Страница 49 из 85
-Ваша светлость, изволите завтракать?
При слове завтра желудок запротестовал- есть совершенно не хотелось. Но следующие слова экономки решили всё:
-Ваша супруга...и ...- она замялась, не зная, как назвать девочку и мальчика, прибывших вместе с Шарлоттой- дети уже завтракают в гостиной.
Эдвин не мог упустить насладиться смущением жены ещё раз. Обманывая себя, внушая, что хочет лишь позлить ее, поставить в неловкое положение, заставить смущаться. Но никак не увидеть ту, что занимает все мысли.
Дети при его появлении радостно загалдели. Эдвин, поздоровавшись, кивнул слугам, что можно те могут оставить хозяев, справятся сами.
Отпив горячий чай, он удивлённо уставился на жену. Та лишь кивнула головой в ответ:
-Травы. Я знала, какое состояние ждёт вас утром, милорд- казалось, выплюнула последнее слово, заставив себя его произнести.
-Какая у меня заботливая женушка- начал было Эдвин, ещё не решив, как ее задеть, но умоляющий вид Шарлотты, а также ее лёгкий кивок в сторону детей, поумерили пыл. Вспомнилось, как в такой же огромной столовой он сам, будучи постарше, когда дети уже допускались ко взрослому столу, а не ели у себя в детской, Эдвин не раз был свидетелем пикировок между родителями, слез и упрёков матери и грубых комментариев отца в ответ на это. Нет, он не желает этим двум ни в чем не повинным крохам такой судьбы. Видит Бог, они и так достаточно перенесли в своей такой короткой жизни.
-Благодарю- откашлявшись, хрипло произнес он. В глазах жены прочел облегчение.
-Мне было не сложно- она сама встала, чтобы обслужить его. Эдвин отметил, с какой грацией она это делала- и отдавала приказы слугам, словно истинная леди ( коей, она, по сути и являлась- клеймо незаконорожденной было только виной родителей, но никак не детей), и сама с грацией разливала чай, накладывала еду на тарелку из тонкого фарфора.
-Я ...- решилась она завести разговор спустя несколько минут- я хотела бы просить вас.
" Денег"- мелькнуло в голове Эдвина. Впрочем, чего он ожидал от неё?! Едва угроза тюрьмы и разоблачения миновала, девушка сразу же взяла быка за рога. Нет, денег у него достаточно, но вот осознание того, что жена была рядом лишь из-за них...Но тут же она удивила его, спросив совсем не об этом:
-Если позволите, то хотелось бы сделать несколько улучшений в жизни слуг. Это - она замялась, но подбодренная его заинтересованым взглядом, продолжила-выходные, а также новую форму и одежду. Мыло, свечи, новое постельное белье для слуг, хозяев и гостей- все это нужно бы увеличить. Миссис Харрис полностью согласна со мной. Также по вашей ...кхмм...гостье. вчера вы разместили ее в своей спальне- видит Бог, с каким трудом удалось Шарлотте сказать это, не зарыдав от обиды- у девушки нет никаких вещей, и если бы вы позволили, то ей....
Эдвин внезапно посуровел. Наклонившись к ней он тихо сказал:
-Достаточно разыгрывать этот спектакль, милая. Ты и в деревне уже показала мне свою лучшую сторону- как ты готова заботиться о каждом, кто рядом, совершенно забыв о своих потребностях. Достаточно театра! Не кажется ли, что цель достигнута- ты вышла за меня замуж. Поэтому дальнейший показ пьесы " Добрая душа" считаю бессмысленным. Денег можешь брать сколько хочешь, также ты должна обязательно съездить в столицу с детьми, купить одежду им и себе. Заодно и слугам закажешь.
Увидев, какой горечью наполнились глаза жены, сдал позиции, позволив узнать правду о ночной гостье:
-Девушку эту... Я спас от торговли собой- услышав тихий вздох восхищения жены, не мог не улыбнуться- да, ты на меня определенно положительно повлияла. Раньше бы я...- вновь не докончил, оглянувшись на детей. Те уплетали еду,даже не глядя на взрослых- Нужно найти ей место среди слуг, что она умеет? Миссис Харрис уже поднималась к ней?
-Видишь ли- Шарлотта нервно теребила салфетку- да, она была там. Но девушка...нема.
Брови Эдвина удивлённо взлетели вверх- вот причина ее вчерашней молчаливости. Весь обратный путь девушка молчала, лишь изредка вздрагивая всем худеньким телом.
-Что же, оставляю ее на твое попечение- попрощавшись с детьми, вышел из-за стола. На полдороги к двери его перехватил сэр Годфри:
-Милорд, у меня к вам разговор?- он смиренно ждал ответа. Эдвин кивнул.
-Пройдемте в кабинет?
-Нет, Годфри, я спешу. Если я пройду с вами в кабинет, разговор затянется на долгое время. А здесь у вас будет стимул говорить как можно короче- глазами указав на кресла в гостиной, Эдвин проследовал вперёд.