Страница 82 из 99
Большую часть дня я провела у коллег, помогая им ликвидировать последствия взрыва и потери ценных образцов. Раз уж я тут, то стоило все основательно проверить. Меня мало интересовали другие отделы, у которых были свои руководители, которые должны следить за ними, а потому я прошлась по этажу биологической океанологии. Меня занимали не только исследования, но и тот порядок, который они поддерживают в мое отсутствие. Порой, если я уезжаю на конференции, то по приезде в лаборатории был настоящий бардак. Я не против «творческого беспорядка», но не на работе, когда подобное нарушает некоторые техники безопасности. К счастью, мужчина, который во время моего отсутствия был за главного, поддерживал все в идеальном состоянии. Не только коллеги и их добросовестная работа были поводом для положительных эмоций, но и их некоторые находки. Например, окаменелости ортоцерасов. Было очень интересно, как и где же они их обнаружили, но коллеги лишь весело переглянулись и уклончиво ответили, что это слишком длинная история и они расскажут мне ее чуть позже. Найти головоногих моллюсков прошлых тысячелетий, которые были предками современных кальмаров и наутилусов, поистине удивительно. Я, конечно же, не отказалась взглянуть на образцы своими глазами. Кажется, когда мы вернемся с экспедиции, то дома у нас работы будет неменьше, чем во время самой поездки.
В конце концов, на свою подлодку я отправилась в девять часов вечера, а приехала уже к полуночи. Хоть мои планы были немного нарушены сегодняшним происшествием, коллеги без меня не скучали и посоветовали мне хорошенько отдохнуть — завтра последний день и предстоит многое успеть.
Когда я пришла в каюту, то Минд вновь предложил сыграть в карты, но я отказалась — слишком уж насыщенным вышел денек. После моего отказа Минд в качестве альтернативы предложил выпить чаю или же кофе. Я согласилась на чай. Пока была в душе, то на журнальном столике уже были горячие бутерброды и чай. Поблагодарив горделивого, я взяла с полки случайную книгу и неторопливо перекусила, углубившись в сюжет. После этого мы с Миндартисом разошлись по комнатам, решив не засиживаться.
***
— Кажется, здесь ничего не изменилось. Нам точно стоит проплыть все туннели? — уточнил у меня Миндартис, активно работая веслами, а я лишь утвердительно кивнула.
Было решено в последний раз осмотреть туннели и собрать кристаллы наблюдения, прежде чем мы покинем это удивительное место и отправим сюда команду археологов и некоторых членов администрации. Конечно, для нас тут еще есть работа, но ее мы закончим при следующей поездке.
— Миндартис, тебе не кажется, что пахнет чем-то паленым? — нахмурилась я, когда мы повернули налево.
— Правда? — Минд удивился и принюхался. — Я ничего не чувствую, — пожал он плечами. — Правда, у меня сегодня, как и в наш первый день пребывания в пещерах, не лучшее предчувствие. Знаешь, я очень чувствителен к изменениям как в магическом, так и эмоциональном фоне. Как будто может случиться что-то плохое, — Минд передернул плечами. Если бы я знала, насколько прав внутренний голос Минда, то немедленно бы развернула каяк к нашей субмарине, однако…
После того как я почувствовала запах чего-то горелого в ушах послышался какой-то звон, а голову пронзила внезапная боль. Ее нельзя было назвать сильной, лишь слегка неприятной.
— Миндартис, у меня такое чувство, что нам пора выбираться отсюда, — мне стало немного душно и я расстегнула защитный комбинезон. — Мне кажется, что теперь и я чувствую то, о чем ты говорил. Воздух словно бы стал в десятки раз тяжелее.
— Я думал, я просто устал и это опять мои догадки, — покачал головой Миндартис, забирая висевший в туннеле кристалл записи. — Этот был последний. Мы закончили работу, поэтому нам так или иначе пора назад. Чем быстрее, тем лучше. Возможно, мы пришли сюда в какое-то неподходящее время, — пробормотал эльф.
