Мой благоверный

Глава 37

Дети уже видели десятый сон, утомленные вечерей прогулкой по дому и огромному, но запущенному зимнему саду. С восторгом отмечая каждую деталь, малыши через раз наперебой сообщали девушке, что, кажется, они попали в сказку. Словно оживший ото сна замок спящей красавицы встретил их- пыл и старинная мебель повсюду, портреты прежних владельцев на стенах, оставляющие тягостное впечатление- словно они все ещё живут, заключённые в холсте, следят за тем, что происходит, за каждым прошедшим мимо человеком. Старые портьеры, выцветшие гобелены, мебель, покрытая или ветхими накидками или большим слоем пыли, скрипучие полы и полуистлевшее дерево перил - все это говорило, кричало о том, что домом давно не занимались.

Шарлотте же не спалось- огромная комната наводила странное чувство неловкости, неуместности происходящего. Все это- не для неё. Словно она- жалкая бродяжка, что влезла в пустующий во время отсутствия хозяев особняк. Пугающее одиночество с головой накрыло. Изнутри же подтачивала ревность. Где же Эдвин сейчас? С кем проводит ночь? На ужин он так и не появился. Слуги с жалостливым выражением лиц, стремились угодить новоиспечённой хозяйке, даже не скрывая своего сочувствия к ней- девушка понравилась всем, к тому же пара из них всё ещё с благодарностью вспоминала тот вечер, когда Шарлотта спасла их от каприза взбалмошного хозяина. Казалось, в глазах каждого застыл немой вопрос " а куда же так надолго уехал в свой медовый месяц молодой граф"?

Спустившись вниз, Шарлотта решила пойти на кухню, чтобы выпить чего-нибудь освежающего. Благо, своя связка ключей от всего в доме была выдана ей этим же вечером ретивой домоуправительницей. Как вдруг послышались шум и голоса в гостиной- сонный дворецкий стоял спиной, загораживая их источник. Шарлотта шагнула в сторону, зайдя за его спину- и тихо ахнула. Там стоял ее пропавший супруг собственной персоной, снимая свой плащ с какой-то совсем юной девушки. Заметив Шарлотту, девушка испуганно напряглась, а Эдвин лишь усмехнулся, притянув к себе незнакому, а затем громко произнес, обращаясь к дворецкому:

-Будьте добры, отдайте распоряжение миссис Харрис разместить мою гостью в моей спальне. А я пока побеседую со своей дражайшей супругой- подтолкнув девушку к дворецкому, недоуменно озиравшемуся на Шарлотту, кивком велел им идти. Шарлотта отметила про себя, что девушка слегка в странном состоянии. Скорее всего, пьяна. Значит...она закрыла рот ладошкой- известно, какого сорта женщины пьянствуют с мужчинами по ночам. Хоть это юное создание и не производило впечатления таковой. Наоборот, выглядела она совсем невинной и очень напуганной.

-Вижу, ты все поняла, любимая- с издёвкой произнес муж, приблизившись к ней. Лёгкий запах виски и табака исходил от него. Задумчиво поигрывая ее локоном, он продолжил- видишь ли, у мужчин есть определенные потребности, поэтому, чтобы не утруждать излишне своих высокочтимых жён, мужчины вынуждены заводить себе ...- нарочно не договорив, он развел руками.

Глаза Шарлотты защипало от слёз :

-Что же, ваше право - преувеличенно подобострастно произнесла она, издеваясь над его тоном властителя вселенной- но и супруге может от скуки захотеться развлечений...- но о том, чтобы просто иметь возможность выезжать в деревню, к друзьям и в школу, Шарлотта договорить не успела. Эдвин, превратно ее поняв, в пару шагов преодолел расстояние меж ними, обхватил своими крепкими руками талию девушки, притянув к себе:

-Ты- моя, тебе ясно?!- зло бросал в лицо- ни один другой мужчина не посмеет и пальцем коснуться того, что моё? - Шарлотта ещё никогда не видела его в таком гневе. Сам притащил в дом любовницу, а вот поди же, бесится от ревности?! " ты- моя" - словно она- вещь. Правда, между аристократов, да и бедняков, такое было сплошь и рядом- выходя замуж, жена теряла самое себя, превращаясь в движимое имущество мужа. Даже деньги супруги становились деньгами ее благоверного. А тот мужчина, что пожелал оставить приданое жене, воспринимался обществом в лучшем случае как чудак.

