Чёрный пёс

Или я сейчас наговариваю на братишку, и в своем кумире он разочаровался не потому, что тот «пользовался наичернейшей магией», а попросту распознав ход Тома, готового пожертвовать своим верным сторонником, словно какой-то пешкой? Либо я капитально недооцениваю Альбуса, и директор опознал-таки расставленный на него капкан, но не стал лично в него соваться, а отправил вместо себя послушную марионетку. Хотя нет, объяснение с подростковой глупостью выглядит достовернее! Пусть вариант с подчинением объясняет издевательскую записку и даже суицид, однако он противоречит последнему приказу Регулуса. Не просто же так брат велел домовику именно уничтожить крестраж, а не отнести директору?

- Только у Кричера не получилось его даже поцарапать! – причитал взволнованный эльф. – Кричеру приходилось наказывать себя снова и снова, но ни огонь, ни металл, ни магия не могли навредить вещи, из-за которой погиб молодой хозяин Регулус!

- Успокойся! – одернул его я. – Тебе больше не нужно выполнять этот приказ, помнишь?

Домовик замер, на его лице проступило облегчение:

- Спасибо, хозяин! Хозяин Сириус так заботится о недостойном Кричере…

- И вот этого тоже не надо! – перебил я взявшегося за старое эльфа. – Не смей больше унижать себя! Ты – верный слуга рода Блэк, фактически член семьи, вот и веди себя соответственно! Во-первых, никогда не умаляй чести и достоинства, присущих своему статусу. Иными словами, оставь привычку наказывать себя по любому поводу. Почувствуешь за собой вину – просто сообщи мне, а я уже оценю степень твоих проступков… Или тебе нравится испытывать боль? – я вопросительно приподнял бровь, на что Кричер поспешно помотал головой. – Вот и прекрасно! Значит, отныне именно я буду определять для тебя меру и форму наказаний. Во-вторых, запомни – ты являешься лицом семьи, а потому вид должен иметь опрятный и вызывающий уважение окружающих. Грязный, одетый в половую тряпку слуга бросает тень на своего хозяина!

- Но Кричер всегда так одевался, - пробормотал сбитый с толку домовик, нервно теребя край своей замызганной халамиды.

- Не ври! Я еще помню элегантное кремовое сари с гербом рода, которым ты щеголял на приемах, устраиваемых моей матушкой!

- Это… оно и есть, - признался Кричер, понуро опустив голову.

Я слегка смутился, вспомнив, в каких условиях домовику пришлось провести последние несколько лет, но извиняться не стал. Вместо этого я воспользовался заклинанием иллюзии и продемонстрировал эльфу образ вышколенного дворецкого из «Моей прекрасной няни».

- Вот, взгляни, как выглядят слуги у магглов. Мне было бы приятно, если бы ты оделся в похожий костюм.

- Хозяин хочет дать Кричеру одежду? – с ужасом выдохнул домовик, округлив свои и без того огромные глаза.

- Разумеется, нет! – успокоил я ушастого. – Но я буду рад, если ты найдешь приличную ткань и превратишь ее в наряд, подходящий слуге Древнего и Благородного рода. Как вариант - возьми один из старых костюмов Регулуса и трансфигурируй его под свои размеры… Впрочем, это не приказ, а лишь пожелание. Если тебе неприятно носить человеческую одежду, а удобнее заворачиваться в обычную простынку, я ничего не имею против. Твой комфорт важнее мнения окружающих. Из этого вытекает «в-третьих» - ты должен заботиться о себе так же, как и о других членах нашей семьи. Ты не вещь, не глупая домашняя зверушка и не бездушный голем, запрограммированный на выполнение определенных действий. У тебя имеются свои чувства и потребности, которые нужно своевременно удовлетворять, чтобы иметь возможность в любой момент исполнить мой приказ. Говоря проще, если у тебя возникает нужда в магии, еде, воде или других вещах, а ты не можешь решить проблему самостоятельно – просто сообщай мне. Это моя прямая обязанность – обеспечивать тебя всем необходимым. Понятно?

