Неожиданный поворот!

-Это Вихрь со своей парой. Не стоит их бояться, они не причинят никому зла, -произнесла Вика.

Она прошла немного вперед навстречу хищникам и присела на корточки. Вихрь подскочил к ней и лизнул в лицо. В голове девушки стали мелькать сцены рождения и взросления детенышей, неожиданно появилась картина, где роки передает одного из щенков графу.

-Ты хочешь отдать своего детеныша отцу?

Роки кивнул головой. Взяв одного из щенков за шкирку, он поднес его к графу. Второго, Вихрь положил возле ног Акима, отчего тот растерялся и попытался спрятаться за остальными рабочими. Но малыш быстро сориентировался и, приняв все за игру, стал гавкать на управляющего. Прошлая встреча с роки так засела в памяти, что он бледнел после каждого тявканья щенка.

-Аким, он хочет стать твоим другом, просто возьми его на руки, -посоветовала Вика.

-Может не надо? -он с жалостью взглянул на хозяйку.

-Аким, ты всегда был сильным и смелым, а это просто ребенок. Воспринимай его так, -улыбнулся граф.

Своего щенка он сразу взял на руки и нежно поглаживал между ушей. Детеныш смешно щурил глазки от удовольствия.

Тут Вихрь подошел к Вике и последнего отдал ей в руки, с тоской посмотрев в глаза.

-Вихрь, но почему?

Он кивнул на свою пару и лизнул самку.

-Ты не можешь оставить ее, поэтому отдал мне своего сына?

Роки кивнул и вновь с тоской посмотрел на нее. Неожиданный укол в палец заставил ее вздрогнуть. Роки слизал каплю появившейся крови и чувство восхищения, радости жизнью, счастья переполнило ее. Это были не ее чувства, а этого маленького существа, жизнь и заботу о котором доверили ей.

Резкий вскрик нарушил тишину. Это щенок Акима укусил его за палец. Чувство эйфории и блаженства появилось на лице управляющего. Он нежно прижал зверенка к груди. Когда Вика повернулась к паре роки, чтобы поблагодарить их, то заметила только силуэты, скрывшиеся в густоте леса. Она смахнула слезинку, скатившуюся по щеке. Зверёныш, почувствовав, что хозяйке плохо, тихо заскулил и облизал ей лицо.

Домой возвратились уже за полночь. Свет горел в гостиной. На пороге их встречала Ульяна Трофимовна, ворча за то, что пропустили ужин.

-Как хорошо, что я вовремя поменяла свечи на артефакты, -подумала Вика. -Пришлось бы сейчас со свечкой подыматься по лесенке. Малейший ветерок и ты в темноте.

Все свечки со временем убрали и поставили магические светильники. Они света давали больше и были экономичнее. Хотя Вика сама могла производить свечи, тем более, много ума на это не надо, но поручила это женщинам. Во вновь прибывших семьях нашлись бортники. Еще в начале лета Игнатий состругал по эскизам ульи. Всего было изготовлено пятнадцать штук. Бортники привезли с собой колоды, с выдолбленной внутри серединой, в которых находились пчелы. Семьи новеньких незаметно влились в их дружный коллектив.

Зайдя в дом, Аким, как всегда, направился на кухню к Марьяне. Это было его традицией. За ним следом последовал щенок. Марьяна, обернувшись к Акиму с улыбкой, внезапно нахмуривала брови и схватилась за полотенце.

-Аким, отойди медленно от двери. За тобой роки.

Он только открыл рот, чтобы рассказать все Марьяне, как полотенце полетело на щенка и скрыло его с головой. Резко подскочив, она собрала все в охапку и побежала на улицу, чтобы выкинуть нежданного гостя. Малыш вывернулся из вороха тряпья и с наслаждением лизнул повариху в нос, испачканный вареньем. От неожиданности она чихнула и выронила из рук щенка.

-Марьяна, это мой роки, -все-таки приобретя голос, воскликнул Аким.

-О чем ты говоришь, после удара по голове совсем память потерял? -ворчала на него Марьяна, а маленькое создание бегало вокруг них и просилось играть.

