Страница 79 из 99
В следующей партии по воле судьбы вновь выиграла я. На сей раз я спросила уже нечто более существенное: во сколько фирм и во что именно Минд инвестирует. Это действительно было интересно послушать. Как и было положено, на третий раз я проиграла. Не знаю, в чем была суть подобного, но я уже не первый раз замечала подобные закономерности.
— Итак, Итари, — Минадртис потер ладошки в предвкушении. Я была готова поспорить, что Минд попробует что-нибудь вызнать о Сариэле в лучших традициях всех наших споров и бесед. Но я ошиблась. — Будь какой-то праздник или что-то еще: какой подарок ты хотела бы получить?
— Ну… — вопрос Минда поставил меня в тупик, — мне всегда непросто выбирать подарки, а потому я знаю, как это трудно. Я буду рада любой вещи от своих близких. Также я ценю самодельные подарки, хоть сама редко кого балую подобным. В основном этим занимается Кузнечик.
— Но ты так и не ответила на вопрос. Оставим подарок. Что ты вообще хотела бы приобрести или купить? — подошел Минд к данному вопросу с иной стороны.
— Если быть честной, то я хотела бы купить растровый микроскоп высшей чувствительности для дома. Правда, пока не понимаю, зачем он мне нужен, если офис и лаборатория находятся в трех минутах ходьбы по переходу. Наверное, именно из-за этого я все еще не купила его, — улыбнулась я, будучи искренней в своих словах.
— Справедливое замечание. Но начать собирать домашнюю лабораторию никогда не рано. Ты же не до конца своей будешь жить в общежитии? Когда-то и замуж выйдешь, и семья появится, не думаю, что вы заходите жить там. Я все-таки сторонник того, что частный дом — залог успешной семьи.
— В этом есть доля истины. Я действительно когда-нибудь переезду, но вопрос: когда?
— Если у тебя все сложится с твоим парнем, то знай, что я с радостью получу приглашение на свадьбу, — предупредил меня Миндартис без какой-либо издевки. — Ты должна понимать, что я рассчитываю получить от тебя не только приглашение, но и лучшее место в банкетном зале, — подмигнул мне Минд.
— Что-то мне подсказывает, что если я забуду о пригласительном, то ты найдешь другой способ для того, чтобы попасть на мероприятие, — фыркнула я и раздала карты. — Еще будем играть?
— Разумеется, — с воодушевлением сказал Минд, рассматривая свой набор.
С Миндартисом мы отлично провели вечер, играя в карточные игры. Вопросы помогли обсудить множество интересных тем, и никто из нас не пересекал личные границы друг друга. Мне показалось, что мы с Миндартисом наконец-то смогли наладить те взаимоотношения, которые хотели в самом начале нашей «дружбы» — непринужденное общение по всяким пустякам. Также то, что у Минда пропал интерес к моей личной жизни меня немного удивило, однако в большей степени все же порадовало. Все-таки совместная работа сближает.
Попрощавшись и пожелав друг другу хорошей ночи, мы разошлись по каютам. Завтра должен был быть четвертый день нашей экспедиции, который, по нашим грандиозным планам, должен был принести не меньше плодов, чем первый. По пробуждению нужно было отсмотреть кристаллы, которые вели наблюдение за подводными пещерами всю ночь. Мы не были уверены, что на них могло попасть что-то действительно стоящее. Мы планировали еще раз осмотреть туннели, что так и оставались без нашего внимания, а после этого выпустить медузу и проследить за ней. В наших самых наивных и оптимистичных фантазиях, медузка должна была привести нас к какому-то проходу, о котором мы не знаем, и через который мы могли бы беспрепятственно проплыть в каменные залы, чтобы вновь там осмотреться. Разделяться мы также не планировали, но были готовы поработать веслами и взяли с собой несколько надувных каяков.
***
— Старайтесь не приближаться к ней слишком близко, господин Норген. Держитесь на расстоянии не менее пяти или семи метров, чтобы она чувствовала себя комфортно, — давал господин Рэнэ советы эльфу, который сидел за рулем управления нашей субмарины и следовал за выпущенной нами медузкой.
