Побочный эффект

— Исполняю, — кивнув, ответил Дан и активировал инструментрон, поднося его к компьютеру. — Данные переданы.

Вас Недас на кресле откатился в сторону от монитора, давая Шепард возможность познакомиться с тем, что он успел собрать. И сразу же сосредоточил внимание на кубике Рубика, начав собирать головоломку.

— И что там у нас, — пробормотала Джейн, открывая файлы кварианца. — Все-таки Терум?

— По моим данным, Лиара Т’Сони является ксеноархеологом со специализацией на протеанах, — мгновенно ответил Дан, щелкая головоломкой в руках. — В скоплении Тау Артемиды Терум — единственная планета, на которой обнаружено большое количество протеанских руин. Есть несколько небольших комплексов в астероидных полях, вроде того, что мы нашли несколько часов назад, но они незначительны. Кроме того мне удалось найти список научных экспедиций, действующих на Теруме. Одна из них, организованная Институтом археологии Евразийской академией наук и Исследовательским институтом археологии при Академии общественных наук КНФ, включала в себя группу ученых Республики Азари.

— И Т’Сони была среди них?

— Я связался с директором Института археологии. Он подтвердил, что Лиара Т’Сони была в той группе.

— Отлично, это упрощает поиски. Так, координаты высадки ученых известны. Какая-то шахта?

— На Теруме базируется большое количество горнодобывающих компаний, многие из которых хорошо обогатились на разграблении протеанских руин. Однако руководство некоторых предприятий достаточно сознательно, чтоб продавать информацию о новых найденных объектах протеан государству. Здесь тот самый случай. Рабочие при проходке разведывательной штольни наткнулись на неисследованный протеанский комплекс.

— И тебе даже удалось получить схему помещений?

— Она неточная, связь с научной группой затруднена. Мне переслали данные, полученные в последний сеанс связи с экспедицией, который был две недели назад.

— Вот так просто переслали? Мне казалось, что исследования протеан, как правило, курируют силовые структуры. Распространять потенциально опасную информацию они не расположены.

— У меня есть связи в Академии наук. И у меня есть репутация эксперта по протеанам. Ученые были рады, что я заинтересовался этой темой и быстро выбили разрешение на отправку данных.

Шепард оторвалась от монитора и повернулась к Дану, решив прояснить несколько вопросов.

— Дан, я так понимаю, пока ты работал на Земле, ты поддерживал контакт с Флотом. И на Флоте, зная, где ты находишься, продолжали искать?

— Знали только то, что я где-то на планетах Альянса. И то не были уверены. Информацию я отправлял им анонимно.

— Раз речь пошла об этом, — сказала Шепард. — Я хотела поговорить с тобой о твоей работе на Земле.

— Что вас интересует, коммандер? — вас Недас перестал крутить в руках головоломку и перевел взгляд на Джейн.

— Мне интересно, как так получилось, что кварианец стал гражданином Евросоюза.

— Все просто. Мне нужна была поддержка государства для проведения исследований — люди оказались идеальным вариантом. Нет предрассудков, есть нужда нивелировать технологическое отставание от рас Совета. Взаимовыгодный союз.

— Раз тебе так важны исследования, то почему сбежал с Флота? — искренне возмутилась Тали, тоже с интересом слушающая рассказ вас Недаса.

— Несогласие с принципами содержания ценных членов общества, — Дан снова начал вертеть в руках кубик. — Необходимо развитие, получение опыта, информации, доступ к ресурсам. На корабле этого не хватало. Нужно было Паломничество. Я ушел в него.

На гранях кубика сложилось изображение шагающего человечка.

— И не вернулся, — заметила Шепард, наблюдая, как ловко управляется с головоломкой кварианец.

— Мое Паломничество продолжается, — бесстрастно заявил Дан. — Я еще не сделал всего, что должен для народа.

— Вакцины, импланты, нейроинтерфейс… Это мало?! — удивленно воскликнула Тали.

— Я могу больше. И делаю. Ресурс еще не исчерпан. Союз с людьми выгоден.

— И чем же ты занимался на Земле? — попробовала выяснить подробности Шепард.

— Секретная информация, — на кубике Рубика Дан в несколько секунд сложил изображение приказывающего замолчать смайлика. — Военные технологии.

— У меня есть допуск, — с улыбкой сказала Шепард, которой показалось забавным использование головоломки в качестве средства передачи эмоций.

— У вас допуск к секретной информации Альянса систем, а не Евросоюза, коммандер, — поправил Дан, изобразив на кубике ухмыляющийся смайлик. — Хотя с ним я могу раскрыть часть информации. Кроме иммунологии я проводил исследования в области палеоневрологии протеан, нейробиологии рахни, нейропсихологии азари, археологических исследований нейроинтерфейсов различных вымерших видов. Я создал теорию, обосновывающую существование псионики и объясняющую принципы ее работы. На основе этих данных была получена технология записи информации на биологический носитель. Были созданы прототипы нового поколения биотических имплантов. Ведется разработка имплантов, увеличивающих скорость реакции. Разрабатывается метод генной терапии для усиления людей-биотиков.

— Эти технологии записи я пережила на себе — отвратительная штука, — переваривая информацию, поделилась своим мнением Джейн.

— Подожди… Это же их используют при подготовке к Паломничеству? — изумленно спросила Тали. — Когда за шесть месяцев в голову впихивают уйму информации.

— Да, Тали’Зора, я передал разработки Флоту. У меня нет секретов от кварианцев. И да, коммандер, технология не идеально адаптирована для людей, — признался Дан, на кубике которого появился грустный смайлик. — И я сомневаюсь, что ее получится полностью адаптировать для человеческой нервной системы. Несовершенное строение. Другие эволюция и цели. Необходима генная модификация человека. Тренировки не помогают. Хотя вы пережили контакт с протеанским маяком — это показатель. Опыт работы с моим оборудованием позволил вам остаться живой после воздействия протеанских технологий. Жаль, этого нельзя сказать о самих протеанских технологиях.

— Снова намекаешь на разрушенный маяк? — с досадой спросила Джейн, потерев лоб.

Этот упрек настолько часто звучит в ее адрес, что даже неловко становится уже.

— Я был на Иден Прайм во время нападения гетов. Приказ — исследовать перспективный маяк. Согласно данным стратиграфии, археометрии, палеомагнитного и оптического датирований — использовался в период двести-пятьсот лет после внезапного ухода протеан с базы на Марсе. С ним был шанс узнать причины исчезновения расы. Неопровержимое доказательство глобального конфликта. К сожалению, я не успел.

— Ну, простите!

— Нет, я не виню вас, коммандер, — на кубике появилась улыбающаяся рожица. — Проблема была в Сарене.

— Уже хорошо, — невесело улыбнулась Шепард. — Так о каком конфликте ты говорил?

— Конфликт, уничтоживший протеан. Результаты археологических и палеонтологических исследований говорят нам, что протеане были уничтожены в результате галактического конфликта. По косвенным признакам можно судить, что война эта была с искусственным интеллектом. Официальная версия такова, что длился конфликт едва ли не целое тысячелетие и имел название «Война Метакона». Впрочем, я придерживаюсь менее распространенной версии, что в «Войне Метакона» протеане одержали победу, а уничтожены были другим искусственным интеллектом. Хотя бы потому что некоторые источники прямо разграничивают понятие «Метакон» и позже появившееся «Жнец».

— Жнецы! Значит, о них все-таки что-то известно? — оживленно спросила Шепард.