Объединитель

Закончив с этим, оцениваю новый результат.

Весьма и весьма неплохо. А что происходит в топе РБМ? Давненько туда не заглядывал.

1. Егор «Егерь» Стрельцов, РБМ 3 187 единиц, Стрелок Гилеада

2. Амелиа «Ехидна» Моро, РБМ 2 196 единиц, Метаморф

3. Ви́дар «Гарм» У́льфрссон, РБМ 2 038 единиц, Носитель Зверя

4. Бакари «Тиколоше» Умба, РБМ 1 712 единицы, Осквернитель

5. Мэй «Бай-Ху» Хуан, РБМ 1 694 единицы, Хранительница Династии

6. Идрис «Фарис» аль-Хайил, РБМ 1 578 единиц, Драгун Пирры

7. Масару «Хотэй» Фуджикава, РБМ 1 514 единиц, Манипулятор Вероятностей

8. Изабелла «Медичи» Ко́ста, РБМ 1 502 единицы, Теург

9. Арджун «Алоке́ш» Пате́ль, РБМ 1 486 единиц, Монарх Света

10. Никос «Одиссей» Андракис, РБМ 1 462 единицы, Боевой Тактик

11. Тьяго «Кайпора» Сильва, РБМ 1 444 единицы, Рейнджер Ур Кхула

12. Тан «Шелкопряд» Ин, РБМ 1 402 единицы, Ткач Теней

13. Джереми «Кастер» Росс, РБМ 1 388 единиц, Духовный Кузнец

14. Тхай «Бегущий с Ветром» Нгуен, РБМ 1 378 единиц, Зефир

15. Теодор «Ва-банк» Кова́льски, РБМ 1 364 единицы, Картомант

Так-так-так. Похоже, Ехидна не сидела на заднице ровно и использовала все возможности, чтобы стать сильнее. Даже обогнала Гарма. Какая… инициативная дамочка.

Подкрепившись, начинаю изучать трофейные записи Зан’Дара. Символы, выводимые Трансивером, выглядят угловато и чужеродно. Модуль управления подключает Универсальный переводчик, и через некоторое время текст расшифровывается в понятные буквы.

'Мы вернулись с очередного похода, принеся Империи новые владения. Как всегда, не обошлось без потерь, но ради общего блага нельзя жалеть отдельных жизней. Я горжусь, что принёс своей семье и Родине очередную победу! Даже Претор отметил эффективность моего легиона. Уверен, в дальнейшем это скажется на перспективах моего роста. По крайней мере, так считает отец, а он разбирается в политике.

Вдобавок, мой отряд получил заслуженный отдых и щедрые награды. А я лично пополнил свою коллекцию редкими экземплярами с захваченной планеты. Моя супруга была в восторге от аутентичных предметов искусства, захваченных в этом примитивном мирке. Глупая блажь, как по мне, но что не сделаешь, чтобы задобрить её. Это слишком малая цена за пользу, полученную от этого брака. Пускай она страшна, как задница Байфианского кхрыгла, зато не лезет в мои дела. Да и без помощи её отца позиции легата пришлось бы добиваться гораздо дольше.

Для утех мне хватит и новых наложниц. Я привёз с собой поистине занятные образцы. Остался лишь мой любимый этап — приучить их к покорности'.

Грёбаный извращенец. Похоже у него целая коллекция рабынь со всей Галактики. Интересно, а кселари вообще способны любить кого-то?

'Сегодня я присутствовал на церемонии посвящения молодых рекрутов в легионы Империи. Как всегда, обряд сопровождался испытанием кровью. Только самые стойкие достойны чести служить среди элиты. Юнцы гибнут, не выдержав суровых испытаний, но их кровь скрепит легион прочнейшим раствором. Такая селекция жизненно необходима, иначе слабость проникнет в легион, запятнав его доброе имя!

Не зря же доблестные предки назвали Империю Вечной… Уже тысячелетия она стоит оплотом порядка и разума в этом безумном мироздании. Сколько ещё выдержит? Зависит лишь от нас. Только жертвы лучших из лучших позволяют нам оставаться непобедимыми и постоянно совершенствоваться. Наше бремя — нести просвещение всем остальным низшим расам, указав им их истинное место. Эти слова Претора прочно врезались мне в память.

