Страница 45 из 47
— О чем вы, отец? — дрожащим голосом пробормотала я.
— Не важно, о чем. Сделай это. Здесь и сейчас, Вайлет. Таков мой приказ, — прорычал он, четко давая понять, что его идеальное, тщательно подготовленное орудие не имеет не то что выбора, но и просто своей собственной воли.
— Как прикажете, отец, — механически сорвалось с моих сухих губ…
— ВАЙЛЕТ! — внезапно прорвалось до моего воспаленного сознания.
И словно сквозь вспышку я ощутила призрачное прикосновение. Ощутила руки, крепко обнимающие меня. Ощутила, как дыхание из теплых губ щекочет волосинки над моим ухом.
А вместе с этим осознала то, что меня трясет. Что я, не в силах сдержать истеричных рыданий, дрожу крупной дрожью, всеми силами стараясь удержать остатки своего растворяющегося в сплошном безумии призрачного «Я».
— Все хорошо, слышишь?! — продолжал этот голос, в то время как сильные мужские руки крепче меня обнимали. — Что бы там ни было, все хорошо! Важно только то, что сейчас ты здесь, со мной, понимаешь? — услышала я…
И вздрогнула, почувствовав на своих губах нежный поцелуй, соленый от моих собственных слез.
Я не могу быть полностью уверена, что он мне не померещился. Потому что к тому моменту, как осознание реальности начало постепенно пробиваться ко мне, лицо Роберта было просто рядом с моим.
— Кажется… я здесь, — срывающимся голосом пробормотала я.
Бой.
Да, бой. Он все еще продолжался. Хоть король сейчас и стоял рядом со мной, обнимая меня, а некогда одержимые Грехами люди валялись на полу без сознания, остатки заговорщиков все еще пытались противостоять.
Правда вот, теперь, еще и без Грехов, выступать против лучших бойцов короля, вооруженных тяжелым снаряжением, было однозначно безнадежным делом. Безусловно, поражение этих людей — Бартимуса, отца, их приспешников — становилось решенным вопросом, всего лишь делом незначительного времени.
Но теперь я знала: все еще остается нечто, что могу сделать только я.
— Вайлет? — растерянно окликнул Роберт, увидев, что я, медленно выдохнув, на секунду закрыла глаза. А потом, открыв их, обернулась прямо на Бартимуса. И, не отводя от него твердого взгляда, потянулась рукой вперед!
Я ощущала это. Мощную пурпурную ауру, поднявшуюся вокруг меня. И невидимую ранее печать на моей груди, которой Король Теней отметил меня: свою невесту. Ту, которую собирался вот-вот заполучить…
И которую никогда, ни за что не получит!
Выплеснув волну энергии, я направила ее по кончикам своих пальцев прямо на Бартимуса. А точнее — на перстень-печатку на его пальце, который, расколовшись, разлетелся на осколки! После чего открыла за его спиной зеркальную дверь, переливающуюся фиолетовым хромом. Из которой к нему потянулись семь пар жадных, невероятно длинных рук! Моментально ухватившись за него, они вытащили из тела призрачный образ лысого, узловатого старика и затащили его к себе. После этого я, махнув рукой, закрыла портал, а освобожденный от духа Бартимуса носитель рухнул на пол без чувств.
— Что… как… — только и мог что закашляться Роберт.
Вот только все еще не было кончено.
— Пойдем, я не могу телепортироваться, так что мне потребуется твоя помощь, чтоб вернуться обратно, — твердо сказала ему я. И, открыв перед нами еще один портал, сделала шаг вперед…
— Где мы?.. — начал было Роберт, пройдя следом за мной. Вот только осекся и замер, просто проглотив язык при виде открытой в стене двери, которая вела в бесконечную черноту!
— У Двери Хаоса, под заброшенной часовней на окраине столицы, — ответила я, не отводя взгляда от этой всепоглощающей черноты, голоса которой наперебой звучали в моей голове…
И с которой я теперь четко намеревалась покончить.
Как и с тем, что связывало меня с существом, притаившимся за ней.
