Страница 35 из 76
— Зачем? — удивлённо спросил леший.
— Я же не могу его оставить тут, — вокруг деревья и дикие звери. Кто знает, сколько ещё таких гадюк в этом лесу? А яйца змеи любят, особенно с таким сочным сюрпризом внутри.
— Оно же круглое… Ты можешь просто его катить…
Хотелось ругаться, хоть мы с лешим и стали уже чуть ли не братанами, но иногда тот начинал бесить. Пришлось в одиночку перекатывать лютоволка, пока леший не заикнулся об одной скрытой пещере.
Она находилась глубоко под землёй и была закрыта камнем. Это было довольно хорошее место, хоть и немного прохладное.
— Отлично, — пробормотал я довольный своим новым домом.
Туда же я поместил снятую кожу со змея. Её было довольно много, но пока непонятно, что с ней делать. Кожа представляла большую ценность. Её прочность настолько высока, что я до сих пор не смог её пробить, снимая лишь с внутренней стороны и то с использованием ауры.
У неё был довольно красивый серебряный цвет. Богатые аристократы будут готовы заплатить за неё немалые деньги. Хотя я бы предпочёл не продавать её, а сделать себе кожаный доспех.
Думаю, что он будет не только лёгким, но и прочным. Однако для этого мне нужно будет найти либо подходящего мастера, либо научиться делать это самому.
Даже спустя дня упорной работы и ночи отдыха, яйцо оставалось неподвижным. Мне так хотелось увидеть момент вылупления Бима, его новое рождение. Однако до этого момента нужно было дотерпеть. Благо имелось множество других важных дел, требующих внимания.
В первую очередь нужно восстановить почтенную опушку. Я специально больше не медитировал на ней, чтобы не выслушивать едкие упрёки дубов с лицами. Корни закопал обратно, ямы выровнял. Несмотря на спешку, результат получился приемлемым.
Почему торопился? Я никогда не забывал, что дружина собиралась в поход в мёртвые земли. И в мои обязанности входило присутствовать там.
Важно сварить зелья с запасом. Ещё непонятно, когда появится такая же благоприятная возможность. Не спеша, зашёл в пещеру, развёл огонь. Установил котелок, из-за чего образовалась тёплая атмосфера.
Вокруг лишь темнота, в центре: огонь и котелок, языки красного пламени постоянно пытающие вырываться из него. И я, вместе с огромным яйцом, сидим и варим зелья.
Ну, разве это не прекрасно? Ещё до полного счастья не хватает жареного мяса змея. К несчастью, на еду времени вообще не было, зато у меня получилось довольно много зелий: восемь зелий новобранца, два зелья исцеления и до кучи тринадцать зелий с концентрированным ядом. Последние сделаны не по рецепту, а просто решил с помощью ядовитых трав максимально сохранить яд.
На следующий день леший вышел, чтобы проводить в дорогу.
— Ты уже уходишь?
— Да, мне пора. Прошу позаботиться о моём друге, «доме» и вещах, — попросил его я.
— Хорошо.
Немного странно оставлять лешего за охранника, но лес его владения. А мы стали братанами, поэтому можно.
— Особенно позаботься о Биме. И передай ему, чтобы оставался здесь и ждал меня, когда я приду за ним.
— Помни своё обещание, парень, — напоследок сказал леший, после чего растворился в воздухе. Напоминая, что я так и не использовал «Скрытность».
Ну, что за дурак! Навыков стало слишком много…
Решил тренировать навыки по дороге домой. Дорога дальняя, до дома два долгих дня пути. Развлекался как мог, тренируя выносливость, скрытность и гибкость тела.
Все три навыка позволяли прыгать с ветки на ветку быстрее, чем цирковая обезьяна. По крайней мере, сам часто представлял, что показываю цирковое представление в роли акробата.
Гибкое и усиленное тело позволяло изгибаться, складываться и растягиваться так, что возможности казались безграничными. Ещё не говоря о специальных сапогах, которые умножали мои возможности.