- Да, хозяин Сириус, - тихо прошептал Кричер, не сводя с меня глаз.

Заметив влажные дорожки на его щеках, я не выдержал, встал с кресла, опустился на корточки и аккуратно обнял старика, прижав к себе. Поглаживая лысую голову плачущего эльфа, я приходил к выводу, что не стоит слепо доверять рекомендациям, почерпнутым из глупых фанфиков. Привыкнув, что их герои сходу самым решительным образом налаживают жизнь домовиков, я пошел по проторенной дорожке, а в результате довел своего слугу до натуральной истерики. Какой молодец! Даже не подумал, что от таких перемен у Кричера, последние годы общавшегося исключительно с портретом Железной Леди, которая и при жизни-то была с ним не особенно дружелюбной, может натурально помутиться рассудок.

- Хозяин Сириус превратился в достойного наследника рода, - тихонько всхлипывая, сообщил моей ключице Кричер. – Госпожа Вальбурга будет гордиться своим сыном!

Я тяжело вздохнул, продолжая гладить беднягу. Похоже, все еще печальнее, чем я предполагал – расчувствовавшийся старик умудрился забыть, что моя маменька давным-давно померла. Ну, хоть наследником и хозяином не перестал считать, что вселяет некоторый оптимизм… Интересно, сможет ли мой дар вернуть на место поехавшую эльфийскую крышу? Ведь сумасшедший домовик – это реально страшно! Канонный Добби тому доказательство.

Глава 15. Хищник

Мои опасения оказались напрасными. Спустя пару минут Кричер вернул себе здравость мышления. Мягко отстранившись, эльф вытер слезы и радостно заявил, что запомнил мои слова и впредь будет достоин высокого звания домовика семьи Блэк. Похвалив ушастика, я был озадачен вопросом, разрешено ли ему тратить деньги на продукты для своего хозяина, а то все имеющиеся в особняке запасы пищи исчерпались пару лет назад.

- Как же ты тогда добывал себе еду? – из любопытства уточнил я.

- Кричер охотился, - гордо сообщил домовик.

- На кого?

- На пикси, докси, пауков, крыс и прочих тварей. Их много развелось в доме, а у Кричера не хватало сил, чтобы разом избавиться от всех паразитов. Но теперь, когда хозяин Сириус вернулся, Кричер быстро наведет порядок!

Покачав головой, я обломал энтузиазм ушастика:

- Пока ничего не предпринимай. Ближайшие несколько месяцев я планирую жить в другом месте.

- Но как же… - вскинулся домовик, однако я не дал ему закончить:

- Я обязательно вернусь сюда! И приведу свою избранницу. Но пока враги рода живы, этот особняк может превратиться в ловушку, из которой нам будет сложно выбраться. Сейчас его защищает «фиделиус», однако практика показывает, что даже это заклинание при желании можно взломать, поэтому рисковать я не хочу. Не переживай, одного тебя я тут не оставлю! Как только подыщу надежное место - сразу позову, поэтому силу зря не расходуй. У меня под рукой имеется команда опытных волшебников, которые чуть позже помогут вернуть этому дом былую красоту.

Уверен, этот вариант будет самым оптимальным. Народная мудрость рекомендует не класть все яйца в одну корзину, поэтому, несмотря на риск визита доброго дедушки Дамби, запасной аэродром нам не помешает. К тому же оставлять особняк совсем без присмотра мне бы не хотелось. Тут много всего ценного и полезного, а разбрасываться своим наследством, как канонный Сириус, я не намерен.

- Кричер понял. Кричер будет ждать! – пообещал приободрившийся эльф.

Вспомнив о своих планах, я поинтересовался, имеются ли в доме какие-нибудь зелья. В ответ домовик оперативно доставил мне сундучок с домашней аптечкой и пару украшенных позолотой шкатулок с набором разных духов и прочей косметики. Открыв первый, я обнаружил ряды склянок с лечебными составами практически на все случаи жизни. К несчастью, время не пошло на пользу алхимии. Взяв пузырек с надписью «Бодроперцовое», я обнаружил, что зелье было непригодно к употреблению, успев разложиться на фракции.