Побочный эффект

— Запомню. Но сначала ознакомлюсь с рынком, — хмыкнув, ответил кроган.

Лифт довез отряд Шепард до небольшой, сваренной рабочими площадки, которая позволяла подойти вплотную к протеанскому комплексу. Наверно, здесь заканчивались естественные пустоты в скальной породе, люди некоторое время пытались проникнуть в комплекс с этого уровня. Похоже, это не удалось и пришлось начинать углубляться в недра планеты, так как здесь же стояла еще одна кабинка лифта, ведущая вниз.

— Как-то там пустынно, — произнес Гаррус, заглянув за прозрачное поле эффекта массы.

За барьером можно было разглядеть короткий отрезок пустого коридора, заканчивающийся шлюзом или чем-то вроде того. Разобрать подробности Шепард не могла.

— Всего лишь прихожая, с чего бы там чему-то быть, — тоже разглядывая помещение за барьером, высказалась Эшли.

— Прихожая? Во времена протеан здесь до уровня земли было еще метров пятьдесят вниз, не меньше, — скептически сказал Кайден.

— Может, это ангар для истребителей?

— А весь комплекс — это аэродром? Странная конструкция тогда.

— Кто знает, что там у протеан в головах творилось?

— Могу предположить, что это научный комплекс, — высказался тот, кто примерно представлял, о чем могли думать протеанцы — Дан вас Недас. — Это станция наблюдения за движением темной материи под влиянием колебаний темной энергии. А в этих ячейках расположены низкофонные ядерно-физические детекторы. Подобные комплексы встречались на некоторых планетах. И нечто похожее кварианцы пытались повторить на Хестроме до восстания гетов.

— Как-то это не интересно… — со вздохом признала Эшли, отвернувшись от барьера.

— Двигаемся дальше, — приказала Шепард. — Этот лифт должен привести нас к лагерю археологов.

— Кажется, лифт поврежден, — предупредила Тали, успевшая проверить состояние оборудования, пока остальные рассматривали древние технологии. — Функциональность оборудования я довела до рабочего состояния, но рельсы, похоже, перебиты где-то внизу. Кабина лифта не доходит до буфера метров на десять. Слишком много.

— Ловители кабины в рабочем состоянии? — уточнила Джейн.

— Да, это проверила в первую очередь.

— Тогда спускаемся.

Неудобно, конечно, но иных вариантов особо и нет. Если внизу будет засада, то придется отбиваться в открытой со всех сторон кабине лифта. Остается надеяться только на кинетические щиты и барьеры. Кстати, насчет биотики. У самой Джейн никогда не хватало умений создать полноценную обширную биотическую сферу, у Кайдена вообще другая специализация. Как и у Рекса, собственно. А вот что насчет вас Недаса?

— Дан, сможешь создать стабильную сферу и закрыть лифт от обстрела?

— Да, это не сложно. Даже турианцы справляются.

— Эй! Не говори так, словно мы какие-то неумехи, — весело возмутился Гаррус.

— Но вы именно так и относитесь к своим биотикам, — не понял претензии кварианец.

— Да все равно обидно.

Лифт плавно спустился в просторную, освещенную мощными прожекторами, подземную пещеру, пройдя несколько метров сквозь сплошные скалы. И почти сразу же потребовалась помощь биотики Дана. В воздухе из мрака подземелья выскочило крыло боевых дронов гетов, расстреливая кабину. Джейн успела среагировать: тихо рыкнув и разведя руки в стороны, за секунду подняла вокруг группы колыхающееся синее поле темной энергии, но быстро опустила его. Биотическая сфера вас Недаса оказалась гораздо стабильнее. Переливающийся бирюзовым свечением пузырь надежно укрыл лифт от обстрела, правда и отстреливаться сквозь него было затруднительно. Но зато биотика не мешала использовать инструментрон. Кайден и Тали довольно быстро сбили дронов, а вот с поджидающими внизу, на стальных лесах, наземными платформами гетов пришлось повозиться.

