Последний принц

— Мой день рождения? Но как? Мы же тут…

— Мы поедем в клуб. Будем там слушать музыку, немного отдохнем, особенно ты. Ты же у нас больше всех сидишь с Реем…

Младшая принцесса взглянула на старших с каким-то испугом:

— Музыку? Вы о чем, девочки? А Ромочку с собой возьмем?

— Нас Марат в клуб приглашает, всех втроем, — объявила Риана. — Обещал все устроить. Няню прислать. Ах да, ты же не знаешь, что такое клуб. Это такое место…

Но Селина почти не слушала разъяснений, ей было не до того.

— Ма-рат? — заикаясь, по слогам произнесла Селина и отвернулась к кроватке с малышом, делая вид, что собирается поправить под ним пеленку.

На самом деле она хотела скрыть от всех лицо, раскрасневшееся, как от печного жара. Сердце колотилось в груди. Он! Он пригласил ее куда-то там… День рождения… Селина беспомощно зажмурилась. О, сила магическая! Человек, укравший ее первый поцелуй и заставивший пережить неведомые прежде эмоции, выйдет с ней в свет! Но они ведь даже не помолвлены… Разве так можно?..

Одно дело — иногда встречать его здесь, мельком, ограничиваясь парой вежливых слов, принимать небольшую и необязательную помощь с коляской или открытие двери подъезда, но вот так, вместе, показаться в обществе…

Как рассказать это сестрам? Они ведь не знают о ее позоре.

У принцессы закружилась голова.

— Что с тобой, Лина? — забеспокоилась Риана. — Тебе плохо?

— Она же опять ночью не спала, — покачала головой Гелена, подходя к Рейнору. — Иди, поспи. Я пригляжу за братом.

— Да…

Селина на ватных ногах отошла к дивану и прилегла на него, отвернувшись к стенке. Нужно было потратить драгоценное время на сон, глаза сомкнуть получилось, а вот уснуть — нет. В голове крутился образ нахального соседа, с его жгучим взглядом…

…и горячим телом…

Жадными губами…

Селина уткнулась носом в подушку и помотала головой, желая избавиться от видения.

— Лин, ты что, плачешь? — заметила ее движения Риана. Подошла, села рядом. — Ты так устала… — В голосе старшей из сестер проступила горечь. — Не расстраивайся. Все образуется. Мы справимся… Хочешь, мы тебя чаще подменять будем?

— Да. Все образуется, — хмыкнула Гелена и посмотрела на Риану с укоризной.

Взгляд второй принцессы говорил: “Разве не ты совсем недавно убеждала меня, что все плохо, и домой нам не вернуться? Так зачем теперь врешь ей?”

— Извините, девочки… Вы за меня не беспокойтесь, я просто устала. Я полежу, и мне станет получше, — уверила их Селина.

Сестры решили не мешать и вышли в кухню, оставив Селину наедине с ее тревожными мыслями. Рейнора Гелена переложила в шезлонг с лисятами на обивке, подаренный все той же Александрой Борисовной.

— Надо ее чаще подменять, — сказала Гелена, набирая воду в чайник.

— Да, она совсем измучилась, — кивнула Риана, начиная разбирать покупки, стараясь не очень шуршать.

— Поэтому ты, Риана, должна чаще заниматься с ребенком.

— Почему я, а не ты? — нахмурилась та.

— Потому что я единственная из вас, кто нормально умеет читать и пользоваться местной сетью. И смогу обучить вас местным обычаям, чтобы вы не выглядели в этом мире, как белые драконы. Это наш долг.

Риана дернула уголком рта. В душе она была отчасти согласна с младшей сестрой, но долг… Долг, вечные упоминания о том, что необходимо делать, угнетали и давили.

Хотелось сбросить с себя этот долг, как слуги сбрасывали с плеч тяжелые корзины и с наслаждением потягивались, разминая натруженную спину.

