Страница 6 из 47
Итак, свою комнату я нашла — уже хоть что-то хорошее!
Решив, что в такой-то ситуации расслабляющая ванна не помешает, я поставила ее набираться (порадовавшись тому, что авторка прописала мир с канализацией, горячей водой в кране и прочими удобствами). И, раздевшись, с наслаждением в нее погрузилась.
Что ж, нужно подумать, как теперь быть. Потому что текущее положение дел и то, что меня в итоге ждет, однозначно меня не устраивает. Если припомнить в общих чертах завязку сюжета и произошедшее до этой главы…
По сюжету молодой король Роберт Амстор взошел на престол после того, как его родители погибли в кораблекрушении, направляясь в какое-то заморское королевство с дипломатической миссией. И отбор невест для него проводился уже не как для наследника престола, а как для нового правителя. Все, как и положено, традиционно началась волей богов в день его двадцатипятилетия. Тогда ровно в полночь у ста благородных девушек по всему Карвероту на руках появились Сумеречные знаки, означающие, что боги приглашают их поучаствовать в отборе невест для следующего (а в нашем случае уже нового) правителя. Все из избранных, пожелавшие участвовать, прибыли ко двору, где прошли собеседование и вступительное испытание, по итогам которого было отобрано двенадцать претенденток на корону. Ну а затем начался отбор, за время которого к моему появлению три участницы уже успели выбыть.
А еще за это время Вайлет успела не только сделать всех участниц своими личными лютыми врагами. Но еще и (как выясняется впоследствии) как раз в этот период начала плести серьезные интриги. Вдобавок провела ритуал, благодаря которому открылась Дверь Хаоса. И теперь через нее в мир просачивалась темная энергия, дававшая ей силу... и делающая еще что-то. То, раскрытие чего я так и не успела прочитать. Так что теперь, похоже, придется выяснять самой.
Но одно, по крайней мере, уже было ясно как божий день: в том моменте сюжета, куда я попала, «просто не быть плохой» уже не поможет. Маховик запущен, и либо я придумаю, как его остановить, либо крышка мне от тазика. И единственное, что мне остается, — это действовать. Искать пути и способы изменить финал книги, чтобы в конце не погибнуть.
Значит, решено: закончив принимать ванну, первым делом найду толстенький блокнот и займусь максимально подробным пересказом «Сумеречного отбора». Сначала запишу все то, что уже произошло, а потом — все то, что должно происходить дальше. Поможет ориентироваться и планировать дальнейшие действия. А еще с другого конца блокнота нужно будет записывать все то, что я узнаю о происходившем «за кадром» — как вон тот разговор, подслушанный в уборной. Заодно и то, что произошло не так, как по сюжету — мои действия и последствия, которые их повлекли. Тут вариантов два.
Первый — «эффект мотылька»: малейшие изменения, сделанные мной, повлекут серьезные последствия для изначального сюжета и в корне его изменят.
Второй — менее для меня оптимистичный, «Машина времени» Герберта Уэллса: что бы я ни делала, как бы ни меняла сюжет, он все равно будет сам по себе возвращаться и выруливать к тому, что было прописано автором в каноне. И в таком случае изменить что-нибудь глобально, в том числе и мою грядущую смерть, будет невозможно.
И думаю, одним из ключевых моментов, определяющих, какой из вариантов будет иметь место, заключается в ответе на вопрос: я попала именно В КНИГУ, которую читала? Или все же в мир, который аналогичен миру книги? Как та теория — будто писатели не просто придумывают истории, а получают сигналы-видения из других миров. И, садясь писать, именно пересказывают то, что в этих мирах происходило. В этом случае, к слову, возможно еще и то, что миров, похожих на мир «Сумеречного отбора», больше, чем один. И если авторка описала события, произошедшие в одном таком мире, то в другом — том, куда попала я, — все пока еще не случилось, а только происходит. Следовательно, расхождения с миром, в котором все это уже произошло и стало сюжетом книги, все же возможны. А если так, я могу надеяться на «эффект мотылька» и выжить.
