Страница 58 из 68
Глава 13
— Черный Император вызывает вас на аудиенцию, — замогильным тоном дверь моей камеры открылась массивным существом, сошедшим с картинок легенд, больше напоминающего смесь орка и орла.
Просидев в этой камере полтора часа и обследовав ее, я поняла, что нет никакого шанса на бегство, поэтому обрадовалась такому предложению. Впрочем, если и бежать, то куда я отсюда вообще денусь?
Покорно встав, я прошла на выход и так же будучи в наручниках, направилась за моим сопровождающим, который имел тело человека и голову хищной птицы.
Шествуя по уже знакомым коридором, мы остановились возле металлической двери, за которой оказалась пышная столовая, отделанная алыми оттенками, которые придавали ей еще большую помпезность.
За длинным столом стояло всего два стула в противоположных концах. И на одном из них восседал тот самый, Черный Император.
— Присаживайся, — он с обманчивой любезностью махнул мне на мягкое место.
Язвить было не лучшим решение в моей ситуации, поэтому под пристальным взглядом, охраны, стоявшей в углах комнаты, я медленными шагами приблизилась к столу и присела на краешек.
— Ты свалилась на мою голову весьма не вовремя и я не успел поужинать. Присоединишься? — он сверкнул желтыми глазами с вертикальными зрачками.
— Спасибо, я не голодна, — оставалась я непоколебима, даже тогда когда полупрозрачные тени стали вносить подносы с едой. Да и довериться владыке Преисподней было бы полной глупостью.
— Что же, раз ты не будешь есть, то потешь меня рассказом, как попала сюда, — усмехнулся этот получеловек, полудемон, а его кожаные крылья с огромным размахом чуть дрогнули.
— Ну… — я вздохнула, набирая в грудь воздух невольно вспоминая свои достаточно опрометчивые действия.
На сей раз удача мне так же не улыбнулась, поэтому пришлось действовать методом «тыка», то есть нажимать на каждую плитку и вертеть каждый подсвечник. Вновь ничего не обнаружив, я начала терять терпение и пройдя в главный холл, встав напротив портрета семьи Нортон, тихо пробормотала.
— Извините меня мистер Саймол и миссис Тезера, и прошу, не гневайтесь, — прикрыв глаза, я щелкнула пальцами и тут же выставила щит. С потолка в этот же миг на меня посыпались куски штукатурки и пыль от перекрошенных стен. Ледяные игры проделали круглое отверстие в потолке, достаточного размера, чтобы я пролезла наверх. Пролеветировав я осторожно шагнула на скрипучие доски, оглядывая второй этаж. Здесь, на мое удивление стояла всякая мебель, завешанная белыми простынями. Подойдя к тому месту, откуда был брошен камень, начала тщательный осмотр. И найти улики оказалось достаточно просто. Пол. Но ковре пыли можно было увидеть характерные следы, не человеческие, похожие на птичье. Но в том, что птаха могла выкинуть из окна камень, я, ой как, сомневалась. Не делая поспешных предположений я стала следить за дорожкой следов и в конце концов они прервались напротив деревянного стола, на котором лежал без преувеличения всякий хлам. Задумчиво побарабанив пальцами по гладкой поверхности, стала открывать ящики, один за другим, перебирая содержимое. Чего я только не нашла, коллекция ракушек, просроченный шоколад, украшения и даже чьи-то дневники с зеркалом в придачу. И именно в бумаги я и погрузилась, но по закону несправедливости, написаны они были на иностранном и, конечно же, незнакомом мне языке. Понимая, что у меня квест некромантов, а не разгадок семейных тайн я хотела положить все содержимое на место и пойти дальше, но не смогла сдержаться и решила после показать это Ринелу. Прибрав дневники, я в задумчивости покрутила в руках карманное зеркальце в серебряной оправе. Рукам тут же стало тепло, словно я взяла кружку чая, а взглянув, я поняла, что кое-что идет не так. Я не отражалась в зеркале. Совсем. В том, что я не вампир была уверена точно, но тогда… что? Попытавшись отбросить все стремительнее нагревающийся в руке артефакт, застонала от боли. Словно оно приклеилось ко мне. Попыталась использовать магию, но ничего не вышло, словно она заблокировалась. После была вспышка.
