Высокое волшебство

– Сесть там безопасно?

– Ответ положительный, – откликнулся компьютер. И Дайрин, беззаботно насвистывая, двинулась к решеткам.

Она пошла вдоль них, высматривая удобное местечко. Существа, мимо которых она проходила, словно бы и не замечали ее. Дайрин, однако, с любопытством их разглядывала. На одной из решетчатых полок, зацепившись когтистой лапкой за толстую проволоку, висела громадная голубая летучая мышь. Впрочем, эта «крылатая люстра», как ее тут же окрестила Дайрин, скорее была похожа на птеродактиля. Очаровательного, покрытого переливающимися голубыми перьями, словно гигантская колибри. Дайрин, любуясь, обозрела забавное существо со всех сторон, делая вид, что ищет свободное место или пустую скамейку.

Однако никаких скамеек или других сидений здесь не было. Больше всего, пожалуй, на стул был похож низко, почти у пола висящий шар, наполненный багряными парами, имеющий небольшую вмятину-сиденье и стальные подлокотники-щупальца с полированными дисками-присосками на концах. Шар протянул к Дайрин свои щупальца, будто бы радушно предлагая усесться в это необычное кресло. На всякий случай Дайрин увернулась от гостеприимного шара и с опаской обошла его стороной. В то же мгновение шар стал удаляться, исчезать в зарябившем воздухе, словно подводная лодка, видимая в перископ.

«Можете не беспокоиться, обойдемся», – подумала Дайрин и села просто на пол, подальше от стоящих или висящих обитателей планеты.

Поставив на колени компьютер, она первым делом вышла в программу «УКАЗАТЕЛЬ» и проглядела весь перечень планет. Список этот был бесконечно длинен. Дайрин устала, запуталась и обратилась к программе «ПОМОЩЬ».

– Содержание команды? – спросил компьютер.

– М-мм, у-ууу, – неопределенно протянула Дайрин. Куда направиться? Она, конечно же, представляла себе то место, где хотела бы оказаться. Это должен быть мир, затерянный далеко в космическом пространстве, но все же населенный смышлеными существами, а не такими, как здесь, нелепыми и непонятными уродцами. Ей хотелось бы встречи с гуманоидами, на этой же планете она пока чувствовала себя не в своей тарелке. Все здесь было непонятным, непредсказуемым, может, и не враждебным, но и не дружественным наверняка. Она здесь была просто лишней. Дайрин же хотелось попасть туда, где она понимала бы, что происходит, могла бы легко и просто общаться с аборигенами, в конце концов хорошо провести время. Но как все это объяснить компьютеру? Казалось бы, раз этот компьютер волшебный, то должен понимать ее и подчиняться любым командам. Однако он, как и всякий механизм, признает только свои законы и ни за что не поймет ваши неясные, не оформленные в символы желания, как понял бы близкий умный человек.

– Хочу отправиться куда-нибудь еще, – попыталась втолковать компьютеру Дайрин.

– Определите параметры, – упрямо настаивал компьютер.

– Определи синтаксис, – буркнула Дайрин.

– Дайте команду, – предложил компьютер. – Синтаксис любой. Программа «ПОМОЩЬ» предусматривает формулирование условий в свободной форме. Параметры даются на разговорном родном языке, на Волшебном Языке учебника, в обычной шифровой системе. Выбирайте.

– Значит, я могу разговаривать с тобой как с человеком? – обрадовалась Дайрин.

– Выберите форму общения, – согласился компьютер.

– Разговорный.

– Принято, – коротко ответил компьютер и приготовился принимать информацию, мерцая экраном.

– И ты дашь мне совет? – все еще сомневалась Дайрин, не в силах поверить в такую удачу.

– Положительно, – солидно откликнулся компьютер.

– О'кей! – воскликнула Дайрин. – Я бы хотела… Она не успела закончить фразу, как компьютер загудел:

– Подтверждено. Выполняется.

– Стой! Стой! Что выполняется? – всполошилась Дайрин.

Она вскрикнула так громко, что несколько инопланетян взвизгнули от неожиданности. А один из кустов-остролистов, стоящий в пузатом глиняном горшке, даже уронил на пол несколько красных ягод, и они, раскатившись, продолжали глазеть на Дайрин.

