Страница 59 из 144
— Когда, наконец-то, я могу увидеть ее? — в голосе Сарассис впервые за всю ее службу проскакивали нотки нетерпения и сдерживаемого недовольства.
— Повторюсь, как только ты выполнишь этот контракт, то сможешь достойно завершить карьеру и жить с Алиндеей до конца своих дней припеваючи. — Мастер слегка напрягся, ощущая внутреннее беспокойство от непривычного поведения подопечной. Сарассис была единственным, известным ему существом, результат схватки с которой не был до конца ему ясен. Вернее, вторым единственным существом, ибо он точно знал, что против таинственного господина в плаще, что «выстроил» ему текущую жизнь и карьеру, он не выстоит и минуты. — Я проверил заказчика и убедился в его платежеспособности.
Изнанка магического эфира во всех пяти мирах столетиями служила источником неофициальной информации и противозаконных сделок. Мастер не знал, кому принадлежит первенство в ее открытии, но первое, чему обучил его Дарий, это способу ментально находить тонкие связи эфира и считывать с них нужную информацию. Сколотив свою кровавую империю, змеелюд первым делом раздобыл Ликнископ — уникальный артефакт, способный визуализировать информацию изнанки, и через него начал принимать криминальные заказы, размещая там же сведения о своих услугах. Вернее, этот краденный артефакт принесли в его лавку с целью сбыть и получить за него пару танов, даже не догадываясь, что за сокровище оказалось в руках уличной шпаны. Для конфиденциальности пришлось избавиться от продавцов, устроив им несчастный случай. Мастер не собирался возвращать артефакт владельцу и не хотел, чтобы следы прибора привели в его лавку. Впрочем, узнав имя бывшего владельца, он позаботился и о нем, отправив того на свидание к Единой. Достав из ящика стола Ликнископ, Мастер водрузил его на столешницу, обитую потертым зеленым бархатом сукна и, прислонив палец к небольшой выемке, активировал. Тонкая пустотелая игла резко пробила палец, впитывая кровь оператора.
Эфирный Ликнископ, древний и невероятно сложный в устройстве артефакт, напоминал по своей форме традиционные настольные часы. Но вместо циферблата в позолоченное основание прибора был вмонтирован огромный граненый кристалл, кроваво-красные грани которого принялись тускло светиться. Этот минерал состоял из уникального прозрачного материала, добываемого когда-то давно в глубинах, теперь уже заброшенных, Гномьих шахт. Он концентрировал, отражал и визуализировал на своей поверхности магическую энергию изнанки эфира. Использование Ликнископа прилично истощало силы владельца и могло привести к временному магическому истощению, но в данный момент Мастер не мог обойтись без наглядной демонстрации. Светящиеся паутинки, образующиеся над купольной поверхностью, начали клубиться, создавая в пространстве объемный облик молодой очаровательной блондинки, с небесно-голубыми зрачками. Изображение медленно вращалось, позволяя разглядеть все мельчайшие, физиологические детали, затем вновь начало искажаться, сменив человеческий облик на белоснежную голову волка.
— Лиана Дамирра Волкосветова, — сказал Мастер, убирая палец с артефакта и концентрируя замутненный, потраченными силами, взгляд на Сарассис. — Старшая дочь Дамирра, правителя Лунории и основная цель твоего контракта. Заказчика устроит как ее мертвое тело, так и пленение. Награда за ее голову пятьдесят тысяч золотых танов!
У Сары, услышавшей озвученную цифру, перехватило дыхание! Мастер был прав, этих денег хватит не только ей с сестрой до конца жизни, но и потомкам, если Единая соблаговолит одарить ее ими. Она, несмотря на то, что оставляла большую часть своих гонораров в руках Мастера, ради своей сестры, за эти годы смогла накопить около сотни золотых, дабы не оставаться с голой чешуей в случае непредвиденных обстоятельств.
— Простите, Мастер, но на такой куш сбегутся киллеры всех миров! Я правильно понимаю, что контракт неиндивидуальный и находится в свободном доступе?
