Страница 64 из 68
Выпиваю с удовольствием целую чашу. Вкус чуточку другой. Ну это не странно. Везде свои рецепты.
Возвращаю чашу на стол и неожиданно зеваю. Неужели я не выспалась?
При попытке встать чувствую лёгкое головокружение. И, действительно, тянет спать. Может, причина в том, что было ночью? Организм требует отдыха. Невольно улыбаюсь. От чего отдых? От удовольствия? Потягиваюсь и снова зеваю. Свернуться бы клубочком.
На меня накатывает странное безразличие. Но часть меня ещё помнит, что я собиралась на башню. А если я решила что-то сделать, то отступать нельзя. Я на минуточку. Поднимусь, осмотрюсь и вниз. Если бы было что-то не так, Лори бы уже предупредила.
«Лори», – зову.
Но моя вторая ипостась помалкивает. Не умею я ещё с ней договариваться. Она говорит только тогда, когда считает нужным.
А в сон клонит всё сильнее. Но я упрямо переступаю со ступени на ступень, пока не добираюсь до выхода на крышу башни. Здесь меня временно отпускает, потому что красота гор, которые окружают скалу со всех сторон, вызывает восторженные эмоции.
Солнце только поднялось над горизонтом. Приятное сочетание тёплых лучей и прохладного ветерка с заснеженных вершин. Эх, полетать бы над ними.
Снова зову: «Лори».
В ответ тишина.
Зеваю. Первый всплеск восторга затих. Тепло действует умиротворяюще. Кажется, я сейчас засну прямо здесь. Обвожу горизонт взглядом ещё раз. Вдали мерещится точка. Кто-то летит?
Тру слипающиеся глаза. Нет, так не годится. Надо спуститься вниз, поспать. Поворачиваюсь и даже вздрагиваю от неожиданности. Дежавю. В дверях так же, как и вчера, перегораживая выход на лестничную площадку, стоит Линда.
– Не спешите, госпожа, – мне кажется, или слово «госпожа» она произносит с издёвкой.
Хмурюсь. Хочу сказать вежливо: «Пропустите меня».
Но язык не повинуется, и всё тело словно ватное. На шум сзади не успеваю обернуться. Перед тем как уплыть в темноту, слышу звон металла. И подобострастное:
– Благодарю, Ваша Светлость. Не беспокойтесь, Ариста я тоже усыпила вашей травкой. Не скоро хватятся. Забирайте.
*****
Просыпаюсь и сразу же зажмуриваюсь при попытке открыть глаза. Солнце светит прямо в лицо. Ничего не понимаю. Я лежу на спине на жёсткой нагретой поверхности. Я что, прямо на вершине башни потеряла сознание?
Снова пытаюсь открыть глаза, но на этот раз сильно щурюсь. Всё, что могу различить над собой, – это неровные края отверстия, в центре которого раскалённый солнечный диск. Очень знакомо всё это выглядит. Я что, опять в том проклятом кратере? Что последнее я помню? Как умывалась. Потом девушки помогли одеться. А дальше провал.
Попытка перевернуться на бок, чтобы осмотреться, обречена на неудачу. Руки и ноги словно чугунные.
– Проснулась, – с удовлетворением произносит смутно знакомый голос.
Мне удаётся повернуть голову и шире открыть глаза.
Но солнце всё равно слепит, и я вижу только силуэт крупного мужчины. В голове по-прежнему ватное состояние.
– Отец, – доносится сбоку. – Что это значит? Ты ведь не тронешь её?
Этот голос я тоже слышу не первый раз, но из-за тумана в голове соображаю туго.
– Не будь глупцом, Рихар, – рявкает мужчина, и мозаика в моей голове складывается: «Волсумз».
– Ты не тронешь её, – рычание Рихара напоминает протест щенка против матёрого волка.
Волсумз рисует в воздухе какую-то закорючку и бросает её в направлении, откуда слышен голос сына.
– Вот так-то лучше, – неожиданно спокойно говорит Волсумз. – Посиди и помолчи, сынок. А я, так и быть, объясню. Это даже не та, в кого ты влюбился, как дурак. Это всего лишь отражение той Алисии. Иномирянка. Ведьма. Таких, как она, императорская служба уничтожает. А нам она может принести пользу. Поверь, я знаю, что делаю. Иномиряне годятся только для того, чтобы брать у них силу. Обычно её мало. Но ты до сих пор жив лишь благодаря этому «мало». Ты родился слабым. Целители оказались бессильны. Ты вряд ли дожил бы до пяти лет, если бы я не нашёл трактат о древнем ритуале. Жаль, я не успел помочь твоей матери и едва родившейся сестре.