Мне было очень интересно, куда же эта жительница пещер заведет нас? И могут ли те, кто по каким-то причинам оказался за пределами каменного зала, вернуться назад? То, почему они находились лишь там, я понимала — там обилие мелких рыбок и водорослей. Увы, но такого разнообразия даже близко не было в туннелях. Встретить одинокую травинку на дне казалось чем-то удивительным для нас.
— Сделайте свет наших фонарей меняя ярким и более мягким, чтобы он не оказывал на нее особого влияния. Свет можно приглушить настолько, насколько это возможно, — продолжал исследователь инструктировать Минадртсиса.
Пока мужчины были заняты «преследованием», мы с госпожой Рэнэ следили за тем в каких коридорах и поворотах оказываемся. Наши датчики и радары, по какой-то причине отключились сразу после того, как мы оказались в пещере. Из-за подобной глупости возвращаться обратно и тратить время на дорогу мы не стали, а потому пристально следили за тем, где мы, чтобы не заблудиться. Однако мы были не единственными, кто беспокоился о количестве туннелей — у меня создавалось ощущение, что медуза была дезориентирована пребыванием в водной капсуле, так как порой она поворачивала обратно или могла внезапно изменить направление движения. Нас это не пугало, и мы продолжали следовать за ней. Правда, сейчас нам везло — жительница выбирала достаточно широкие туннели для нашей субмарины. Однако тот момент, когда нам было нужно сменить подводную лодку на каяки все-таки наступил. Глубина прохода резко изменялась впереди.
Медуза, будучи все-таки на нашей стороне, терпеливо ждала, пока мы выгрузим из субмарины два надутых каяка, погрузим на них часть оборудования и взойдем сами. В каяк вмещалось лишь двое. Я еще раз невольно порадовалась, что бесполезные стражи не путешествую с нами и не мешают. От них бы действительно не было здесь никакой пользы.
Когда мы наконец-то уселись по каякам, медуза выпустила пузыри и поплыла дальше. В конце концов, она привела нас в один из ходов мурены, в тот, над которым висел символ черепахи. Я уже догадывалось, куда именно она направится. Внутреннее чутье действительно меня не подвело, и медуза стала опускаться на глубину, давая тем самым знак, что нам пора спускаться следом. По моим предположениям, она собиралась отвести нас к расщелине.
Проверив рабочие комбинезоны и кислородные маски, мы нырнули в воду. Все-таки работать вчетвером было несколько спокойнее. Медуза вновь выпустила несколько пузырей и повела нас к единственной в стене трещине. Когда мы подплыли поближе, то медузка тут же юркнула внутрь. Внутри для нас всех было слегка тесновато. В свете наших фонарей расщелина казалась не такой уж большой и глубокой.
Медузка убедилась, что все вошли внутрь, выплыла наружу, словно убеждаясь в том, что рядом нет кого-то еще и направилась к концу трещины. Стена там была неровная, а с потолка то и дело сыпалась каменная крошка. Медуза без долгий раздумий опустилась к каменному полу, на котором уже лежали некоторые обрушившееся элементы конструкции. Она порылась там и в конце концов зажала в щупальцах какой-то осколок. Судя по угловатым формам и очертаниям, это была каменная фигурка черепахи, пусть немного и не аккуратная. Медузка приложила черепаху к предполагаемому центру стены, от чего каменная плита плавно отъехала. Подобные махинации произвели на нас неизгладимое впечатление.
Наша провожатая вновь выпустила несколько пузырей и проплыла внутрь каменного зала. Каменные плиты, после того, как мы оказались внутрь, вновь заняли свое первоначальное положение. Однако медуза явно позаботилась и об этом. По ту сторону стены, в такой же кучи обломков, лежало что-то похожее на черепаху. С помощью фигурки можно было выбраться обратно. Это открытие поразило нас и открыло для наших исследований самое сердце этих пещер.