Как и предсказывала Тали, кабина не смогла опуститься до конца. Здесь металлические помосты и прочие конструкции, собранные людьми, явно кем-то были существенно повреждены. Лифт, едва не заклинив в погнутых рельсах, остановился как раз напротив покосившегося мостика. Прочные металлические леса, облепившие протеанскую постройку, здесь были разворочены чем-то помощнее обычной осколочной гранаты. Джейн и Рексу пришлось поскакать по стальным щитам, вяло обороняясь и отвлекая на себя основной огонь противника, пока Эшли и Гаррус отстреливали гетов. На счастье Шепард, синтетикам негде было занять оборону, а своего биотика с щитом у них не имелось. И у них не было крогана.

Стычка вышла сумбурной и быстрой, закончившись откровенным рукопашным боем, когда Рекс с яростным рыком врезался всей своей массой в оставшихся гетов, сшибая их с ног и добивая из дробовика. Для подобного маневра даже не потребовалось автонаведение на оружии, которое гетами уже традиционно оказалось взломано. С кибернетической защитой у микрокомпьютеров явно имелись проблемы.

— Паршивые жестянки, — буркнул Рекс, пинками сталкивая тела гетов с лесов. — Что они вообще себе позволяют?

— Хорошо, что в отряде хватает биотиков, — между тем отметил Гаррус, перезапуская на своем автомате микрокомпьютер. — Мой кинетический щит сняли в первую же секунду. Без барьеров было бы жарко.

Пока бойцы приводили в порядок свое оружие и щиты после атак гетов, Джейн осторожно выглянула из-за остатков ограждения, чтоб осмотреться. В полумраке подземелий видимость, конечно, никакая, но несколько мощных прожекторов позволили кое-что разглядеть. Шепард смогла рассмотреть лагерь археологов и огромный лазерный бур. Что сильно расстраивало, так это отсутствие самих археологов. Вообще никого живого не было видно. Остается надеяться, что хоть кто-то сумел скрыться в протеанском комплексе.

Нужно было спускаться вниз, разбираться. По всей видимости, ученые проникали в комплекс где-то здесь же. Может, с лесов? Печально, что они разрушены. Шепард с сомнением посмотрела на останки стальных конструкций: лифт остановился не так далеко от удобной, хорошо сохранившейся платформы, но дальше путь представлял из себя нагромождение покореженного металла.

— Двигаемся дальше, — с некоторым сомнением решила Шепард, размышляя, пробовать ли расчистить путь биотикой, но все же приняла более разумное решение: — Кайден, можешь как-нибудь сцепить эти обломки? Не хотелось бы навернуться вниз с десятка метров при неудачном прыжке.

— Не мой профиль, конечно, но сейчас сделаю, — согласился Аленко, активировав инструментрон. — Готовые программы из баз Альянса у меня имеются. На полминуты работы.

— Добро. Приступай.

Хорошая штука — уни-инструмент и уни-гель. Заменяет гору оборудования.

Удовлетворившись ответом Кайдена, Джейн обратила внимание на виднеющийся внизу проем в стене протеанского здания. Он также был закрыт синим сиянием барьера, но за ним, вроде, было просторное помещение. По крайней мере, не закуток с датчиками. Это обнадеживает.

— Эй! Это Альянс? О, Богиня! Вы же из Альянса?! — внезапно раздавшийся откуда-то снизу голос заставил Шепард нервно дернуться. — Вы можете мне помочь?!

Голос женский, обладательница его говорила, судя по сигналу машинного переводчика, на одном из диалектов азарийского языка. Осторожно выглянув из-за обломанного помоста, Шепард посмотрела вниз. Никого не обнаружилось. Но зато при более тщательном осмотре удалось заметить, что в широком проеме в стене за барьером видно какое-то движение энергетических потоков. Да и если прислушаться к своим ощущениям, то можно заметить, что поблизости наблюдается странное уплотнение гравитационных полей. Не защитные барьеры, что-то другое.

— Да, это Альянс! Я лейтенант-коммандер Шепард. Кто вы? И какая помощь требуется?