– А ещё вы отбирали силу у адептов, – у меня получается произнести эту фразу, хотя голос слушается плохо, и, скорее всего, до Рихара мои слова не долетают. Да и нет с той стороны больше ни звука.
Волсумз не обращает внимания на мои трепыхания и продолжает:
– К сожалению, редко у кого из иномирян можно было найти что-либо стоящее. Чаще всего это были обычные никчёмные людишки. Но зато никто не пересчитывал тех, кто проходил через мой отдел. Я поддерживал в тебе жизнь, Рихар, а сделать из тебя мага не получалось. Для ритуала нужны были настоящие маги.
Молчу. Всё это я, в принципе, знаю. Непонятно только, зачем ему именно я. Но Волсумз, словно подслушав мои мысли, сам говорит:
– Где-то я был неосторожен. Ищейки из безопасности что-то пронюхали. Император поручил своей личной службе расследование. Нам с тобой здесь оставаться больше нельзя. И эта девка – единственный ключ. Она всё ещё связана со своим миром. Мы перейдём за грань по её нити. Да не дёргайся, Рихар, – в голосе Волсумза досада. – Не стоит она твоего внимания. Я её даже убивать не буду, возьму немного силы. Ну поглупеет немного. Так ведь женщине ум и ни к чему, правда, лжеадепт?
Волсумз неожиданно наклоняется ко мне, закрывая солнце, и я, наконец, вижу, хоть и неясно, его лицо. На губах похабная усмешка:
– Женщина должна вовремя ноги раздвигать, верно?
– Крис убьёт тебя, – шиплю я.
– Оу, уже Крис? Впрочем, я не сомневался, что этот ловелас быстро затащит тебя в постель, – последнее он произносит громко, видимо, для того чтобы услышал Рихар. – У него таких, как ты, десятки. Но ценит он только тех, кто помогает ему двигаться по карьерной лестнице. Стоило прислать к нему посланца якобы от Эллианы, и твой любовник, похоже, забыл, как тебя зовут.
Его слова как нож в сердце, но я вовремя вспоминаю о главном:
– И каждая из таких, как я, истинная?
– Что ты несёшь? – Волсумз замирает, осмысливая.
В следующее мгновение грубые пальцы впиваются в мою руку. Волсумз закатывает рукав, обнажая моё запястье. И у него вырывается восторженное восклицание.
– Да ты полна приятных сюрпризов, иномирянка! – Волсумз торжествует. – Я думал, нашёл золотой самородок, а ты бриллиант. Я видел метку на твоей ауре, но не думал, что её укрепления достаточно задрать тебе юбку. Считается, что только брак, заключённый в храме…
– Крис почувствует и прилетит за мной, – выдыхаю я. – И Дархани с гвардейцами.
– Ты и с Дархани познакомиться успела? Огорчу тебя, пришлая: те, которых он оставил здесь в засаде, уже мертвы. А сам Дархани ещё не знает об этом, потому что отбыл сегодня утром в столицу.
– Но Крис…
– Да, милочка, сейчас я уберу последствия травы, которая сдерживает твой дар, и Лорд Арский тебя почует. Прилететь сюда он в любом случае не успеет. А вот связь между вами – это подарок Изначального. Твой Крис станет самым мощным источником из всех, какие мне попадались. Как только ты активируешь метку, я вытяну из него силу через печать истинности. Этот щенок сдохнет по дороге. А мы с сыном переправимся в твой бывший мир с колоссальным запасом энергии.
Чувствую, как от ужаса у меня волосы шевелятся на затылке. Стискиваю зубы и выдавливаю:
– Нет. Я не буду звать Криса.
– Это не от тебя зависит, – равнодушно заявляет Волсумз.
Глава 38. Базовый инстинкт
Снова пытаюсь дотянуться до Лори, но безуспешно. Давлю в себе ростки паники. Страх ещё никогда никого не спасал. Волсумз сказал, что снимет действие травы, которой меня опоили. Возможно, тогда моя драконица сможет себя проявить. Уверенности нет, но если я запаникую, то последний шанс упущу.