Не тот вариант...

Мозги на место, вроде, встали. Вот только выйти из непонятного ступора никак не получалось. Жизнь словно остановилась. Интерес пропал напрочь. Работал на автомате, загружая себя по полной, боясь, как огня свободного времени, которое нечем будет заполнить. Спортом занимался, чтобы форму не потерять. Секс, и тот особо не радовал… Второй брак основательно подпортил интерес к прекрасной половине человечества… Так, для здоровья…

Поднявшись с кресла, Константинов, принявшись разбирать сумку, задержал взгляд на рекламном буклете для туристов, который ему вручили во время оформления документов…

До начала рабочего процесса было еще двое суток. Вся команда должна добраться до области завтрапослезавтра. Он же всегда прилетал (приезжал) на день-два раньше. Любил знакомиться с новыми местами, местным колоритом, менталитетом.

В номере практически весь вечер посвятил изучению карты маленькой области, в которую так неожиданно забросила судьба. И, в отличие от предложения красавицы, проложил свой маршрут в совершенно противоположном от морского побережья направлении — на восток. Хотя и не очень далеко от областного центра…

2 утро следующего дня, 2021

Самый запад России. Утро следующего дня встретило солнечными проблесками, теплым южным ветром и, по словам местных жителей — потеплением. Не смотря на утренние минус 7, днем синоптики обещали всего лишь ноль градусов. По словам всё тех же местных жителей, вполне нормальная погода для февраля. Хорошо хоть, без штормового предупреждения…

Где-то час спустя, Константинов, выйдя на автостанции маленького провинциального городка, окинул медленным взглядом близ лежащую территорию… Ничего примечательного… Из разряда — совсем… Городок по первому впечатлению скорее напоминал большой поселок.

Остановившись перед перекрёстком, на мгновение задумался… Слева от него оставалось хорошо благоустроенное пространство, внимание на котором привлекало строение ярко желтого цвета. Строение определенно культовое, судя по кресту на крыше…

Справа… На право шла улица, в начале которой — пара современных (определенно относящихся к периоду советских времен) жилых дома, а вот дальше виднелись небольшие домики… Где-то, по его прикиду, в середине улицы, попалось странное строение неправильной формы, явно недействующее, позади которого виднелась лесопосадка. Лишь на мгновение задумавшись, Константинов все же перешел дорогу…

… Собака выскочила… Нет, не так. Совсем не так. Это он появился в буквальном смысле слова ниоткуда. Словно черт из табакерки. Еще минуту назад в парке никого не было. В выходной день нормальные люди отсыпаются. Категория собачников выходит спозаранку, следуя неукоснительному правилу и мнению, что собака, непременно, должна придерживаться графика и выгуливаться в районе шести утра. И Рита Коташова, по первости, тоже старалась строго соблюдать собачий режим. Но вот заставить себя ходить гулять с собакой в выходной день сильную рань так и не смогла. Хотя здесь были и свои плюсы. К 10 утра нормальных людей в парке еще не было, а собачников — уже. И шабутную Глашку можно было спустить с поводка. Но именно сегодня что-то пошло не так. Или Небесные Ангелы решили слегка пошалить, решив, что жизнь некоторых их подопечных стала слишком… пресной…

Так или иначе, а спущенная с поводка Глашка, на радостях рванула по давно проложенному ею маршруту и… Прямо перед ней, на припорошенной снегом дорожке парка, возник… человек… Возможно и промчалась бы мимо по своим собачьим делам, если бы не одно существенное, но! В руке у человека был сверток, принятый ею за что-то съедобное.

Константинов от неожиданности встречи сам резко остановился. В принципе собак не боялся. Да и эта песочно-рыжая незнакомка была настроена вполне дружелюбно, не смотря на свои достаточно отнюдь нескромные размеры. Ему даже показалось, она… улыбалась!