– Выполняется программа «ПЕРЕМЕЩЕНИЕ», – спокойно ответил компьютер.

– Команда приостанавливается! – заторопилась Дайрин.

– Выполнено, – как ни в чем не бывало сказал компьютер.

– Но почему ты начал перемещение? – допытывалась Дайрин.

– ОК – системная команда, – пояснил компьютер.

– Но я же сказала «о'кей» – это просто одобрение! – догадалась Дайрин и добавила – Пожалуйста, дожидайся окончания команды.

– О'кей, – откликнулся понятливый компьютер.

– Итак, впредь не запускай ни одной программы, пока я не сформулирую полную команду со всеми условиями и в конце не скажу: «Действуй!» – повторила на всякий случай Дайрин.

– Принято, – подчинился компьютер.

«О Господи, – подумала Дайрин, – надо же так влипнуть! Никогда, никогда больше не буду пользоваться командами, не уяснив весь их перечень, не изучив все инструкции и документы!»

– Начали, – сказала она вслух. – Определяем параметры того мира, куда надо переместиться. Исполнение лишь после слов «конец списка». Понятна команда?

– Принято. Ожидаю список, – покорно повторил компьютер.

– Я хочу отправиться в другое место, – начала Дайрин.

– Принято. Первый пункт – перемещение. Условия? – потребовал компьютер.

– Э-эээ, – задумалась она и потом четко выговорила: – Хочу отправиться туда, где обитают люди, то есть существа, подобные мне.

– Принято. Следующее условие? – вопрошал компьютер.

Чего же она хочет? Просто ли попутешествовать? Или?.. Или она кого-то ищет? Дарта Вейдера?.. Нельзя действовать наобум. Думай, думай!

– Я должна отправиться туда, где меня ждут, – выговорила она наконец.

– Принято. Следующее условие.

– Куда-нибудь, где требуется мое Волшебство, – твердо сказала Дайрин.

– Условие заложено прежде: Волшебство уже действует, – пояснил компьютер и потребовал: – Новые условия.

Дайрин наморщила лоб, закатила глаза в поисках новых условий, которые продвинули бы вперед забуксовавшую команду.

– Туда, где я могла бы действовать заклинаниями, – сказала она неуверенно.

– Это условие уже применяется постоянно. Условия на данный момент? – упрямо требовал компьютер. Дайрин вздохнула.

– Туда, где у меня будет время подумать и выразить числом то, что я хочу, – путано пояснила она.

– Неполная команда. Дайте временные параметры.

– Парочку дней. То есть сорок восемь часов, – поправилась Дайрин.

– Принято. Следующее условие?

– Куда-нибудь… – Она снова умолкла, перебирая возможные варианты. На самом деле она и не представляла, что еще сказать.

Хороша бы она была, если б Нита сейчас увидела и услышала ее! Она, наверно, умерла бы от смеха, а Дайрин от стыда. .

– Куда-нибудь, – прошептала она смущенно, – где я могла бы совершить что-то… что-то великое… ну, то, что важно…

– Принято, – неожиданно согласился компьютер. – Следующее условие?

– М-ммм, – смущенная от того, что все это надо произносить вслух, Дайрин мялась и тянула. Все разумные слова и команды вылетели у нее из головы. – Условия исчерпаны, – сказала она наконец.

– Возникла неопределенность, – запнулся компьютер. – Требуется пояснение.

– Поясни-ка лучше ты мне, – сдалась Дайрин.

– Сформулированное число условий определяет большое количество мест назначения. Есть опасность вмешательства посторонних сил и искажения траектории и параметров перемещения. Возможность искривления вектора движения равна девяноста шести процентам, – затараторил компьютер.

– Посторонние силы? – переспросила Дайрин.

– Непредсказуемое вмешательство, – подтвердил компьютер.

Дайрин даже подпрыгнула от такого заявления. Ничего себе – непредсказуемое вмешательство посторонних и, что вполне вероятно, враждебных сил!

– Последнее исключается, – сказала она, а про себя добавила: «Пусть только попробуют!»

– Инструкции приняты. Конец совещания. Переходить к выполнению программы? – спросил компьютер.

– Разрешаю. Характеристика программы? – потребовала Дайрин.