-Нет, как ты меня вылечила, всё нормально с ней. Это Вихрь отдал всех своих щенков нам: графу, мне и Виктории Александровне.

-А ей то зачем, у нее есть Вихрь? -удивилась повариха.

-Уже нет. Он дал понять, что остается со своей парой. Отдав щенков, роки ушел. Видимо навсегда.

Она, посмотрев на расшалившегося звереныша, схватила его на руки и понесла на кухню, чтобы накормить обоих защитников ужином.

ГЛАВА 40

Утренний солнечный день поднял всем отплывающим настроение. Вика крутилась возле ребят, боясь что-нибудь пропустить. Сегодня впервые они едут на ярмарку на своем судне. Дорога в одну сторону займет чуть более четырёх часов. Загрузку товара на продажу произошла быстро, пришлось повозиться с лошадьми, для которых новый вид перемещения был неизвестен, отчего они упорно не хотели заходить на борт судна. Промучившись почти час, им все-таки удалось добиться своего. О возбуждённости лошадей говорило их поведение: взбрыкивание, подёргивание хвостом и частое позевывание, поэтому ребята не отходили от своих питомцев пытаясь их успокоить. Честно говоря, Вика сама остерегалась садиться на это судно, ей казалось, что сделанное не на заводе водное средство может развалиться в любую минуту.

Когда все было готово все забрались на палубу. За своими хозяевами, перегоняя друг друга, побежали малыши роки. Живописные берега реки привлекали взор девушки. Около двух часов пути по берегам стояли высокие деревья, но постепенно они начали мельчать, раздвигаться в стороны, уступая свое место скалам.

Речной порт представлял собой нагромождение лодок и различных судов, покачивающихся на волнах в своем особом ритме. Когда судно пристало к берегу, все принялись за работу. За час все было уложено, прикреплено и привязано. Лошади, успокоившиеся во время поездки, вновь начали нервничать.

На торговой площади торговцы открывали свои палатки, наполняли лотки фруктами и овощами, рыбой и мясом. На другом конце купцы выставляли на продажу шелк и атлас, тут же находился продавец готовой одежды, чуть далее открыл свою лавку продавец холодного оружия. Город готовился к очередной ярмарке.

Разложив свой товар, Вика отправилась посмотреть для себя материал для свадебного платья. Она сама придумала дизайн свадебного наряда, для осуществления своей мечты ей нужен был белый шелк. Немного покрутившись на ярмарке и не найдя чего-либо стоящего, Виктория зашла в небольшую лавку. За прилавком никого не было, но в глубине помещения были слышны громкие голоса: грубый и назойливый отчитывающий кого-то и звонкий голосок девушки, оправдывающийся в ответ. Не дождавшись продавца, она вышла за дверь и в тот же момент из лавки выскочила совсем молодая девушка, которая чуть не сбила Вику с ног.

-Ой, простите, госпожа, я не заметила, -оправдывалась она, смотря на Викторию красными от слез глазами.

-Ничего страшного не произошло, а вот с тобой безусловно что-то случилось. Расскажешь?

Девушка взглянула на Вику, раздумывая отвечать или нет. По-видимому, решившись, она вздохнула и стала рассказывать:

-Я работаю, вернее работала в этой лавке три года. Научилась кроить, шить, вышивать любую одежду. Платья, которые я шью, хозяйка продает за большие деньги. Я сама придумываю новые модели, чтобы разнообразить ассортимент, но получаю в день по две медные монеты. Мне этих денег хватает только на то, чтобы не умереть с голоду, а скоро студень, надо запасаться дровами. Я попросила хозяйку увеличить мне зарплату, а она вместо того, чтобы увеличить, наоборот, уменьшила, -девушка всхлипнула.

-И чем она оправдала свои действия?

-Тем, что всему, что я умею, обязана ей, поэтому своей зарплатой закрываю долг за обучение.

-Как тебя зовут и сколько лет? -спросила Вика, уже зная, как поможет девочке.

-Дарья, 18 лет, -ответила девушка.

-Даренная значит, -улыбнулась Вика.

-Мама долго не могла забеременеть, поэтому, когда я родилась так и назвали, -она смутилась.