Боковым зрением уловил спешно приближающуюся к ним фигуру подростка… Не исключено — хозяин данной псины… Удивительно, как это щуплое существо в бесформенной куртке справляется с в общем-то немаленькой псиной, хоть и дворнягой.

— Не бойтесь, не укусит, — заверил подросток и, возможно, Константинов молча продолжил бы свой путь, не окажись у того достаточно приятный женский голос. Вот таких метаморфоз как-то не ожидалось.

— Уверены? — резко обернувшись, спросил он, взглядом скользнув по… незнакомке. Да, к ним приближалась женщина. Не идеальная красавица, но очень даже ничего. И что-то было в её внешности, фигуре, манере держаться… Что-то едва уловимое, что притягивало… Нет, было способно притянуть, подобно магниту…

Или это у него все же, после клиники, с головой не всё ладно? Вот чего точно не собирался делать в этой Богом забытой дыре — увлекаться местными красотками. На сегодняшний день подобной головной боли с избытком: жена, не дающая развода; любовница, которой хранил верность почти уже 10 лет. И — вспыхнувший новой страстью служебный роман из прошлого. Добавлять сюда еще одно увлечение не планировалось.

— Здесь я скорее покусаю, чем она, — заверила… Да-да, именно заверила его, владелица далеко немаленькой собаки. Незнакомка сделала попытку подозвать псину окриком. Обычно строгий тон имел действие. Но… Снова это извечное, но! Не сегодня. Глашка продолжала кружить перед человеком. — Да что ж это такое, — смягчать тон Коташова не собиралась, пытаясь перехватить свою подопечную за ошейник.

— Не слушается? — ранне утренний незнакомец с интересом перевел взгляд с хвостатого существа на его, вернее — её хозяйку.

Рита постаралась не акцентировать на этом внимания, прекрасно зная, как сейчас выглядит: сапоги в стиле «прощай молодость», но в них было удобно гулять с собакой — не промокали, не пропускали холод, не скользили в гололед, что позволяло держать равновесие даже при резких и неожиданных рывках Глашки. Куртка из далеких советских времен на ватине, заштопанная в двух местах, причем — заметно синими нитками. Черная, ниже колена. Тоже из практичных соображений — не маркая, не продуваемая, теплая. К этому прикиду следует добавить еще трое, одни теплее других брюк. Причем последние, которые одевались поверх первых двух, были не просто из серии «тоже теплые», но еще и широкие, чтобы можно было не заправлять в сапоги. Для зимней прогулки с периодическими оттепелями и слякотью — самое то.

Ну и рост — в метр с кепкой, не дотягивающий даже до метра шестидесяти пяти! На выходе получалось нечто бесформенно-квадратное. Ах, да — еще внешность. Даже она не могла спасти положения. Самая заурядная внешность далеко не первой красавицы, по мнению самой Ритки.

А вот помеха их сегодняшней прогулки был просто безупречен. Во-первых — рост, точно метр восемьдесят был. Во-вторых — одет стильно, но не вычурно — до идеала отглаженные брюки, черное, хорошего качества полупальто, кожаные перчатки, точно сидящие по руке, идеально, до блеска начищенные ботинки. А еще у него был приятный мужской баритон и… мужская внешность, мужская привлекательность. Нечто необъяснимо притягивающее…

— На нее иногда находит, — незнакомец почему-то не уходил, хотя Глашка уже была пристегнута к поводку. — Вы извините, что она… — Рита постаралась еще раз как-то объяснить выходку своей подопечной. Сама не могла понять, с чего вдруг чувствовала себя сейчас неловко…

— Да нет, это, так понимаю, мне следует извиняться за созданные вам неудобства, — вновь заговорил незнакомец. — Просто не знал, что здесь территория выгулки четвероногих.

Она сейчас могла бы промолчать, и просто оттащить Глашку в сторону, как проделывала уже не раз. Но снова возникло это извечное на сегодняшнее утро, «но»…