Jack O'Lantern

24. Ложь

-Я вижу только....темнота...вижу темнота, много ...Мне страх...страх...Apă întunecată - черноволосая с редкой проседью пожилая цыганка, сидевшая за большим круглым столом, замерла, вперив почти безжизненный взгляд в хрустальный шар в его центре.

-Она говорит...." Темная вода"- все повернули головы к одному из присутствующих. Высокий темноволосый мужчина с серьгой в ухе, что вместе со всеми держался за руки, участвуя в спиритическом сеансе, перевел остальным участникам слова женщины.

Одна из дам, светловолосая, с нервным худым лицом, тут же испуганно вскрикнула и попыталась встать, едва не разорвав круга.

-Стелла, милая, прошу...- тут же взмолилась полная старая женщина рядом с ней, лишь крепче перехватив её руку. По лицу женщины текли слезы- позволь нам...позволь- с жаром начала она, но тут же уронила лицо на грудь. Слезы закапали на хлопковую скатерть. По сильному сходству с молодой соседкой становилось ясно, что это- её мать.

-Rece.... fără aer- цыганка выкатила глаза, лицо её напряглось, а дыхание стало тяжёлым, будто силилась она дышать, но какая-то неведомая сила препятствовала этому. Грудь ее вздымалась и опадала, пересохшие губы раскрылись.

Мужчина вновь перевёл:

-Холодно...Нечем дышать...

Тут на лице другого мужчины, молодого, с пышными пшеничного цвета усами заходили желваки, он сжал руку, не замечая, что этим причиняет боль соседке, той самой вскрикнувшей даме. Она поморщилась, всхлипнув, посмотрела на него:

-Теперь ты веришь....Веришь?- одними губами прошептала она- это она! Наша Франсин, Поль. Она говорит с нами!

Мужчина лишь скупо кивнул в ответ, спрятав лицо. Было видно, как отцу тяжело дается осознание того, что любимой дочери больше нет в живых.

-Кукла.... Та, что отец....привез из Călătorie ( мужчина вновь перевел " путешествие") . Отдайте её Мари, она ....она- цыганка нахмурила брови- она так всегда хотеть её. Скажите этой ей от Pat Francine

- " малышки Франсин"- перевел мужчина. Старая женщина, бабушка Франсин, зарыдала, не сдержавшись.

-Это точно она... Помните, как она ненавидела это глупое прозвище, которым дразнила ее Мари- плача, прошептала мать девочки. Бабушка закивала, а отец лишь стал угрюмее.

-Не плачьте...мне здесь...Bun....norii.. Copii - продолжала тем временем цыганка, уже с тенью улыбки на устах. Взгляд же по-прежнему был отсутствующим, словно бы перед ней явилось то, что недоступно простому смертному.

-Ммм...- немного помедлил переводчик- она говорит, что Франсин просит вас не плакать. Ей там хорошо, на облаках, она гуляет и играет с другими детьми .

-Bijuterii pe care mi le-am dorit pentru nuntă ... В приют...пожертвовать...Во благо...

Переводчик нахмурился, словно бы силился понять, о чем сказала цыганка. Наконец, он осторожно поинтересовался у плачущей молодой дамы, что переводила непонимающий взгляд с него на цыганку:

-Скажите, мадам....Франсин говорит о каких-то драгоценностях....Она ...Хотела надеть их на свадьбу...ничего не понимаю...- он и вправду выглядел слегка растерянным, зато окружающие замерли как громом пораженные.

-Да, они были...Этого никто не знал- наконец подал голос мужчина, отец той самой Франсин, чей дух сегодня предстал перед ясновидящей- Бриллиантовый гарнитур самой Елизаветы ... Ожерелье и серьги...- голос его дрогнул, но он невероятным усилием воли тут же собрался и продолжил - я подарил их ей на день рождения. На аукционе.... Купил их на аукционе - пояснил он непонимающему переводчику- Но они были очень дорогими, так что я запрещал ей их надевать. Поймите- словно бы оправдывался он- даже с охраной ребенку было опасно гулять в таких дорогих украшениях...И я... Говорил, что она сможет их надеть на собственную свадьбу...Когда...когда вырастет - по щеке его скатилась одинокая слеза, разбившись об усы. Жена с мукой во взгляде лишь слегка погладила большим пальцем руку мужа, давая понять, что он не один в своем горе. Что она рядом.