Неприметное зеркало оказалось нечем иным, как привязанным к предмету порталом, да и не куда-нибудь, а в чертоги умерших душ. О том, что существует вообще такое измерение, я даже не догадывалась, придерживаясь, на сей счет философского взгляда.
Я оказалась в центре огромного зала, пол которого был расчерчен на квадраты алым пламенем. В квадратах и в самом огне танцевали… танцевали именно те, кого мы именуем всякой человекоподобной нежитью. Они делали самые невероятные па и подскоки, двигаясь в пламени единым ритмом. Я застыла с широко раскрытыми глазами, видя подобное впервые в своей жизни. Зомби, скелеты и многие другие существа, наименования которых я не знала, были облачены в парадные одежды и гостье, вывалившейся к ним, никто не обрадовался. В другом конце зала, у самого потолка стоял трон, на котором восседал этот демон. Фигура была массивной и ростом Император был не меньше двух метров, черные кожаные крылья и желтые глаза, мне точно не внушали доверия. Он сделал едва заметный мах рукой и меня тут же схватили, вывели из зала, где велось торжество и принялись допрашивать. Записав все мои слова и собственно пояснив где я, тут же бросили в темницу.
Чего ожидать я не знала и поняла, что наступил тот самый момент, когда можно начать паниковать. Связавшись с Ринелом, убедилась, что я вообще не чувствую магии, что еще больше подлило масла в огонь. Тут же вспомнилось лицо некроманта, просящего меня никуда не вляпываться и ничего лишний раз не трогать. Я впрочем, и не планировала, но понимала, что дома меня будет ждать взбучка. Если я попаду домой.
— Это все, — кивнула я, не сводя взгляда с Черного Императора, который вблизи был очень даже привлекательным мужчиной, а вел он себя в какие-то моменты вовсе не по-королевски.
— Хм… — он пожевал губами, сделал глоток из прозрачного сосуда с алой жидкостью, так ничего и не сказав.
— Кровь невинных младенцев? — любезно поинтересовалась я, тут же прикусив язык, помня, что для шуток у меня не та компания.
— Она самая, — прищурившись, улыбнулся он, показав свои клыки. — Вижу, нашел ценителя подобного напитка? — принялся он продолжать эту бессмысленную тему.
— На каждый обед стараюсь выпивать один бокал, а на десерт, посыпанные сахарной пудрой лапки паучков, объеденье, — серьезно кивнула я, мысленно поражаясь, какой несу бред.
Император несколько секунд молчал, а после рассмеялся в голос.
— И откуда же родом, напомни, девушки с таким милым чувством юмора? — не то, издеваясь, не то, делая мне комплимент, уточнил он и чуть махнул рукой в сторону.
— Из королевства Ромарина, — ответила я, наблюдая как выросшая из стены тень, поклонилась и, подхватив кувшин, подошла ко мне и налила алую жидкость в бокал.
— Давай выпьем с тобой, — предложил он, поднимая стакан в левую руку.
Я без слов показала ему свои руку, которые по-прежнему были закованными в металлические оковы. Он вопросительно приподнял брови, взглядом спрашивая «и в чем же проблема?», а затем на мои колени осыпалась металлическая пыль, которая и вовсе исчезла.
— Большое спасибо, — поблагодарила я, но после произнесла. — Боюсь, я не пью.
— Вы приняли это решение только что? — откровенно веселясь, спросил Император, который своей манерой поведения слегка напомнил мне Ринела.
— Не сочтите за грубость, но принимать из посторонних, пусть и величественных рук, кровь младенцев, было бы неосмотрительно, — предельно вежливо покачала я головой.