Я начала вырывать ее из себя — так, словно она была куском мяса, который намертво ко мне прирос. Резко, остервенело, через силу. Не обращая внимания на дикую боль, разрывавшую мою грудь с каждым новым сантиметром печати Короля Теней, который я отрывала от себя…
Пока наконец не ощутила, что ЭТО уже не является частью меня. Более того, ни один из моих потомков не переймет ее от меня.
Стиснув зубы, я злобно швырнула зависшую в воздухе пурпурную печать в самое сердце тьмы Двери Хаоса! И, параллельно читая заклинание, запечатывала ее. Раз и навсегда. Чтобы напоследок громко захлопнуть и увидеть, как черная закрытая дверь исчезает из этой реальности, прекращая свое проклятое существование.
Секунда… И я, ощутив слабость в ногах, упала, но Роберт вовремя подхватил меня и прижал к сердцу.
— Теперь… все закончилось, — прошептала я, глубоко дыша. — Я больше не смогу входить в зеркальное измерение. Так же, как не смогу открывать Абсолютные порталы, способные вести куда угодно… хотя последние восемь с половиной лет я и так не помнила об этой способности, потому что отец случайно вытер и ее из моей памяти, а потом не сумел восстановить моего владения этой силой, — добавила я, немного нервно засмеявшись. — Но что самое главное… можешь поздравить меня с успешным и окончательным разрывом помолвки с его Теневым Величеством! — сорвавшись, слегка безумно расхохоталась я. — Ну а теперь… если тебе не в тягость, можешь телепортировать меня отсюда, скажем, во дворец?
— Во дворец не могу, — тяжко вздохнул Роберт. А затем, шаловливо ухмыльнувшись, добавила: — Потому что ты все еще должна закончить прохождение своего испытания!
И тут я в один миг снова оказалась в заброшенном шахтерском городе. Причем прямо внутри здания, где должна была пройти свое задание. Но что самое главное — на крыше, рядом с ведущей вниз лестницей… где увидела кольцо с зеленым камнем, которое должна была доставить кураторам как знак того, что выполнила задание.
— Буду ждать тебя на финише, — подмигнул Роберт и исчез, телепортировавшись, судя по всему, для начала обратно в разрушенный особняк, чтобы закончить все дела там и убедиться, что его люди успешно скрутили всех заговорщиков.
Впрочем, закрытие Двери Хаоса заняло у меня немало времени, так что я не сомневалась, что Лия, пусть и в руинах, уже все равно нашла свой перстень после завершения битвы, и если не финишировала, то как минимум на подходе к финишу. Что уж говорить о Виктории, которая и вовсе не была втянута во всю эту битву, а просто прошла себе спокойно испытание!
Тем не менее я все равно выбралась из старой ратуши и побежала по городским улицам к площади, где должна была отдать перстень кураторам.
— Поздравляю, вы первая, — сообщил один из них, и тут я остолбенела.
— То есть первая? — закашлялась я. — Разве до меня… еще никто не финишировал?
— Нет, чего-то на этот раз все слишком долго возятся, — недовольно проворчал мужчина, похоже, недовольный тем, что никак не может пойти домой отдыхать.
Удивленно заморгав, я уже направилась было в направлении моста, выводящего из города, когда заметила Лию, приближающуюся как раз с его стороны, прямо мне навстречу!
— Ох, наверное, я последняя? — вздохнула она, передавая кураторам свой перстень.
— Да нет, вторая. Как раз проходите в финал, — сообщил ей мужчина, и тут ее глаза вытаращились от удивления.
— Быть не может, — аж закашлялась девушка. — Разве до меня уже не…
— Ой-ой-ой, это я что, получается, последняя пришла?! — неожиданно услышали мы голос Виктории, которая, выбежав из-за угла, передала перстень кураторам. — Надо же, какая неудача! Как я расстроена, не стать мне королевой, придется довольствоваться денежным призом за третье место… Кстати, девочки, я тут присмотрела здание, в котором буду открывать свой ресторанчик примерно через месяц. Заглядывайте, будет вкусненько, — подмигнула она. Причем с тем самым выражением лица, которое не оставляло даже капли сомнений в том, что все то время, пока мы с Лией копались, она просто стояла за углом, ожидая нас, чтоб сразу выбыть из соревнования за вообще ненужного ей жениха и, поскорее забрав деньги, свалить к чертям собачьим!