Нервный смешок вырвался наружу. Мгновение назад обнимал другую, а теперь, поди ж ты, нависает над ней, кипя от ревности.

-Смешно, ведьма?! Околдовала меня так...- не договорив, потащил девушку к дверям кабинета. Та еле поспевала за его большими шагами. Захлопнув засов, дёрнул Шарлотту на себя. В темноте, окружавшей их, его тело было единственным, за что можно было ухватиться, не боясь упасть. Резкий злой поцелуй смял губы девушки- казалось, он не целует- ставит клеймо. Руки одним движением разорвали тонкую ( и почти единственную) ночную рубашку, открывая девичье тело для своих жадных ласк. Сбросил плащ на пол, подхватив жену на руки. Двинувшись с ней к столу, по памяти находившемуся в центре кабинета, Эдвин, смахннув рукой все, что стояло там, усадил Шарлотту на край стола, встав между ее голых стройных ног. Губами он терзал ее груди, покусывая и тут же лаская нежные пики сосков, мновенно отозвавшихся на его ласки. Руки его блуждали по всему телу девушки, словно заново знакомясь с изгибами. Целуя ее шею, он подхватил ее под бедра, высвобождая налившийся член из брюк- войдя в такое желанное, любимое тело, не сдержал стона наслаждения. Притянув к себе жену, исступлённо целовал ее губы, прерываясь лишь на спешный глоток воздуха. Хотелось раствориться в ней без остатка, входить до самого пика наслаждения. Уложив ее спиной на стол, укрыл большими ладонями холмики ее полных грудей, усилив темп. Шарлотта стонала от удовольствия, выкрикивая его имя- " Стерва! Значит, тоже хотя бы хочет меня"- удовлетворенно пронеслось в мозгу. Сжав руками тонкую талию жены, излился в ее жаркое лоно. Несколько минут он просто обнимал девушку, нависая всей мощью над ней, гладил ее волосы. Затем, насилу оторвавшись, поднял плащ, подав взамен истерзанной ночной рубашки:

-Держи, укутаешься в него, как будешь подниматься наверх- и отвернулся, давая понять, что так и не начавшийся диалог окончен.

Уже у самых дверей ее настигло:

-И не смей даже думать о другом мужчине, в твоей жизни отныне только один мужчина, я.

-Уж лучше бы и не было не одного- зло огрызнулась Шарлотта- поверь, я ни капли не расстроюсь, если ты вдруг решишь лишить меня своего внимания.

Выйдя за дверь, приложила руку к сильно бьющемуся сердцу- лгала, она лгала. Его близость была просто жизненно необходима. Теперь, осознавая, что она влюблена, было гораздо больнее переносить его равнодушие или злость. Видеть ненависть в его глазах, когда-то смотревших на нее с нескрываемой нежностью.

Эдвин почти наощупь дошел до секретера, взяв с него бутылку бренди. Зажёг лампу, сделав приличный глоток- внутренности обожгло приятное тепло. Еле сдерживаясь, чтобы не броситься в спальню к Шарлотте- просто чтобы уснуть рядом с ней, выругался сквозь зубы. Иногда казалось, что лучше бы он жил в блаженном неведении. Вспомнилось, как в глубоком детстве дядя, что часто в те времена навещал племянника, учил маленького Эдвина, что счастье отнюдь не в деньгах. " Ты был прав"- отсалютовал бутылкой, обращаясь в пустоту. Раньше у него были семья, жена, даже дети- и те стали за это короткое время словно родные. А вот теперь...он - никто. Без воспоминаний, без знаний о своем прежнем " я", любовь и ненависть борются в душе с одинаковой силой.

Рассвет застал его в кресле, где он забылся коротким, нервным сном. Щурясь от солнца, Эдвин тяжёлой поступью прошел к портьерам, задернув их. Выйдя из кабинета, мельком глянул на себя в большое зеркало в резной раме на стене- вид настоящего пирата. Взлохмаченные волосы, красноватые от недосыпа и алкоголя глаза, короткая щетина и распахнутая на груди рубашка.

Уже в гостиной столкнулся с миссис Харрис: