Объединитель

Глава 8

Мысленно принимаю вызов, и в ухе звучит чуть усталый голос Никоса:

— Здравствуй, друг мой. Не отвлекаю?

— Нет, — отзываюсь я, невольно насторожившись, — я уже закончил с делами, — взгляд скользит по чужеродным мёртвым телам. — Что-то случилось?

— Можно и так сказать, — грек издаёт невесёлый смешок. — Послушай, нам всем надо встретиться. Есть серьёзный разговор.

— Насчёт? — осторожно уточняю я, хотя в глубине души уже догадываюсь, о чём пойдёт речь.

— Второй этап, — отрывисто бросает Одиссей. — Нужно планировать наши дальнейшие действия. Когда ты сможешь подъехать? Координаты выслал.

— Завтра, — отвечаю я. — К обеду буду у тебя. Подойдёт?

— Вполне, — чувствуется, что Одиссей кивает. — Жду. И, Егерь…

Он на миг замолкает, и в этой паузе мне чудится какая-то напряжённость.

— Будь начеку, — наконец, глухо произносит собеседник. — Начались какие-то непонятные брожения. От разведки пришла информация, что отряд ксеносов прибыл в один из форпостов, находящихся под контролем инопланетного клана. После этого гостей видели в Ирландии, когда они воспользовались Телепортариумом в Тармоне. Судя по всему, направлялись в Северную Америку.

И старик Шон мне ничего не сказал о таких визитёрах? На следующее Рождество он может не ждать от меня открытки.

— Пятёрка уродливых упырей? — уточняю я.

— М-м, да, пятеро, насчёт внешности не знаю. О том не говорилось, — отзывается Никос. — А откуда ты знаешь?

— Да так, интуиция, — хмыкаю я, пнув мыском ботинка тело Ираты. — Спасибо за предупреждение.

Попрощавшись, начинаю сбор трофеев. В аркане великолепная дохлая пятёрка приносит мне 1 миллион 137 тысяч единиц арканы. Не такой уж богатый улов, как хотелось бы. Или я просто, как в том фильме: «По моему вы слишком много кушать. В каком смысле? В смысле зажрались!»

Экипировка у них, конечно, не мусор, но после кселари мой взгляд уже ничто не привлекает. Скину в общий котёл, а там пусть желающие соклановцы выкупают.

Из пяти лишь один пожелал поделиться со мной способностью, и это сама Ирата. Вот зря я на неё наговаривал. Какая приличная оказалась наёмная убийца. Всем бы такими быть.

Абсолютная устойчивость

Требует: Ловкость ©, Хладнокровие ©, Интеллект ©, Восприятие ©, Резонанс ©

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 3%

Единоразовое наполнение арканой механизма выбранного оружия позволяет вам полностью нейтрализовать отдачу и колебания снайперской винтовки при стрельбе. Это обеспечивает максимальную точность даже при ведении огня с рук и на предельной дистанции. Кроме того, ваше глубокое понимание баллистики позволяют компенсировать влияние ветра, гравитации и кориолисова эффекта. Дальность эффективной стрельбы из снайперских винтовок увеличивается на 150%, а убойная мощь по целям, находящимся за пределами километра, повышается на 35%

Среди вещей Зан’Дара были укрепляющие добавки, поэтому мне даже не нужно ходить в Магазин. Хотя я немного скучаю по шестирукому братишке Такираму. Закинув в себя одну порцию, успешно интегрирую обновку.

На обратном пути я торопливо привожу себя в порядок, постаравшись скрыть следы скоротечного боя. У людей тут праздник. Негоже его портить, только потому что меня пытались по-тихому грохнуть.

Пролетая над центральной улицей Фритауна, я замечаю Драгану, очевидно покинувшую посиделки, чтобы посмотреть на то, как отмечают праздник обычные Земляне. Она стоит у огромной ёлки и пялится на неё со смесью недоумения и тревоги, как кошка на пупырчатый огурец.

Бесшумно опустившись за её спиной, я приближаю свой рот к её уху и спрашиваю:

— Поставим тебе такую же в комнату?

Дрокк едва не подпрыгивает на месте.

— Кройц тебя задери, Егерь! — крутанувшись рычит девушка. — Зачем подкрался⁈ Стоп, что с тобой? — её глаза внимательно проходятся по мне сверху-вниз, подмечая мельчайшие детали и нестыковки.

— Всё нормально, — отмахиваюсь я.

— Ты куда делся? Вышел из здания и пропал. Никто тебя не видел, — ворчит она.

— А ты так быстро соскучилась? — ехидный оскал на миг возникает на моём лице. — Или очень беспокоилась? О-о, это так мило.

Её светло-фиолетовая кожа темнеет, как происходит всякий раз в минуты смущения, злости или крайнего возбуждения. Вряд сейчас причиной является последнее.

— Вот же трепло! Раз уж ты здесь, ответь мне, зачем вы поставили это растение посреди мануфактуры и повесили на него всякий мусор?

— Такой уж обычай. По классике вместо дерева мы ставим обезглавленное тело жителя, принесённого в жертву, но с приходом Сопряжения нас и так осталось мало. Сделали небольшое послабление. Заменили на ёлку.

Выдаю эту чепуху с самым серьёзным лицом, и она скрупулёзно вглядывается в него, пытаясь поймать на лжи.

— Ты же врёшь, верно? — щурится дроккальфар. — Ваша планета слишком мягкотела для подобные обычаев.

— Разве? Одна из самых популярных сказок у нас повествует о детишках, которые вломились в домик старушки, а потом зажарили несчастную живьём в её же печке.

— О, — оживляется Драгана, — между прочим, у дроккальфар есть похожая легенда. Два юных воина во время своего обучения отправились на охоту возле Огненной Реки. Там они встретили отшельницу, которая жила в пещере совсем одна.

Ушастая ухмыляется:

— Первому воину старуха приглянулась своей хрупкостью и беспомощностью. Он решил, что сможет легко одолеть её и отобрать всё, чем она владела. Однако второй воин был мудрее. Он увидел в её взгляде отблеск безумия и невыносимой жажды крови.

Дроккальфар приближается, словно рассказывая страшную тайну:

— Первый все-таки ворвался в пещеру, но старуха оказалась мастером стиля Пустой Ладони. Одним ударом она вырвала юноше сердце и впилась в него зубами, как голодный ксарид!

Драгана откидывается назад, довольный произведённым эффектом:

— С тех пор легенда гласит — не руководствуйся видимой слабостью противника. Ибо даже дряхлая на вид старуха может обладать неистовой мощью!

— А выживший, я так понимаю, смотрел на всё это непотребство и хвалил себя за предусмотрительность?

— Второй воин не потерял хладнокровия. Он забросал вход в пещеру горючей смесью и сжёг старую каргу заживо в её собственной обители! Второй урок: всегда используй любое доступное тактическое преимущество, дабы одержать верх в неравном бою!

— Какая чудесная история. Я непременно расскажу её на ночь нашим детям.

Ушастая осекается и темнеет, как самый настоящий баклажан.

— Ты рассказывал мне про ваши примитивные обычаи, — неловко переводит тему она и хлопает ладонью по стволу ели. — Так зачем вы вешаете этот мусор на ветви?

— Давай-ка я лучше приобщу тебя к иному обычаю! — смеюсь я, приобняв девушку за пояс. — Начнём с главного атрибута Рождества.

Мой палец указывает на заиндевевший зелёный пучок с белыми ягодами, свисающий с одной из ветвей.

— Народная молва гласит, что, стоя под омелой, есть строго обязательный обряд, который нужно соблюдать всем без исключения.

— Омела, значит? — в глазах Драганы вспыхивают лукавые огоньки. — И что же нам с ней делать?

— О, это лучшая часть! — ухмыляюсь я, притягивая её к себе. — Сейчас покажу.

Я целую её с жаром, чувствуя, как всё тело электризуется на долгий миг. Драгана отвечает с не меньшим пылом, зарываясь пальцами в мои волосы.

Конец ознакомительного фрагмента.