Страница 32 из 76
Подготовив стопку дров, я установил надёжно котелок, предварительно набрав чистой воды из ручья. Главное, вспомнить весь опыт алхимика Гидеона и не допустить ошибок.
Варить зелье новобранца в кустарных условиях та ещё задача. Оно состоит из шестидесяти трёх распространённых трав, которые собираются на протяжении всего сезона, начиная с ранней весны и заканчивая поздней осенью.
К счастью, моя мать — травница, поэтому, выходя из дома, я прихватил необходимые травы. Некоторые из них попытался собрать по пути, чтобы зелье получилось чуть лучше. Ведь даже у зелий есть разные уровни качества: начальный, средний и продвинутый.
Как только вода закипела, я подождал ещё десять минут, прежде чем начать добавлять травы в строгой последовательности, соблюдая температурный режим. Со стороны это выглядело, как будто я варю невкусный травяной суп.
Я ждал, пока энергия внутри растений не сольётся воедино, образуя густую кипящую массу. Заключительный этап уже близко. От осознания этого факта немного расслабился, так как сварить зелье оказалось довольно легко.
Но по неизвестным мне причинам чёрная масса вместо превращения в зелье начала нагреваться, приобретая сначала красный, а затем жёлтый оттенок.
Что же делать?
В панике, пытаясь придумать решение, котелок вдруг взорвался, извергая чёрный дым. Звук этого взрыва испугал всех птиц, заставив их взлететь в небо и создать ещё больший шум.
— Упс… — прошептал я, оглядываясь по сторонам и вспоминая, что специально ушёл в лес, чтобы никого не беспокоить. Взглянув на летевший в воздухе котелок, где должно было быть зелье новобранца, я уныло проговорил: — Ну, первый блин — комом…
Легко говорить, но трудно принять действительность. Вечереет. Я ищу помятый котелок, в котором зелье застыло намертво. Пришлось тщательно очищать его от нагара и сажи.
Мысли о том, что котелок мог бы разбиться, не давали покоя. Что бы я делал в таком случае? Глупый балбес. Ругая себя, я решил рискнуть и попробовать сварить зелье заново. Не домой же идти?
Предпринял вторую попытку глубокой ночью. На этот раз я был предельно сосредоточен и действовал строго по инструкции. Сам процесс шёл нормально, но в конце вновь почувствовал неладное. Думал, что снова рванёт, и отбежал.
Видимо бог смилостивился. Густая масса превратилась в прозрачную жидкость с зелёным оттенком, без единой примеси. Сразу же по округе распространился манящий аромат. Со второй попытки, мне удалось приготовить зелье новобранца.
Из рюкзака достал три флакона и заполнил их до краёв. В общем получилось три полных флакона. Уставший, грязный, но довольный. Разжёг костёр, чтобы было видно хоть что-то, и задумался: «А почему бы не выпить сейчас?»
Решив не откладывать употребление зелья на потом, я принял решение сначала немного помедитировать. Из предыдущего опыта усвоил, что пить зелье — не самое приятное ощущение.
После очищения разума, открыл крышку и выпил зелье одним махом. Острая боль снова пронзила горло. Благодаря медитации мне было легче сосредоточиться, отвлечься от боли и начать поглощать ману.
Под влиянием зелья энергия стала проникать в моё тело, накапливаясь в костях. Кроваво-красная аура окутала меня. В этот момент почувствовал приятное ощущение осознания того, что я продвинулся немного дальше на трудном пути богатыря. Второе зелье было выпито.
— Рррр… — Лютоволк недобро зарычал, прерывая мою медитацию. Открыв глаза уже снова светало, но насладиться видом не дала жирный Василиск, который находился в сотнях метрах.
Это серебряный змей пристально наблюдал за мной, оценивая. Видимо наслаждаясь тем, что наконец-то нашёл букашку, посмевшую напасть на него.
Я не понимал, что делать. Ведь даже со всеми своими навыками, не представлял, как можно с ним справиться. В этом обвинить можно лишь мою беспечность, что как следует не побеспокоился о своей безопасности.