Единственное, что разочаровало — это скрытность. Она не делала невидимым, как лешего, лишь позволяла маскироваться с окружающей средой, делала шаги тихими. По большому счёту, навык прекрасный, но мои ожидания оставляли горькое послевкусие.
Я никогда ещё не чувствовал себя так хорошо. Моя жизнь налаживается, я стал хозяином своей судьбы. У меня появилось много новых навыков. Теперь могу уверенно постоять за себя.
Вот какого змея я убил! — кричал лесу, размахивая руками. Только их навряд ли бы хватило, чтобы показать и сотую часть змея.
Остановился на ветке, чтобы горделиво осмотреться. По сути, я как хозяин леса. Вон, малина — заметил куст за сотню метров, это моя малина. Вон, заяц — мой заяц.
Ааа?
Нужно будет добыть вкусняшек для родителей. А то неприлично возвращаться из леса с пустыми руками.
Выйдя из тёмного леса, я вернулся в мирную деревенскую жизнь. Селяне всегда были чем-то заняты. То трудились в поле, то ухаживали за животными, или же занимались ремеслами.
Идя по улице, редко кого можно было увидеть. На встречу попалась одна единственная бабушка, которая странно смотрела на меня.
— Здравствуйте, бабушка, — поздоровался с ней. Она как-то удивленно посмотрела, пристально всматриваясь в лицо.
— Ой, да Иванушка вернулся! Тебя уже потеряли!
— Неужели опять похоронили? — с опаской спросил я.
— Пока нет, но свечку за тебя уже поставили, — ехидно ответила она.
Какого лешего, они творят постоянно? Я поспешил домой, подозревая, что главными зачинщиками всей этой нездоровой суеты является моя мать.
Домой вернулся, но там всё спокойно. Отец и мать дома, с ними всё хорошо. Увидев сына, обрадовались, начали обнимать, целовать и говорить, что сильно исхудал.
— Ничего не исхудал, — пытался защититься я, но кроме малины сегодня ничего не ел, поэтому живот предательски заурчал.
— Садись за стол, — не выдержала Домна и закричала. Второпях начали накрывать на стол. Достали из печи наваристые щи, тёплый хлеб и различные салаты из овощей. По-деревенски, но столько тепла от еды никогда не получал.
— Тебя долго не было… — аккуратно Тихомир интересовался лесными похождениями. — Что ты там делал?
— Изучал лес… Изучал растения… Охотился, — в подтверждение своих слов достал гостинцы: четыре упитанных зайца и немного крупной малины. — Ещё очень-очень много тренировался. Я стал сильнее…
Уверенность, с которой говорил, очень радовала отца. Будто прошлый трусливый лентяй умер, и на его место пришёл уверенный в своих возможностях мужчина.
Я не стал говорить слишком много, и тем более не упомянул о смертельной битве. Для них всё выглядело так, будто я отдыхал на Мальдивах.
Нашу спокойную беседу нарушил Лука, ворвавшись домой и начав кричать, словно сумасшедший:
— Иванушка! Где ты был⁈
— Я? В лесу! — лаконично ответил. Вот ему уж точно не стоит знать про мои похождения.
— Тебя все ищут. Барин в ярости, что ты покинул дружину и убежа!
— Что? — не понял я, шутит ли он или нет. Но на лице командира не было ни капли лжи.
— Иди срочно к нему и моли о прощении.
Чуть ли не за шкирку, командир вытащил из-за стола и под ошарашенные лица родителей уволок из дома. По дороге к поместью Некрасовых я пытался расспросить командира:
— Что происходит? Ты можешь мне ответить?
Но тот молчал как партизан, только недовольно поглядывал с явным подтекстом: «Я же предупреждал тебя!»
Привели во двор, поставили на колени. Вышел барин, снисходительно осмотрел меня с ног до головы.
— Ты где был?
— В лесу, охотился.
— Снимите с него рубаху, — приказал барин. Два дружинника вышли и по пояс раздели меня, оголяя всем мои подтянутые мышцы.