Хм… а ведь если так подумать, то есть простой и довольно очевидный способ спастись: проиграть Отбор. Просто вылететь на следующем испытании. Тогда, если я в первом варианте, это точно изменит весь сюжет, что самое главное — для меня. Конечно, родня Вайлет, ждущая от доченьки великих темных свершений, уж точно не обрадуется такому повороту событий. Но даже если меня в наказание сошлют жить в какую-то глушь, это будет лучше смерти. Тем более проиграть будет не так сложно — без памяти-то Вайлет и знаний о том, как использовать магию.
Что ж, на деле все оказалось куда проще, чем я думала!
Немного воспрянув духом, я вышла из ванной и направилась в спальню, чтоб переодеться в мягонькую ночную сорочку…
И нервно икнула, увидев на своей постели конверт с письмом, которого точно не было, когда я сюда пришла!
В моих покоях кто-то был, пока я в ванной нежилась?
Дрожа, я осторожно вскрыла конверт и прочитала:
«Все по плану. Прилагаю к письму инструкцию по прохождению следующего испытания Отбора. И просто напоминаю, что от мусора, который не способен сделать свою работу, избавляются. Так что хорошенько старайся, чтобы не вылететь и на этот раз».
Уронив листы на пол, я обессиленно села на ковер рядом с ними и, задыхаясь, ощущала, как кружится голова.
Как я помнила по сюжету, после главы с балом до следующего испытания Сумеречного Отбора оставалось три дня.
ГЛАВА 3. Что значит, есть еще и скрытые злодеи?!
Итак, похоже, Вайлет была главной злодейкой… но не главгадом! А этот самый главгад, по указке которого она работала, притаился где-то за кадром и, вероятно, раскрывался-побеждался в самом конце книги, так мною и не дочитанной. Получается, наша злодейка, хоть и была той еще занозой в заднице, но являлась чьим-то инструментом. Возможно, ее заставили во всем этом участвовать, а может, она и сама рада была — этого я знать не могу, не имея ее личных воспоминаний. Но факт заключается в том, что либо сразу, либо уже в процессе Вайлет дали понять, что, мягко говоря, очень на нее рассчитывают, и если она не оправдает ожиданий, то даже белые тапочки выбрать не успеет.
Таким образом, передо мной теперь маячила не только угроза смерти ближе к концу книги «за все совершенные злодеяния», но еще и вероятность получить секир-башка, если вылечу с Отбора. А может, еще и если буду недостаточно качественно на нем злодействовать.
Да уж, хуже не придумаешь. Потому что… ну черт, честно, какая из меня-то злодейка? За те пять лет, что я работала воспитательницей в детском садике, даже ни разу никакого ребенка по заднице не шлепнула. В том числе и самых избалованных-непослушных, которые дразнили меня, убегая по всей спальне в тихий час вместо того, чтоб тихо-мирно спать, давая мне спокойно почитать какую-нибудь интересную книжку.
От воспоминаний о работе, оставленной в прошлой жизни, стало грустно. Наверное, моя группа расстроилась, когда им сообщили, что любимая воспитательница больше к ним не придет. Ну, хоть родителей, которые убивались бы из-за моей смерти, у меня никогда не было — в детдоме выросла, куда, насколько мне рассказывали, биологическая мать-алкоголичка сдала меня еще до того, как я научилась ходить на горшок. Парня (а тем более мужа) у меня тоже не было. Так что… похоже, кроме детишек из моей группы, да пары коллег, по мне в старой жизни и некому тосковать. Да и дети в таком возрасте, что почти все скоро с концами меня забудут. Вроде бы мысль о том, что моя смерть не сделает никому слишком больно, должна утешать. Но с другой стороны, как-то обидно, что за всю недолгую жизнь так и не сумела стать хоть для кого-нибудь кем-то важным.