Решения, принятые после полуночи

— Тут всегда так? — спросила я, жалея, что не налила себе стакан воды, прежде чем сесть.

— Всегда, — сказали они в унисон.

— Выходные — это самое худшее время, — сказал Майлз. — Но там всегда так много народу.

Он придвинул к себе гигантскую стеклянную банку, доверху набитую долларовыми купюрами в разных количествах.

— Хотя ты находишь причины, по которым это того стоит, — он подмигнул мне. — В основном по зеленым причинам.

Я моргнула в шоке, когда увидела пару двадцаток, сгрудившихся вместе.

— Это твои чаевые?

Он улыбнулся.

— И твои. Мы разделяем чаевые, поэтому, как только Ада покажет тебе, куда сложить твои деньги в конце вечера, мы добавим твои чаевые в пул и распределим их.

Деньги не были для меня проблемой до недавнего времени, пока я не поссорилась с отцом и не решила больше никогда не прикасаться к своим корпоративным кредитным картам и банковскому счету, финансируемому из зарплаты.

Очевидно, что это было не совсем возможно во время поездки из Чикаго, но если бы я могла заработать достаточно денег, чтобы прокормить себя, пока я оставалась с Риз, я могла бы, по крайней мере, доказать свою точку зрения. Даже если это было бы недолго.

Моё сердце забилось от чего-то похожего на возможность. Это было не похоже на меня — идти против компании. Еще более удивительно было обнаружить, что я противостою своему отцу. Исторически сложилось так, что я была его девочкой "да". Той, кто всегда соглашался с ним и никогда не становился на противоположную сторону.

Но в этом он ошибался. Ох, как ошибался. И даже несмотря на то, что я была измотана и смущена своим сегодняшним выступлением, и, возможно, даже не совсем заслуживала части сегодняшних чаевых, я невероятно усердно работала за эти деньги. Усерднее, чем я могла припомнить, чтобы работала ради чего-либо в своей жизни. Мысль о том, что мне платят за усилия деньгами, которые не были брошены мне любящим отцом или компанией, у которой не было выбора, была потрясающей.

Я заслужила это, верно? Нужно гордиться своей работой. Мой пот, и слезы, и спотыкание, пока что-то не пошло правильно. Потому что я это сделала. Я почувствовала удивительную, чудесную, странную гордость за то, что я сделала здесь сегодня вечером.

— Это касается только нас троих? — прошептала я, уверенная, что знаки доллара вспыхнули у меня в глазах.

Ада рассмеялась, хлопнув меня ладонью по спине.

— Ну, как правило, мы даем нашему боссу долю. Но только потому, что нам его жаль.

Прежде чем я успел спросить, зачем нашему боссу понадобилась часть наших чаевых, мужчина сам вышел из темного коридора с блокнотом в одной руке и скользким от пены пустым стаканом в другой.

— Что ты думаешь о новом кране? — спросил Майлз, забирая у него стакан.

Он улыбнулся так, как я никогда раньше не видела его улыбки. Это было расслабленно, радостно и… нормально.

— Я как раз подумал, что устал от этих гребаных элей из Новой Англии…

Майлз расхохотался.

— Верно?

— Чертовски хмельной, но мне это нравится, — Уилл отложил планшет и показал его Аде. Вверху была обведена сумма в долларах. — Наши часовые.

Она наклонилась вперед и присвистнула, подсчитав общую сумму.

— Похоже, твоя новая девушка может не отставать.

Всеобщее внимание переключилось на меня. Уилл сказал:

— Я думаю, это больше связано с десятидолларовыми патронами, которые она покупала всю ночь.

Мой мозг как бы остановился.

— Подожди, что?

— Я имею в виду, что мы, вероятно, были на пути к среднему четвергу. Но потом пришли большие деньги и купили первоклассные шоты, и теперь мы в довольно выгодном положении.

— О, Боже мой.

— Лола, — взвизгнула Ада. — Ты не могла.

Я была почти уверена, что мои щеки покраснели ярче, чем когда-либо прежде.

— Я просто… я думала… Я продолжала всё портить, и это делало всех такими счастливыми.

