Страница 48 из 89
-Ты о чем, Охотник?- она, казалось, искренне не понимала, о чем речь. Тут же мощная рука Рейвена выбросилась вперёд, ухватив шею женщины. Ведьма взвыла от боли - острые серебряные шипы с внутренней стороны перчаток вонзились в кожу, заставляя корчиться от боли.
-Хватит игр, ведьма!- зарычал Рейвен - мне нужна твоя помощь!
Он и сам понимал, насколько безумно выглядит со стороны - требует помощи той, чей род истребляли веками. Никогда ведьма не поможет Охотнику, да еще насильно, разве что по доброй воле.
Отпустив Дотцу, он сделал шаг назад. А она, прижав морщинистую руку к шее, лишь хрипло рассмеялась - и исчезла в воздухе.
Идиот! Глупец! Он упустил последний шанс! Охотник внутри метался- найти и за седые волосы протащить прямиком в Орден! А вторая пускай умрёт - наверно, ещё силу не обрела. Не сможет вырвать свою жалкую душонку у Тени.
***
После нескольких часов бесцельного брожения по лесу, Рейвен уселся на землю, прислонившись спиной к стволу большого раскидистого дуба. Он проиграл, пора это признать. Перед глазами возникло бледное личико княжны, а глаза защипало от странной влаги.
-Неужто мне довелось быть свидетелем слёз Охотника?- раздался из-за поваленного и заросшего мхом дерева вперед насмешливый голос ведьмы.
Рейвен не шелохнулся, равнодушно глядя перед собой.
Дотца, вновь появившись перед ним, обошла дерево, с интересом разглядывая его:
-Вот теперь ты почти готов, пойдем!- она подошла ближе, а затем развернулась и побрела вперёд. Рейвену ничего не оставалось, как последовать за ней.
Освещаемая призрачным светом луны небольшая тропка меж деревьев привела их к маленькой избе, бревна которой подгнивали от старости. Дверь сама собой открылась, приветствуя хозяйку. Дотца, не оборачиваясь, бросила Рейвену:
-Зайди и сядь у стола.
Внутри убранство избы было скромным- большой деревянный стол, печь с поеденной молью занавесью, маленькая давка, натужно заскрипевшая под непривычным для нее весом Охотника. Напротив- большая лавка, видно, служившая ведьме кроватью. Под потолком на длинных нитях висело множество трав, ягод и корений. На полу и самодельных полочках на стенах- множество склянок и утвари, одни были пусты, другие наполнены разноцветными жидкостями.
Рейвен еле мог сдерживать Охотника, что не желал находиться в ведьмином логове.
-Вот !- бухнула перед ним на стол Дотца резной ковш с приторно пахнущим питьём - Хочешь её спасти- пей.
Рейвен нахмурился- что еще ведает ведьма? Откуда столько известно ей? Принюхавшись, отпил небольшой глоток. Дотца усмехнулась:
-Не бойся, я не из чёрных.
О чёрных ведьмах ходило множество легенд- и что детей из колыбели похищают, чтобы потом творить самое темное колдовство; и что юных дев своему Господину темному дарят, одурманивая да лестью соблазняя; и что на крови все чары их замешаны. И как ведьмы людей с пути истинного сбивают- сулят многое, призывая души Тьме подарить взамен. Да только горькой полынью отдают их медовые речи- не принесет счастья то, что у такой ведьмы взамен на душу бессмертную выменял. Правда, и шли к ним лишь самые отчаянные. Ну, или отчаявшиеся. Те, у кого пути больше не было много.
Рейвен выпил залпом остальное, поморщившись от горьковатого привкуса.
Пока Дотца, ни слова ни говоря, хлопотала по избе, переставляя склянки да развешивая новые травы, Рейвен хмуро наблюдал за ней. Его самочувствие становилось всё хуже- озноб пробежал по телу, казалось, сама кровь по венам стала бежать медленнее. Глянув на свои посиневшие руки, он тряхнул головой, попытавшись прийти в себя. Но от этого мир вокруг лишь завертелся, закружился с немыслимой силой.
-Отравила, ведьма!- захрипел он, силясь дотянуться до Дотцы. Убить проклятую, утащив с собой в Тень! А та лишь засмеялась в ответ:
-Не отравила, глупый. А дала то, чего хотел!
Рейвен, собрав последние силы, опрокинул стол, рванувшись к ней- и с грохотом упал бездыханным.
-И запомни- не подпускай её к воде!- несся вслед каркающий голос.