Страница 3 из 23
Аласдэр
Вечерело. Братья, согревшись, стали благодарить старцев за гостеприимство. Те с улыбкой переглянулись и старший из них молвил: "Помогли вы нам. И за чистоту душ ваших награда ждёт. Я-Богатство. Мой средний брат - Величие. А наш младший- Любовь. Пусть каждый из вас выберет, чьей награды бы он хотел".
Я ждал этого момента, можно сказать, всю жизнь. Сколько себя помню, я каждый день мечтал о том, как наступит день, когда я смогу отомстить человеку, сломавшему жизнь моей семье, забравшему у меня всё. Да, мои любимые, ваши смерти не останутся неотмщенными.
Я вспоминаю мать, рыдающую над могилой отца... Крошку Эмили, которая прижимается ко мне, ее кашель становится все надрывнее....мать, выходящую из таверны с очередным пьяным мужиком, лапающим ее. Мать делает вид, что не замечает меня. А мужчина громко смеётся, выкрикивая непостойности...
Сегодня я отпустил всех слуг, я пью шампанское, наслаждаясь терпким вкусом победы. Я только что приехал из особняка Джона Бойла. О, это было прекрасно- видеть, как меняется его надменное, гордое лицо. Как на нем проступают сперва непонимание, потом удивление, а затем то, чего я так долго ждал- ужас. Он разорен. Все его долги скупил я, человек, чью жизнь он разрушил. Чьих родных он погубил. И теперь он знает. Да, он понимает, что я взамен разрушу все, что ему дорого. Я требую погасить все векселя немедленно, внимательно следя за гаммой чувств, обуревающих этого подлеца. Он боится. О, да, теперь он в страхе- он понимает, что даже пустить пулю в лоб- не решение. Его жена и малютка дочь будут разорены в любом случае.
Я иду в комнату, под звуки дождя, барабанящего по крыше. Они кажутся мне музыкой, музыкой моего триумфа.
Раздается негромкий стук. Я, думая, что стучат ставни, ставлю бокал, обходя этаж- нет, они закрыты слугами, знающими о приближающейся непогоде.
Снова слышится стук, но уже более настойчивый. Я понимаю, что стучат в дверь. Оставив бокал на крышке пианино, я иду к двери, на всякий случай в прихожей висит мой пистолет, поэтому я спокойно открываю непрошенному вечернему гостю дверь, зная, что дотянуться до оружия мне хватит пары секунд.
Передо мной стоит хрупкая женская фигура, закутанная в темный плащ. Я жестом приглашаю незнакомку войти в дом. Она слегка медлит, словно набирается решимости. Затем кивает, входя в дом. Я иду следом, заинтригованный неожиданным визитом. Незнакомка проходит в гостиную, но не садится. Она стоит, напряженная словно струна, не поворачиваясь ко мне, не снимая капюшона.
-Чем обязан визиту прекрасной дамы?- беру я ситуацию в свои руки. А сам раздумываю, кто из моих приятелей мог послать мне такой подарок? Скорее всего, это - дама полусвета, раз она скрывает лицо, да и прибыла она явно в экипаже- ее плащ не так сильно вымок.
Пока я думаю, моя незнакомка набирается спелости, поворачивается ко мне и скидывает с головы капюшон, снимая накидку. Все мысли тотчас вылетают у меня из головы. Волосы цвета темного каштана рассыпаны по плечам, платье цвета алой розы, сужаясь к лифу, подчеркивает ее пышную грудь. Ее кожа блестит, отливая золотом, в свете свечей. Незнакомка поднимает на меня глаза- и мое сердце пропускает удар. Ее глаза серые, словно дымчатый алмаз. Такие глаза принадлежат лишь одному человеку. Я это помню- они десятки лет являлись мне в каждом сне. Я понимаю, кто передо мной:
-Мисс Люсинда Бойл, не так ли? Чему обязан?
Девушка вздрагивает как от удара. Но тут же приходит в себя. Глядя на меня так, словно я - палач, а она - Анна Болейн, она с королевской грацией проходит к креслу, садится в него, оправляя платье, и лишь тогда начинает разговор:
-Я пришла сделать вам предложение...