Страница 4 из 23
Люси
Старший брат сразу же закричал:" Я выбираю Богатство!". Средний выбрал Величие, а младший тихо прошептал:" А я хотел бы Любви". Старцы наградили каждого из братьев. Старший брат стал известным купцом, он торговал товарами почти во все страны мира. Гордясь своим богатством, он перестал общаться с младшими братьями, стыдясь их"
" Я пришла сделать вам предложение"- ничего глупее этой фразы и придумать нельзя было. Но я взволнована, нервы мои на пределе. Да и я ожидала увидеть старого кровожадного монстра, каким отец обрисовывал своего давнего недруга. А передо мной- безумно красивый молодой мужчина. Он высок ростом, прекрасно сложен. Его темные волосы и ангельски красивое лицо делают его похожим на прекраснейшее порождение тьмы, падшего ангела. А его лицо ...словно бы эталон мужской красоты. И он это знает- он с ленивой надменностью общается со мной, зная силу своей внешности, ее воздействие на окружающих.
-Да- я изо всех сил стараюсь взять себя в руки- я пришла, чтобы предложить вам оплатить долги отца.
Он скользит взглядом по моей фигуре, намеренно задерживаясь на груди, словно говоря, каким образом предпочел бы получить плату, и лениво произносит:
-Ну же, мисс Бойл, и чем же вы готовы заплатить?
Его взгляд прожигает меня насквозь.
-Я...у нас с матерью есть некоторые семейные драгоценности, я могла бы предложить их вам в качестве уплаты долга. Их общая стоимость...
-Сто тридцать тысяч фунтов- он смотрит мне в глаза, словно проверяю мою реакцию- именно столько ваш отец должен мне. И я склонен потребовать этот долг немедленно. О чем и уведомил его сегодня.
Я бледнею, мои ладони становятся мокрыми- сумма огромна, даже заложив все имущество, распродав предприятия, отец вряд ли наберёт и половину от нее.
Внезапно реальность наваливается на меня с ужасающей скоростью- я понимаю, какая трагедия происходит с нашей семьёй. И то, насколько нелепо я выгляжу почти ночью, в доме одинокого мужчины, со своим не менее нелепым предложением отдать в уплату долга мизер, не покрывающий и десятой его части. Мой мозг лихорадочно обдумывает и то, каким образом отец мог наделать столько долгов. Мой любящий, всегда весёлый отец. Неужели он- игрок?
Я резко встаю с кресла, схватив накидку, спешно бормочу слова извинения мужчине, и пытаюсь убежать прочь из этого дома. Но это не так-то легко сделать - он внезапно встаёт на моем пути. От его мощной фигуры исходит такая сила и, что меня бросает в дрожь- о чем я только думала, придя сюда? Мама всегда говорила, что моя беспечность меня погубит. Я пытаюсь обойти его, но тут же словно врезаюсь в гору- он ловит меня в свои объятия, рукой поднимая мой подбородок вверх. Я молчу, заворожённая его взглядом словно мышь, брошенная в клетку к удаву. Он долго смотрит на меня и наконец произносит:
-Теперь у меня к вам есть предложение, мисс Бойл. Я хочу, чтобы вы стали моей любовницей.
И тут же, видя ужас, отразившийся в моих глазах, добавляет- Как думаете, это стоит жизни ваших родителей? Вы ведь знаете, что за невыплаченные долги вашего отца ожидает тюрьма? А ваша маменька...Она слаба и здоровьем, и духом- первая же трудность убьет ее.
Я пытаюсь отыскать хоть каплю сочувствия или жалости в обращенном на меня взгляде, но там - сплошная ненависть. Человек годами скрупулёзно банкротил предприятия, в которые вкладывался отец. Скупал его долги. И это - лишь то, что я смогла днём разобрать в бессвязной речи отца.
Я собираюсь с силами, чтобы дать ему отпор. Не зря же я- Бойл. Мы не привыкли пасовать перед трудностями ( и тут же вспоминаю отца сегодня- решимость убавляется):
-В течение какого периода и на каких условиях, мистер Мак-Кермик- говорю я и смело встречаюсь с его взглядом. Он слегка удивлён- это видно по его взгляду. Он не ожидал такого спокойствия, поведения. О, нет, его бы удовлетворили слезы и упрёки, мольбы. Но никак не бесстрастный расчет. Но, надо отдать должное, он быстро приходит в себя:
-Думаю, пары месяцев будет достаточно- он пристально смотрит на меня, словно проверяя меня на прочность. Но ответной реакции нет- я также молча смотрю в ответ на него, не отводя взгляда.
-Вы будете сопровождать меня везде. По любой моей прихоти будете раздвигать ваши нежные ножки. Уверен, я смогу затмить любого из ваших прежних любовников, поэтому эта часть нашего соглашения покажется вам приятной- он подходит ко мне, проводя рукой по моей щеке. Я стою, словно онемевшая. В голове в хаосе сплелись мысли о возможности спасти семью от разорения, о невероятной красоте Аласдэра, о гибели моей репутации после конца ( ах, нет, сразу после начала- в высшем свете станут считать меня парией сразу же, как только пойдут сплетни о наших совместных выходах без должного сопровождения, о встречах, которые он явно не собирается держать в тайне)....Мои ноги подкашиваются, но я нахожу в себе силы ответить:
- Я согласна. Мои обязанности в этом соглашении мне более чем ясны. А что же ваши?- я отпускаю голову, не в силах больше выносить его издевательств.
-Я предлагаю полное прощение долгов. Я сожгу все расписки и кредитные обязательства вашего отца- он вновь пристально смотрит на меня...