Атем

• 1.3 • Новый телефон

19

Решив, что это соседка, Дэниэль, не задумываясь, открыла дверь и в ту же секунду застыла на месте. Прямо перед ней стоял Штэфан — в чёрных джинсах, чёрной кожаной куртке нараспашку, из-под которой торчало ещё что-то чёрное; на лице очки, а за очками не менее озадаченный, чем у Дэниэль, взгляд.

— Прости… Не хотел тебя… Я думал уже уйти, — покосился он в сторону лестницы, словно ища пути отступления.

— Что ты здесь?.. Как ты?.. — растерялась Дэниэль. — Как ты вообще узнал, где я живу?

— Старушка с первого этажа подсказала квартиру, — виновато улыбнулся Штэфан. — Послушай, прости, я лишь… Ты не пришла, я подумал, может, у тебя опять что-то случилось… Ну, как в тот вечер. И номера твоего у меня не было. Глупо вышло, — усмехнулся он, потупив взгляд.

— Нет, не случилось. Который сейчас час? — потёрла она ушибленный затылок.

— Половина первого. Ты куда-то спешишь? — поинтересовался он и оценивающе осмотрел её непримечательную повседневную одежду.

— Меня ждёт герр Краус, — словно самой себе пробормотала она под нос, но, поймав озадаченный взгляд Штэфана, поспешила пояснить: — Он берёт у меня уроки французского.

— Ясно, — расплылся в заразительной улыбке Штэфан, не сводя глаз с Дэниэль.

— Может, хочешь чая? — спросила она, осознав своё предложение уже после того, как оно прозвучало.

— А как же встреча с Санта Краусом? — усмехнулся Штэфан, однако прошёл внутрь и, не позволив ей ответить, продолжил: — Тут живут лепреконы? — Разглядывая комнатушку, он стянул с себя ботинки.

20

— Присаживайся, пожалуйста. Я поставлю чайник, — вежливо обратилась к нему Дэниэль. Но Штэфан, видя её напряжение, так и остался стоять у тихо тарахтящего холодильника, осматривая кухню: один стул, круглый стол, покрытый до неприличия белой скатертью, словно здесь и не обедают вовсе.

Дэниэль суетилась у плиты, не замечая его замешательства. Неловкое молчание, повисшее в комнате, нарушил свирепо взвизгнувший за окном ветер. Холодом ворвавшись в чуть приоткрытые створки, он по-хозяйски распахнул их настежь. И невесомые крылья занавесок тотчас же вспорхнули вверх, под самый потолок.

— Прости, — сказал Штэфан, собирая разлетевшуюся по всему полу бумагу.

— Всё в порядке. — Не поняв, за что он извинился, Дэниэль пожала плечами и плотно закрыла окно, вернувшись к своим делам.

— Это твои рисунки? — спросил Штэфан. Но Дэниэль не ответила — явно о чём-то задумавшись, замерла у раковины, глядя на полупустую полку. — Дэни? — тихо позвал он.

— А? — вздрогнув, обернулась она.

Штэфан сидел за столом и с крайне озадаченным, но заинтересованным видом рассматривал тетрадку, полную странных картин.

— Это, — начала Дэниэль, ловя каждое движение мышц его лица, — это что-то типа сонника.

— Для ночных кошмаров? — изучая очередное фантастическое животное, уточнил он.

— Для… странных снов.

— Довольно оригинальная идея.

— Довольно, — грустно выдохнула она, и Штэфан оторвал взгляд от тетрадки, вопросительно посмотрев на Дэниэль. — Это всё моя мама, она — психиатр…

— Воу! — присвистнул он.

— О, нет-нет, я не её подопытный кролик. Это… просто привычка. В детстве я рисовала монстров из снов, а потом рвала на мелкие кусочки или раскрашивала в яркие цвета, тогда они переставали быть страшными. — Дэниэль выключила закипевший чайник и, виновато улыбаясь, посмотрела на своего гостя.

— Что-то не так? — полюбопытствовал тот.

— Чая нет. Совершенно забыла купить вчера, — развела она руками.

— Не страшно, — живо подхватил Штэфан. — Вчера день такой был… — Мелькнувшие огоньки обиды в его глазах закончили мысль сами.

— Прости, — подойдя к столу, бесшумно поставила она кружку рядом с непонятным свёртком, который заметила только сейчас.