Единственное что меня радовало — мы находились в туннеле, а не в ходе мурены, чтобы подозревать ее в подобных изменениях. Я не могла найти причин тому, что мы чувствовали. Возможно, это все же связано с обитателями этого места или сбоями магии, которые так часто фиксируются здесь. И я не беспокоилась о плохом самочувствии — долгое пребывание на глубине может вывести из колеи даже самых стойких и случайности бывают, однако случайности не стоит путать с последовательно случающимися событиями. Когда мы почти выплыли из широкого проходя, погасли наши датчики, отслеживающие передвижение внутри пещер, чтобы мы не заблудились. Мы уже неплохо здесь ориентировались, но это было недобрым знаком.
— Если моя память мне не изменяет, то сейчас нам нужно повернуть направо, — постаралась оптимистично улыбнуться я эльфу, пытаясь стукнуть прибор, чтобы привести его в чувство. Увы, но этот фокус не сработал.
— Уверена? — уточнил у меня Миндартис, хмурясь. Ему явно не нравилась эта ситуация.
— Нет, — я усмехнулась и взяла моноприемник для того, чтобы оповестить семью Рэнэ о нашей проблемке. Объяснив им то, где мы находились, они подивились подобному сбою и сказали, что прибудут через час — сейчас они находятся в противоположном конце пещеры.
Торопиться нам было некуда, и мы решили остаться на месте, чтобы не уйти еще глубже. Туннели хоть и не бесконечны, но блуждать по кругу и заходить в тупики здесь можно долго.
— Сыграем в карты? — весело рассмеялся Минд, разминая руки. Наша экспедиция и каяк явно заменили ему неделю хороших тренировок.
— Неужели ты и сюда их взял? — изумилась я, не понимая подобной тяги к играм в последние дни.
— Здесь не так много увлечений, поэтому я хотел сыграть партию пока бы мы плыли на главную подлодку, — объяснил Миндартис.
— Здесь не так много увлечений, но здесь достаточно работы для того, чтобы не скучать, — не без улыбки подметила я и все-таки махнула рукой. — Что еще делать? Доставай. Если уронишь в воду, то сам будешь объяснять следующей группе исследователей, откуда здесь подобное, — решила предупредить я Миндартиса.
— Без проблем, Итари. Во что ты хочешь сыгра… — Миндартис не успел договорить и достать карты, так как наши фонари замигали и в конце концов погасли.
Мало того, что у нас ломался радар, так мы еще остались без света в туннелях без единственного источника освещения. Почему такое не могло произойти хотя бы в том зале, где сидели светящиеся улитки?
— Кажется, сегодня нам действительно не везет, — закатила я глаза, щелкая пальцами, чтобы зажечь парочку светящихся огоньков.
— Действительно. Почему ты без толку щелкаешь пальцами? Колдовать разучилась? — цыкнул Миндартис.
— Раз такой умный, то сам попробуй. — призвала я горделивого к действиям, пытаясь смириться с тем осознанием, что в пещерах пропала и магия.
Миндартис несколько раз попытался зажечь свет, но у него, как и у меня, ничего не вышло. Сидеть в темноте без магии было как-то уж совсем грустно.
— Итари, может быть, ты обладаешь ночным зрением? — напряженно уточнил у меня Миндартис.
— Нет, — категорично ответила я, обдумывая, что можно сделать в этой ситуации. В конце концов, ко мне действительно пришла отличная мысль. — Мой рюкзак с твоей стороны? — учинила я и попросила. — Дай мне его.
Идеи было две. Первая — простая и вполне разумная. Вторая — сложная и имеет меньшую доля успеха. Начать я решила, конечно, с первой. В моих рюкзаках на «всякий случай» должен был лежать запасной повышенной яркости фонарик как на магической основе, так и самый простой. Ни один из двух, вопреки моим наивным ожиданиям, не заработал. К этому стоило быть готовой, а потому я перешла ко второму плану. В каком-то из карманов должен был лежать небольшой накопитель, в который я поместила частицы той магии, которую мне когда-то пожертвовали медузки. Я выбралась из пещер тем днем, не израсходовав своих силы полностью, а потому перенесла их, дабы исследовать или применить в критической ситуации позже. Не могу сказать, что там было слишком уж много магии, но на то, чтобы осветить туннель хватит с избытком. Правда, я не помнила, в какой именно из отсеков положила этот накопитель — портфель я укомплектовывала каждый вечер заново, вечно перекладывая вещи между карманами. Искать стоило осторожно, все-таки каяк достаточно узок.