Майлз сжал губы, чтобы скрыть улыбку.

— Я удивлялся, почему Патрон был таким желанным сегодня вечером. Я думал, мы проводим специальную акцию.

Ада хлопнула ладонями по стойке, в восторге от моего промаха.

— Какова ее общая сумма?

Уилл провел пальцем по планшету, ища ее.

— Давай посмотрим. Серебряная сумма "Рока Патрон"³ от Лолы — это… барабанная дробь, пожалуйста… до уплаты налогов… — боже, он тянул с этим, и это действительно убивало меня. — Триста семьдесят долларов.

Я раздала тридцать семь рюмок текилы? Святая корова. Гордость, которую я на мгновение почувствовала за то, что пережила эту ночь, превратилась в изюминку в моей груди.

Ада снова постучала по стойке.

— Это две бутылки Патрона.

— Мне пришлось открыть третью, — Майлз рассмеялся.

Я снова уронила лицо на руки. Я не могла вынести этого смущения. Все трое захихикали на мой счёт.

— Лучше закажи еще текилы, — радостно сказала Ада. — Завтра вечером очередь будет по всему кварталу.

— Наверное, я на самом деле не считала, — пробормотала я в свои руки. — Я просто пыталась сделать людей счастливыми.

— И пьяными, — добавил Уилл.

Я снова застонала.

— Ты уже подсчитала свои чаевые? — спросил он со знающим тоном в голосе.

Я покачала головой, все еще пряча лицо руками.

— Тебе следует, — предложил он. — Этого может быть достаточно, чтобы возместить ущерб.

— Ты действительно собираешься заставить ее заплатить за это? — Ада ахнула.

— Сначала я собираюсь приготовить ей выпить, — сказал Уилл с хитрым тоном в своем обычно невозмутимом голосе. — Новенькая не пьёт, ребята. И я, возможно, не смогу решить ее финансовые проблемы, но я могу, по крайней мере, познакомить ее с хорошим алкоголем.

Я опустил голову на липкую перекладину и не возражала.

— Какой в этом смысл? — мрачно спросила я. — Конечно, вы собираетесь меня уволить.

Были слышны звуки стучащих кубиков льда и льющихся жидкостей, но у меня не было сил поднять голову.

— К счастью для тебя, мои права на увольнение были аннулированы.

— Ммм, — восторженно промурлыкала Ада.

— По крайней мере, сейчас, — добавил он. — Итак, на сегодня ты в безопасности.

Слезы облегчения выступили в уголках моих глаз. Я знала, что эта работа — еще не конец всему, но было так приятно, что меня не уволили. Даже если бы мне пришлось выложить почти четыреста долларов, чтобы оплатить свою смену.

— Но, — продолжил Уилл, двигая напиток по барной стойке, — тебе серьёзно нужно разобраться в своей работе.

Оторвав лоб от грязной стойки, я села и уставилась на него. Я могла бы указать, что у меня не было почти никакой подготовки. К тому же я только вчера получила эту работу. Я могла бы даже утверждать, что меня допрашивали под давлением. Он кричал на своих братьев и сестер. Потом на Аду. Потом на меня. Он топал вокруг, как будто мы все должны были выполнять его приказы, но и я была у него на службе всего одну ночь, но атмосфера была сильной в этот раз, он не совсем объяснил, чего он хотел от остальных из нас. И последнее, я не могла читать мысли. Особенно не его.

Но я также знала, что он говорил не только о моей смене. Или моих ужасных навыках официантки. Что-то блеснуло в его зеленых глазах. Еще один вызов. Еще один смелый вызов. И я не знала, как я узнала, просто я уверена, он хотел получить некоторое представление о том, почему я здесь. Почему я осталась здесь. Почему я не выбежала отсюда, крича и размахивая руками, как маньяк, при первых признаках неприятностей. Но причины, по которым я оказалась в Дареме, его не касались. И он был последним человеком на земле, которому я начала бы признаваться в своих горестях. Итак, я встретила этот вызывающий хмурый взгляд и просто пожала плечами.