Возможно звучит напыщенно, но он прав. Все миры, что я видел, представляют из себя лишь отсталость, грязь и разложение. Разве не лучше для них самих будет пасть, своей смертью принеся хоть какую-то пользу единственному очагу величия в этой вселенной?'

Вынужден признать, они конченные, и это не лечится. Нет таких таблеток, чтобы сдуть эго кселари до вменяемого размера.

'Получил радостное известие от супруги — она готовится подарить мне наследника! Провидение щедро наградило нас, даровав возможность продлить мой род.

Моя половина уже вынашивает потомка в одном из инкубационных модулей. С нетерпением жду появления на свет моего первенца! Я мечтаю, что однажды мой сын, а может и дочь, пополнит гордые ряды защитников Империи. И принесёт новые земли во имя процветания нашего общего дома!'

Я сейчас расплачусь от умиления.

'Новое задание ждёт меня в диком секторе посреди ничем не примечательной звёздной системы. Единственный обитаемый мир там населён довольно примитивной расой гуманоидов. Сомневаюсь, что их культура стоит хоть какого-то внимания.

Однако Империя в своей мудрости усмотрела в этой планетке потенциал. Придётся построить факторию и подготовить почву, чтобы со временем интегрировать эту систему в наше общество. Их сопротивление лишь закалит наши легионы. Их кровь сделает нас сильнее. Слабые бойцы падут, сильные возвысятся'.

Что ж, если у меня и были сомнения, что было бы неплохо подорвать ядро их родной планеты, сейчас они исчезли.

Провалившись в сон, вижу хаотичные образы далёкого мира, укрытого непроницаемыми грязными облаками. Крупные очаги промышленности покрывают каждый кусок земли. Кипучая деятельность не останавливается ни на минуту. Я почти чувствую этот смрад плавилен, шахт и заводов.

На следующий день подчиняю Карвер, передаю его Сэму, прибывшему из Лейквилла, и наш отряд покидает это чудное местечко. До сих пор ослабленный Ваалис пребывает, чтобы забрать нас обратно.

По возвращении во Фритаун группа местных, заметив наше появление, машет руками в знак приветствия. Я радостно им улыбаюсь — все-таки приятно снова очутиться дома после недавних испытаний. Пускай у многих теперь это место ассоциируется только с разрушениями и гибелью близких, но впереди восстановление. Мы станем ещё крепче и сильнее, чем были. Отстроимся и возродимся, как феникса из пепла.

Мы идём к центру города, и на ходу я оглядываюсь по сторонам — многое изменилось всего за полтора дня нашего отсутствия. Кое-где уже подняты новые крыши на домах, восстанавливается инфраструктура. Зияющих проломов в стенах как не бывало, на их месте новые укрепления. Дороги расчищены от завалов и тел погибших. Кселари преданы земле в братских могилах за пределами города.

Особенно кипит работа на широкой площади перед центральным штабом — нашим новым домом. Здесь парочка крафтеров из Раздробленных Пульсаров поднимают остов будущего памятника. На экране их Трансивера я краем глаза замечаю набросок будущей композиции — фигуры воинов, застывшие в защитном кольце вокруг города, а на плоском камне позади них выбиты имена павших. Отличная идея. Теперь никто не забудет, какой ценой досталась эта победа.

Работа кипит, и мастерство этих двоих видно невооружённым взглядом. Металлические силуэты поднимаются прямо на глазах.

Рядом вижу Мэтта и Тая, наблюдающих за ходом работ. Николай уже ходит, и это радует. Машу им рукой. Друзья радостно бросаются навстречу. Мы обнимаемся как братья, не видевшиеся годы.

— Фритаун идёт на поправку! — улыбается Гидеон. — Ты вовремя вернулся домой, — уже более серьёзно добавляет он. — Сегодня запланированы похороны. Думаю, будет правильно, если ты скажешь несколько слов.

— Кто?.. — холодея, спрашиваю я.

— Кухулин, — тяжело вздыхает амиш. — Прости, пожалуйста. Я должен был сразу рассказать. В горячке боя было не до того. Он вмешался, когда тот упырь наседал на Драгану и Тая. Если бы не Лиам…