— Я только хотел услышать причину. Подумал, может, в самом деле что-то случилось. Может, повторилось то самое «что-то», из-за которого ты разбила телефон. И связи не было… потому я и решил… — взяв свёрток со стола, протянул он его Дэниэль.

— Мой телефон? — по-детски удивилась она, достав аппарат из бумажного пакета.

— Нет. Твой уже сложно назвать телефоном, — мягко улыбнулся Штэфан. — Но этот даже милее… розовый. Ты любишь розовый? — от нахлынувших тёплой волной эмоций, словно сейчас утро Рождества, спросил он с умилением.

— Спасибо. Это… — Так и не найдя нужных слов, Дэниэль благодарно кивнула, а уголки её губ чуть растянулись в улыбке, отчего на щеках нарисовались озорные ямочки.

— Так значит, чая нет? — вернулся к насущной проблеме Штэфан. Дэниэль виновато поморщила нос. — Кофе?

— Да, сейчас. Только принесу тебе кружку и предупрежу герра Крауса, что задержусь! — выбежав из кухни, прокричала она уже из соседней комнаты.

— Как скажешь, — отозвался Штэфан, шелестя страницами.

21

Придвинув стол к самому окну, Дэниэль расположилась на широком подоконнике — стульев в доме больше не было. На единственном уцелевшем сидел Штэфан и, не отрываясь от её рисунков, пытливо расспрашивал о каждом.

— Твой кофе, наверное, совсем остыл, — подметила Дэниэль.

— Да-да, сейчас. А это кто? — пытаясь угадать животное, спросил он. — У тебя явно есть что-то общее с теми ребятами, придумавшими шоколад с фиолетовой коровой. Хм… даже не знаю, что бы мог рекламировать твой баран… или козёл? — расхохотался он.

— Жираф, — смутилась Дэниэль. — Не выходит он как надо. Ума не приложу, в чём загвоздка.

— Можно? — Штэфан потянулся за коробкой карандашей, лежавшей на подоконнике. — Ты забыла две очень важные детали. — Поправив очки, словно серьёзный профессор, он провёл пару линий от шеи животного вниз страницы. — Ну… как-то так, — протянул он ей тетрадку.

— Длинная шея? Точно! — поразилась Дэниэль, громко отпив из кружки. — Всё гениальное — просто!

— Не стоит благодарности, — шутливо поклонился он, положив ладонь на широкую грудь. — И что делал этот гость в твоём сне? Как та черепаха, вместо голубей гнездился под крышей? — Штэфан наконец потянулся и за своим напитком.

— Нет. — Дэниэль отрицательно покачала головой. — Велик он для подобного. Просто наблюдал за мной, звал голосом отца, — прохрипел её собственный голос, вмиг потерявший все радостные нотки.

— А где он сейчас?

— Папа? — откашлявшись, переспросила Дэниэль, на что Штэфан кивнул. — Погиб семь лет назад… несчастный случай в Нигерии. Работал там вместе с «Врачами без границ». Их машина наехала на мину. А машина с волонтёрами, в которой была я, ехала следом, нас тоже задело. Я… — нервозно потёрла она лоб, явно не желая продолжать рассказ.

— А твоя мама?

— В Канаде, — коротко ответила Дэниэль и посмотрела на часы.

— Тебе обязательно нужно идти? — Штэфан поймал себя на мысли, насколько жалостно прозвучал его голос. Однако Дэниэль будто и не уловила его огорчённой интонации, лишь, спрыгнув с подоконника, что-то буркнула на французском. — Дэни?

— Прости, но вовсе не прийти было бы крайне неучтиво с моей стороны. Я… — растерялась она в неуклюжих извинениях.

— Хорошо, ты права. Я сам отнял твоё время. — Переборов запротестовавшую гордыню, он всё же спросил: — Встретимся позже?

— Штэф, — потупила она взгляд, — нет. Я только хотела извиниться. И я… я не могу принять твой телефон, как и дать тебе то, что ты хочешь.

— Ты знаешь, чего я хочу? — удивился он.

— Любовь? — Дэниэль робко заглянула в его глаза, окутанные пеленой обиды.

— Боже, Дэни! — вырвался у него смех. — Я лишь пригласил тебя… — потерявшись в правильных словах от столь категоричного заявления, впал он в ступор.