Страница 17 из 36
Плохие новости
В особняке Мортимера Уэнсфилда все стояло вверх дном- слуги больше шептались, что же случилось с юной племянницей хозяина, чем работали. Каждый приход сыщиков из нескольких сыскных агенств, куда обратился граф, или полицейских, собирал у дверей кабинета, куда их провожали, толпу прислуги, жаждущей узнать, неужели, наконец-то, нашлась. Унять их могла бы только домоправительница, если бы не стояла в первых рядах у дверей кабинета, сжимая рукой связку ключей на поясе, чтобы не звенели.
Мортимер Уэнсфилд сидел, понурив голову- очередной сыщик не принес никакой информации. Развешанные объявления с предложением награды за информацию о том, где могла быть Дария, лишь наводнили Уэнсфилд-парк толпами проходимцев и лгунов всех мастей.
-Я понимаю, что ее похитили. Но не понимаю, почему? Никаких требований о выкупе, никто из похитителей не пытался связаться с вами....
Сыщик нервно барабанил пальцами по столу, понимая, что, по сути, не заслужил полученных от графа денег, не найдя ни единой зацепки...
Мотимер, осунувшийся и уставший, достал из сейфа пачку банкнот:
-Займите всех ваших лучших людей. Ее нужно найти, спасти. Она - все, что осталось у меня в жизни...
Стюарт Уилли, рассматривая свое отражение в зеркале, удовлетворенно хмыкнул. Он знал, что был невероятно красив- десятки восхищённых женских взглядов как нельзя лучше говорили об этом. Мужчина прошел в голубую гостиную, где его мать в компании старшей сестры, тётушки Элизабет, старой девы, что была всем вечно недовольна, а особенно - нравами нынешней молодежи.
-Матушка, тетя, добрый день- он присел на край кушетки, вежливо отказавшись от предложенного матерью чая.
Тетушка, наведя лорнет на Стюарта, сразу же ринулась в бой:
-Ну, что? Какие новости- она многозначительно взглянула на Кэтрин, сидевшую напротив.
-Увы, ее не нашли. И похитители не потребовали ничего...Я сам занимался поисками, вы ведь знаете, матушка, но результатов нет..
-А я говорила!- с азартом хлопнула в ладоши Элизабет, предвкушая свой пророческий триумф- скажи, Кэтрин, разве я не говорила тебе на той неделе, что девчонку нужно искать в Гретна-Грин, вот увидишь, Стюарт, что скоро всплывёт и факт ее бегства, и свадьбы. Видимо, Уэнсфилду так не терпелось породниться с нами, что он не посчитался с желаниями девчонки.
Тетя Элизабет окинула родню взглядом, желая убедиться, какой эффект произвели ее слова. Стюарт сидел, сжав руки на коленях. Кэтрин же с лицемерной улыбкой обратилась к сыну:
-О, не приведи Господь, Стюарт. Ты так был увлечен ею, да и наша репутация... если ее побег окажется правдой, то тень скандала может упасть и на нас...А, представь себе, если эта маленькая дрянь сбежала со слугой? Люди станут шептаться...
-Мама, довольно- резко бросил Стюарт- ты все равно бы узнала после свадьбы, но раз так произошло, то я должен сказать это теперь.
Стюарт встал, заметавшись по комнате будто лев в клетке:
-Мы разорены! Полностью!
Раздался звон - это чайная ложка выпала из руки Элизабет, смешно округлившей глаза от удивления. Кэтрин же сидела ровно, как изваяние, не произнеся ни слова.
Стюарт, не обращая внимания на родню, продолжал:
-Приданое этой " глупой девчонки" было моим единственным выходом. Слухи о моих долгах просочились в общество! Ни один богатый отец не отдаст мне руки своей дочери! И лишь эту глупышку Уэнсфилд мне удалось почти привести к алтарю, хоть и старый Морти прилично попил моей крови, всячески препятствуя моему предложению. А теперь..теперь, дорогие леди, все, что у нас есть- лишь положение в обществе. И того мы лишимся, когда кредиторы выкинут нас из дома, и заберут всю недвижимость и земли. Это сейчас они не предъявляют требований, ожидая брака, но как только поймут, что ни брака, ни приданого не будет, то вцепятся словно акулы...
Он с силой ударил кулаком по стене, бормоча проклятия.
-Но как же, Стюарт...мы же...отец ведь...у нас было большое состояние, оно ведь...оно не могло испариться в мгновение- Кэтрин, бледная как мел, с надеждой смотрела на сына.
-Вот именно, что оно было! Я проигрался в карты, а затем набирал долги, думая, что смогу отыграться.
Леди Элизабет, взвигнув " точно его покойный отец", в изнеможении упала на спинку кресла, молча открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. а леди Кэтрин в этот день в первый раз в своей жизни упала в обморок...