— Увы, малышка, ты права. — вздохнув, ответил одноглазый наг, — На белую шкурку этой принцессы много охотников. К тому же, неизвестно, в каком именно мире она спряталась! Вряд ли девушка выглядит так же, как на изображении. Если она, конечно, не полная дурочка. Но дурочка и не смогла бы так мастерски исчезнуть, что за ее лохматые ушки назначили подобный куш!
— Это верно! Волки мастерски способны путать следы. Вы уверены, что Лиана скрывается именно в Алитае? Дадите совет, с чего начать поиски?
— Математически, у нас один шанс из пяти, что принцесса скрывается в столице. Так что предлагаю тебе проверить эти шансы на собственной чешуе. Очень уж вкусная награда болтается на конце этой удочки. Направление поисков я могу тебе подсказать. Да и сама ты уже наверняка догадываешься, на что именно следует обратить внимание в первую очередь.
— Академия Попаданцев?
— Вот именно, Сара. Вот именно. Поставь себя на место беглянки, провалившейся в незарегистрированный портал. Академия — первое, что придет на ум тому, кто хочет хоть как-то устроиться в новом мире. Так что, тебе придется найти способ проникнуть внутрь и «познакомиться» со всеми первокурсниками, что мало-мальски подходят под описание принцессы. Впрочем, с ее уровнем магии и финансовыми возможностями, я советую тебе уделить внимание даже подходящим по параметрам парням. Только Единая ведает, под каким обликом она может скрываться.
— Определенно под женским, поверьте мне, Мастер. Девушкам невероятно сложно отыгрывать мужского персонажа, если она не прирожденная актриса. К тому же, через три недели Переменчивая Луна вынудит ее проявить свою истинную натуру. Хотя бы ее небольшую частичку. Какова продолжительность контракта, Мастер?
— Заказ действителен до момента его исполнения, либо до восхода Изменчивой Луны в следующем году. Времени у тебя предостаточно, но и терять его я тебе не советую. Помни, на эту малышку нацелено уж слишком много когтей и клыков. Твоя задача стать первой из них или уменьшить их количество, если потребуется.
— Хорошо, Мастер. Я берусь за этот контракт. Но помните про свое обещание. Головой Лианы Дамирры Волкосветовой я выкуплю у вас свою жизнь и жизнь сестры.
Сарассис встала и, не прощаясь, бесшумно растворилась в сумраке кабинета, вынудив Мастера в очередной раз задуматься над будущей судьбой своего лучшего асассина. Пятьдесят тысяч золотых, что он должен был отдать Саре за успех операции, была всего лишь половиной реальной награды за голову Лии. Однако, все эти деньги будут куда лучше смотреться на его личном счете, ведь вернуть девушке ее сестру была не способна даже Единая. Всем известно, что изнанка МежМирья не отпускает обратно своих мертвецов. А значит, дальнейшая судьба Сарассис была только что окончательно определена.
***
Лия слегка злилась на соседку, ибо та настояла на том, чтобы дождаться эту попаданческую копушу по имени Леонид. Она даже хотела пойти на завтрак самостоятельно, но Сева просил принцессу в одиночку не разгуливать даже по территории Академии. Пришлось со скуки заплести себе две небольшие косички, пока оркша и ее человеческий питомец принимали душ после своей утренней пробежки. Лия до сих пор не понимала столь необычной симпатии Майи к этому попаданцу и даже подозревала, что в сердечке соседки по комнате поселился любовный вирус, который, судя по всему, был заразительным, но совершенно неопасным для оборотней. Учитывая своё превосходное обоняние, Лия отмечала загадочно-притягательный аромат, исходящий от Леонида, но прекрасно понимала, что подобные чувства ей были чужды. К тому же, от этого паренька лично для нее возникало больше проблем, чем пользы. Она уже перевела весь свой крем от синяков, что подарила ей дочь Амерриуса — Лиза, на лечение последствий столкновений с этим неуклюжим людом.