— Марат же сказал, что в этом мире есть отличные няни. Вот мы и проверим. Если нам понравится, то наймем парочку, — сказала Риана. — И чего мы об этом раньше не подумали?

— Не доверяю я Марату, — сказала Гелена, наливая им обеим кофе. — Даже Александра Борисовна, а она женщина опытная, растила своих детей без нянь. Значит, их тут особо и нет. Она тоже не из бедноты, а одной с тремя детьми вообще невозможно справиться. Мы вот втроем с одним ребенком устаем, как крестьянские лошади.

— Мы же не сразу уйдем в клуб, посмотрим и проверим. А Александра Борисовна наверняка не откажется посидеть, она же любит детей, — сказал Риана.

— Так и быть, — согласилась Гелена. — Значит, надо написать Марату, что мы принимаем его великодушное приглашение.

— Ты собираешься ему официальное письмо писать? — фыркнула Риана, едва не пролив кофе.

— Да нет же. Тут все пишется по телефону.

Марат, получив подтверждение,ответил кучей радостных картинок и снова пообещал, что устроит им самую крутую тусовку. Гелена только хмыкнула — знал бы он, какие роскошные балы и приемы давали во дворце…

А на следующий день к ним в дверь позвонили с утра пораньше.

Гелена открыла, быстро переговорила с кем-то строгим тоном и вскоре вернулась в гостиную с большущей коробкой в руках.

— Что это? — удивилась Риана.

— От кого это? — тихо пробормотала сонная Селина.

— Сейчас посмотрим…

Гелена сорвала алые ленты и открыла посылку. Внутри, упакованные в глянцевые пакеты со значками именитых местных портных, лежали платья. Три штуки — по одному для каждой из сестер.

Глава 6. ч.1

Мир Осмира

Кариус остановился и оперся на ствол огромной сосны.

Сердце мага колотилось как бешеное, ведь он вынужден был бежать уже несколько таплей. Не привыкший к столь длительным забегам и в лучшем-то состоянии, Кариус еле дышал, но мучения того стоили — погоня, следовавшая за ним по пятам не один час, наконец-то отстала.

Он прислушался. Волчий вой прозвучал вдали. Первому зверю ответил второй, но, к счастью, ближе их перекличка не стала. Третий волк позвал товарищей откуда-то с запада, и, судя по заунывным откликам, вся стая направилась туда. Кариус же побрел на восток. В противоположную сторону.

Пока что маг не понимал, каким образом ему удалось сбежать от чутких и быстрых преследователей. Он так устал, что на размышления не осталось сил. Впрочем, сейчас причина спасения мага не особо волновала. Главное, что он жив и свободен. Враги не дотянулись до него. Не поймали.

Несомненно, что волки-оборотни взяли его след не случайно. Клавис ведь не глуп. Он наверняка догадался, что именно Кариус помог королеве спрятать наследника и всех дочерей, и теперь ищет его с помощью всех возможных средств и союзников. Даже таких ненадежных, как оборотни. Наверняка мятежники уже связались с альфой, и тот решил поддержать подлого Клависа. Станется с этого зверя… А ведь ее величество собиралась за этого волка дочь отдавать!

Маг в очередной раз пошатнулся и закашлялся. Он так ослаб за время скитаний. Питался тем, что удалось найти. В основном кореньями и ягодами. Магия, поврежденная ударом боевого заклинания врага, так и не восстановилась пока. А ведь были и физические увечья. Они вкупе с голодом измотали Кариуса окончательно. В какой-то момент он вышел к небольшому селению и уже обрадовался, что ему наконец-то повезло. У крестьян можно было бы попросить ночлега и еды. Узнать они вряд ли бы его узнали, но вдруг так некстати явились проклятущие волки. Снова пришлось убегать.

Оборотни почти догнали мага, но, когда он приготовился сражаться с ними дорого продать свою жизнь, стая вдруг потеряла след и убежала в противоположном направлении…