-Она просит отдать их в приют... - закончил переводчик, и все тут же закивали головами, соглашаясь с последней просьбой маленькой Франсин.

****

-Ну ты видела, видела?- хлопнул себя по коленке Бен Барнс, заливаясь смехом,- как лица-то у них вытянулись, когда я про Мари сказал,а?! А когда про драгоценности? А помнишь, как ты сомневалась, стоит ли свеч трюк с взрывающейся лампой!? А!? Ну и сколько они нам по итогу отвалили,а?!- он заплясал по комнате, раскидывая вверх банкноты- А все я, я! Не зря я говорил, что не только слуг нужно подкупать, но и гувернантку прежнюю найти!

Нетта Барнс, неудавшаяся актриса, и, по совместительству, " цыганка мадам Гануш", а также просто старшая сестра Бена, устало улыбнулась. Сидя перед стареньким трюмо она слой за слоем снимала тонкий филигранный грим:

-И всё же....Это как-то мерзко, не находишь? Она ребенок...- неуверенно начала она, уже заранее зная, что Бен скажет в ответ.

-Да, она- ребенок! И мы, Нетти, сегодня помогли едва не не сотне таких же деток, что впроголодь живут в приютах, пока эти толстосумы покупают своим детям драгоценности на аукционах! - в сердцах возразил он- Вот этим мы и смываем грех со своей души. Заставляя их раскошелиться во благо! Ты думаешь, они бы просто так пожертвовали хоть пенс для этой малышни?! Нет! А вот когда их " малышка Франсин" попросила- тут уж попробуй нарушить последнюю просьбу дочери.

Нетта кивнула, понимая, что спор обречен на провал. Но всё же белокурая кроха, которую она увидела на чёрно-белом фото, никак не шла у нее из головы.

-Ты представь, они взялись рекомендовать нас друзьям, знакомым! Таким же богатеям! - не унимался Бен, отмачивая в жидкости накладные усы- представь, какой куш мы сможем сорвать, а?!

Нетта лишь с укоризной покачала головой:

-Осторожность, Бен! Нельзя позволять жажде денег овладеть нами, иначе мы потеряем бдительность, и тогда...- она не продолжила, но оба понимали, о чем идет речь. Тогда они угодят прямиком в тюрьму. А уж если дотошные сыщики узнают, что "Графиня Ленорманн и ее кузен Жан-Филипп", " Цыганка Мадам Гануш и переводчик", "Монахиня Злата и инок Мирослав" и ещё много обличий и имён - простые брат и сестра Бен и Нетти Барнс из Дублина, тогда не миновать им и смертной казни. Вряд ли к тем, кто глумился над горем чужих людей, будут милостивы. Сколько раз Нетта обещала себе всё закончить. Сколько раз говорила, что этот раз- последний. Что вот сейчас они накопят на небольшой домишко, ферму, станут жить в свое удовольствие....Но Бен...Игры, выпивка, женщины...Деньги уходили влет, а иногда он приделывал ноги и тем сбережениям, что Нетта не успела отнести в банк, на свой счёт. Тогда она ругалась на него, обзывая последними словами. Бен, хлопая дверью, уходил в ночь, оставляя Нетту волноваться за него на день или два. Но едва он возвращался, как все становилось так, будто ссоры и не было - измученная переживаниями Нетта встречала его, спрашивая, не голоден ли он. За столом они мирились, Бен клялся, что больше так никогда не поступит. А Нетта, прекрасно зная, что он ей лжёт, понимала, что никогда не сможет бросить младшего братишку- она ведь обещала родителям приглядывать за ним. И сдержит своё слово!

Вот и сейчас Бен куда-то собирался, только бы на свидание с очередной " любовью всей его жизни", а не в низкого пошиба игровой клуб, что ютился в грязном, кишащем паразитами, подвале. Крутясь и напевая перед зеркалом в прихожей, он обрызгивал себя парфюмом. Наконец, окинув себя быстрым взглядом, смахнул невидимую пылинку с дорогого сюртука зелёного сукна и удовлетворенно кивнул своему отражению. Выходя, бросил сестре на прощание:

-Ты бы тоже куда-то сходила, Нэт. Нельзя же все время киснуть дома словно старая карга.