— Тихо… тихо… — я привстал, разводя руками. — Может быть закопаем топор войны и забудем ненависть⁈ Пойми, месть приведёт только к большей мести.
Пытался заговорить ему зубы, хоть и сомневался, что тот мог понимать человеческую речь. Пока тот медлил, была возможность дотянуться до лука и кочана стрел. Видимо у змея это ассоциировалось с опасностью, потому что тот ринулся ко мне.
— Нет. Нет.
Сконцентрировав свою ауру на кончике стрелы, я выстрелил. Однако, не стоит ждать от меня слишком многого. Я всё ещё находился на стадии пробуждения девятой последовательности. Эффекта от стрелы никакого не было.
План Б. Я принял важное решение, развернуться и бежать. Леший говорил, что хранители могут защитить, надеюсь, он не обманул. Тут было не далеко, поэтому я сам побежал к поляне.
— Рррр… — Бим решил не убегать, подождав хвост. Такое поведение удел трусов. Волк встал крепко, упираясь ногами в землю и грозно зарычал. — Грррр!
Поглядите, какой храбрый смертник. Бим из-за скудности ума совершенно не может объективно оценить ситуацию.
— Фью! Фью! — приказываю ему вернуться, но лютоволк перестал слушаться моих команд. Он повернул голову, и по мудрым глазам можно было всё понять: «Ты иди, мой друг. А я задержу его, ведь сейчас мы не сможем успешно убежать вместе.»
Единственным, кто не понимал ситуацию, был я. Невозможно каждый раз убежать от битвы целым и невредимым. Иногда приходится платить жертву, сегодня будет непомерная цена.
Ничто не бьёт сильнее по человеческому эго, как полное бессилие. Наблюдать, как собственного друга сбивают с ног и отрабатывают в сторону, как тряпичную куклу.
— НЕЕЕТ! — кричал я, надрывая глотку, слёзы сочились из покрасневших глаз. Не имея возможности проверить, жив ли он вообще?
Благодаря сапогам на ногах, я мог бежать по деревьям, перепрыгивая с ветки на ветку. Когда змей пытался съесть Бима, я выстрелил в него несколькими стрелами, чтобы привлечь его внимание.
— Вот я! Ты же хотел меня съесть! — провокационными действиями я привлёк внимание змея, который направился ко мне. — Молодец. Иди за мной.
До спасительной поляны рукой подать, около двадцати метров. Чтобы преодолеть такое короткое расстояние, пришлось приложить уйму усилий. Прыгая с ветки на ветку, одновременно укорачиваясь от пасти змея, буквально балансировав на грани смерти. Одна ошибка, и моя прекрасная жизнь закончена.
Увидев просвет, сильно напряг мышцы на ногах и подпрыгнув высоко, эпично перелетая через пасть змея и приземлился на опушку с деревянными лицами. Достигнув своей цели, хотелось почувствовать расслабление, но его не последовало.
Василиск действительно остановился и не последовал за мной. Он лишь наблюдал и крутился вокруг, словно чувствовал опасность. И меня такой расклад не устраивал, так как не хотелось меряться с ним терпением.
— Эй, ты! Это всё, что ты можешь⁈
Крики не помогали, только стрелы, которые довольно быстро закончились. Но свою цель выполнил, разъярённый василиск кинулся на меня, широко раскрывая пасть.
Ему стоило подумать, прежде чем вестись на провокацию. Земля задрожала, и из-под неё проросли могучие корни. Они как цепи обволокли змея, намертво запечатывая в своих мёртвых объятиях.
Со стороны казалось, словно схватка двух змей. Одна белая, другая чёрная и они, схватившись зубами друг в друга постоянно извивались, туго переплетаясь жду собой.
Довольно скоро, стало понятно, что силы у них равны. И если ничего не предпринимать, то василиск освободиться и разорвёт тут всё вокруг. И как обычно в такие моменты существовало два варианта: