Страница 51 из 118
Глава 16
Дэймон
Объект моей одержимости стоял передо мной, и я жадно впитывал это видение. Темные волосы Поппи были распущены, что придавало ей сходство с лисицей. На фоне черно-белого клетчатого свитера смуглый оттенок ее кожи казался мягче. Непривычное добавление светлого оттенка, хоть и вписывалось в наряд, но также придавало ей редкую яркость.
Я сглотнул, застряв где-то между похотью и гневом. Прошло двадцать три беспокойных часа с тех пор, как я видел ее в последний раз. Все это время мою грудь сдавливала тяжесть. Меня переполняло негодование, но, по крайней мере, теперь я мог дышать.
— Привет, – сказал я ровным голосом, несмотря на свое волнение.
Поппи не выглядела удивленной из-за неожиданного вторжения.
— Привет.
Одно слово из ее уст смогло заглушить терзания, не дававшие мне спать всю ночь. Но вместо того, чтобы обхватить ее за шею и впиться в ее рот, я позволил своим рукам упасть по бокам. Поппи не ослабит бдительность, пока я не докажу, что мы можем стать чем-то таким, что превзойдет ее верность Розе. Жесты доброй воли, такие как это свидание, были необходимы, чтобы показать, что я понимаю её. Поппи не верила, что кто-то способен разделить ее интересы. Мне необходимо было опровергнуть это, потому что в то короткое время, что мы провели порознь, я так сильно жаждал её, что ничего не соображал.
То, что голод был взаимным, не было плодом моего воображения. Ее взгляд прошелся по венам на моих обнаженных руках, видневшихся из-за закатанных рукавов свитера, прежде чем переместиться на грудь. Слава приучила меня к женскому вниманию. Я всегда находил это на удивление обычным до Поппи, поскольку её не волновала моя известность, и она не поддавалась влиянию. Вызвать желание в этой непоколебимой девушке-готе было чем-то другим. Я нуждался в этом после вчерашней ночи.
Поппи заметила мою довольную ухмылку и прочистила горло.
— Что ты делаешь?
— Устанавливаю домашний кинотеатр, – ответил я так, будто мое присутствие было обосновано, и Поппи забыла, что мы договаривались о встрече.
— Зачем?
Непроницаемые глаза следили за мной, когда я проходил мимо нее, чтобы установить напольную стойку.
— Чтобы посмотреть фильм.
— Я не в том положении, чтобы проводить время с мужчиной, в которого влюблена Роза.
— Тебе карамельный попкорн или с маслом? – я замолчал, выдвигая стойку на идеальную высоту.
Ее сдержанность и безразличие рассыпались.
— Я способна на многое, Дэймон, но не стану намеренно причинять боль Розе. Пожалуйста, уходи.
— Я знаю, что ты никогда намеренно не причинишь Розе боль. – Развернув экран проектора, я повесил его на стойку. — Я также знаю, что ты посмотришь этот фильм вместе со мной.
— Позволь мне доказать, что ты ошибаешься.
Когда Поппи повернулась к двери, я нанес удар.
— Я знаю, что Зейн - твой биологический отец.
Даже не наблюдая за ней краем глаза, я знал, что Поппи меня услышала. На уютном балконе внезапно стало холодно. Я проигнорировал растущее напряжение и поставил свой ноутбук на ближайший стол.
Поппи несколько минут наблюдала, как я вожусь с ним, прежде чем спросить:
— Откуда?
Закончив настройку, я повернулся к Поппи лицом.
— У меня есть свои способы.
Впервые на лице Поппи проявились яркие эмоции. Гнев и потрясение. В ее голове завертелись колесики. Она вдруг увидела во мне угрозу, парня, у которого в руках ключ к ее будущему.
— И что теперь? – съязвила она. — Я делаю все, что ты попросишь, или ты всем рассказываешь. Так?
Я покачал головой.
— Я бы никогда не стал трепаться о тебе.
— Тогда зачем заговорил об этом, если не планировал использовать против меня?
— Чтобы завоевать твое доверие.
Поппи, казалось, застряла между неверием и яростью. Наблюдать за ее изумлением было бы увлекательно, если бы она не выглядела такой затравленной. И не зря. Если станет известно, что Поппи не биологическая дочь Джея Амбани, ее будущее будет разрушено.
— Я знаю, чем тебе грозит раскрытие этой информации. И хочу, чтобы ты поверила, что я никогда не использую ее против тебя.
— До тех пор, пока тебе не понадобится что-нибудь от меня. – Поппи отвела взгляд. — Ты не первый, кто шантажирует меня этим.
Мое намерение завоевать ее доверие дало сбой. Ситуация быстро накалялась, и мне нужно было разрядить напряжение.
— Это не принуждение, Поппи, – сделал я попытку примириться. — Я знал об этом много лет. И не рассказал ни одной живой душе, несмотря на то, что моя семья миллион раз подталкивала меня к тому, чтобы я раскопал на тебя компромат.
— У твоей семьи будет настоящий праздник, если они узнают обо мне. – Она нахмурилась, уловив намек. — И они будут злы на тебя за то, что ты утаил эту информацию.
— Именно так. Но со мной твой секрет в безопасности, – твердо заявил я. — Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты доверилась мне и мы пришли к пониманию.
— А как же Роза? – Поппи выдавила из себя эти слова, как будто произносить их было слишком больно.
Из моего горла вырвалось нетерпеливое рычание.
— Это не касается Розы. – Я быстро изменил свой тон и продолжил более мягким голосом: — Роза не узнает о нас до тех пор, пока не поправится, а это займет некоторое время. Побудь пока со мной и выясни, есть ли шанс у того, что между нами.
— А если я этого не сделаю?
— Тогда ты никогда не узнаешь, кто рассказал мне о Зейне. – Я с трудом сохранил свой тон беззаботным. — Если наши отношения стоят того, чтобы за них бороться, мы поможем Розе смириться с ними. Если нет, то можешь уходить.
Недоверчивые глаза блуждали по моему лицу.
— Зачем ты прилагаешь столько усилий для встречи со мной?
— Я уже говорил тебе почему.
Потому что я не могу перестать думать о тебе. Потому что ты сводишь меня с ума с тех пор, как мы встретились. Это безумие, а безумие объяснить невозможно.
— Я хочу посмотреть с тобой фильм, не более того. На все остальные вопросы отвечу после.
Сомнение затуманило яркие глаза Поппи, но я знал, что она обдумывает это. Ее внимание переключилось на экран, и она прищурилась от яркого света проектора. Затем Поппи изучила одеяло и подушки на полу. Другая девушка, возможно, пришла бы в восторг от этого романтического жеста и рассыпалась в комплиментах.
Вау, как красиво.
Не могу поверить, что ты установил для меня домашний кинотеатр.
Ты такой заботливый. Спасибо.
И так далее, и так далее, и так далее.
Я не питал таких фантастических надежд. Я ожидал, что Поппи будет выдвигать новые возражения из-за Розы или допрашивать меня о своем заветном секрете, требуя ответов, прежде чем согласится на фильм. Каково же было мое удивление, когда Поппи облегченно выдохнула.
Неужели наличие сторонней причины остаться со мной избавило ее от чувства вины перед Розой?
Возможно, Поппи беспокоило что-то еще, поскольку только потрясение могло заставить ее игнорировать чувства Розы.
Может, обе догадки верны.
Поппи приблизилась к стойке.
— Держи руки при себе. – Опустившись на одеяло, она уютно устроилась на подушках. — Полагаю, мы смотрим фильм, а не обучающее видео.
Я осторожно кивнул. Теплота ее приема застала меня врасплох, потому что, хотя она и не суетилась из-за моего знака внимания, в ее чертах лица больше не было враждебности. Отсутствие настороженности было языком любви Поппи.
Я поправил ноутбук, чтобы видео на экране не искажалось. Поппи воздержалась от дальнейших разговоров и терпеливо ждала, пока я нажму кнопку воспроизведения. На экране появилась надпись: «Двенадцать жутких убийств. Без цензуры».