Страница 63 из 68
Но сейчас будильник ни при чём и институт тоже. Ещё не открыв глаза, я чётко осознаю, в каком я мире. И не только потому, что привыкла к нему, вросла и прижилась, но и из-за непривычного жжения внизу.
Сразу вспоминаю, что вчера было между Крисом и мной, и в теле разгорается пожар. Неловкость тоже осталась, но всё-таки гораздо больше в моей душе мурлыкающей радости. То, что было, волшебно.
По-прежнему очень смущаюсь, но хочу его видеть. Встретиться взглядом, понять, что чувствует он. Как он посмотрит на меня? Что изменилось в наших отношениях? Что если моя неопытность его разочаровала? Осторожно открываю глаза и разочарованно выдыхаю. Криса нет.
Комкаю руками одеяло, и в душе разливается горечь. С чего бы? Может, он в ванной и сейчас выйдет. Но сердце щемит от неясного предчувствия.
Толчок. Вздрагиваю. И только теперь понимаю, что меня разбудило. Лори даёт о себе знать.
Кладу ладонь на солнечное сплетение и чувствую её. Сразу же возвращается хорошее настроение. Всё по-настоящему. Подношу к глазам запястье с изображением дракона. Вот она метка истинности, чуть выше того браслета, который Кристиан надел на меня в кратере. В душе теплеет. Его нет, но этот знак говорит, что Крис со мной.
– Как ты думаешь, она ему и правда жена? – доносится через приоткрытую в коридор дверь негромкий девичий голос.
Я напрягаюсь. Это обо мне? Параллельно умудряюсь удивиться, что я слышу очень чётко, хотя говорящая далеко. Тут же понимаю, что острый слух не совсем мой. Это способности Лори.
– Ой, что-то сомнительно, – отвечает ей другая грудным низким голосом. – Не сбежал бы он так быстро к принцессе. Линда сказала, что гонец прилетел и что-то о принцессе Эллиане сказал. Лорд, как был, из постели выскочил и, даже не одевшись, в дракона обернулся и улетел.
Что? Сердце пропускает удар. Не может быть, чтобы они о Крисе говорили. А о ком ещё, если речь про принцессу Эллиану? Горло перехватывает, и только поэтому у меня получается не вскрикнуть.
– Ну да, значит, вряд ли жена, – продолжает первая девушка. – Тогда он, может, за ней и не вернётся.
– Скорее всего, не вернётся, – мне кажется, я слышу сочувственные нотки. – Тогда останется с нами. Не первый раз драконы новых девушек привозят. Поплачет и обвыкнется.
– С чего бы ей плакать? Чай не в деревне на земле работать. Драконов ублажать всяко приятнее.
– Уж и не знаю. Не похожа она на деревенскую, скорее городская. Может, надеялась на большее… Да и как не повестись на такого красавчика? – и без того тихий голос снижается до едва различимого шёпота. – Говорят, сама принцесса примчалась за ним из столицы.
– И откуда ты всё знаешь?
– Так торговец, который продукты из города возит, вчера утром рассказывал на кухне. Думала, ты слышала.
– Но всё-таки из простых, не высокомерная, – заключает первая девушка. – Так что да, жёны у аристократов такими не бывают.
– Не бывают, – поддакивает обладательница низкого голоса. – Погорюет и приживётся.
– А за что Линду на кухню сослали? Может, ты и это знаешь?
– Нам-то какая разница? Меньше надзора. Линда себя здесь почти хозяйкой стала считать, после того как господин Арист…
– Тс-с-с, идёт кто-то.
Лёгкие шаги тают в глубине коридора. А я сижу, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли.
Драконов ублажать? Приживётся? Это я что, в драконий публичный дом попала? Кровь стучит в ушах.
Толчок изнутри – напоминание. Стоп. У меня же есть Лори. То, о чём они говорят, не может ко мне относиться. Закусываю губу. Не складывается мозаика. Снова смотрю на рисунок на запястье. Вдох – выдох. Отставить панику. Я сама себя накручиваю. Мало ли что болтают служанки.
Дархани говорил, что это их база. А если так, то, что это место отдыха для патрулей, не исключает остального. Наверное, и Крис здесь бывал… и отдыхал с девушками. Вон как Линда на него смотрела. Может, у него и с ней было?
«Это прошлое, всего лишь прошлое», – убеждаю себя, сдерживая слёзы.
Прошлое, оно, может, и прошлое, но ведь он улетел к принцессе по первому её зову.
Горечь отравой разливается в груди. Всхлипываю. Утыкаюсь лицом в подушку и тут же отбрасываю её в сторону, потому что она пахнет цитрусом с горчинкой, она пахнет Крисом. Не могу сейчас, не хочу дышать им.
Может, он вернётся скоро и всё объяснит? И мне будет стыдно за мои подозрения? Так хочется верить. Но на душе гадко.
Надо взять себя в руки. Поднимаюсь с кровати. Ищу, чем бы прикрыться. Ничего, кроме постельного белья. Заворачиваюсь в простыню и решительно направляюсь в ванную. Умыться – это первое. И желательно холодной водой, чтобы прийти в себя. А потом держаться.
«Со мной ничего плохого не случится», – несколько раз повторяю это про себя, как заклинание. Подслушанный разговор меня не касается. В конце концов, если девушки окажутся правы, просто улечу отсюда. А Крис ещё пожалеет. Всхлипываю.
Меня окатывает волна возмущения. Что? Это не моё чувство? Это Лори не нравятся мои мысли. Перед глазами чёткая картинка: ей нужен Ларс, и никуда она не полетит, разве что к своему дракону. Ах ты ж рептилия несносная. А если он изменил? Тоже полетишь?
«Лар-рс вер-рнётся», – врывается в какофонию моих мыслей уверенный голос Лори.
«Но как мог Крис улететь?»
«Он вер-рнётся», – настаивает моя драконица, и я неожиданно успокаиваюсь, не так чтоб совсем, но откладываю вынос собственного мозга на будущее.
Когда я выхожу из ванной, завёрнутая в найденное там полотенце, стол к завтраку уже накрыт. Одна из девушек заканчивает прибирать постель. А вторая держит в руках одежду.
– Госпожа, мне кажется, это платье должно вам подойти, вы невысокая и худенькая. Оно не новое, но чистое. К сожалению, здесь больше нет ничего. Зато нижняя рубашка хоть и простой ткани, но новёхонькая.
Киваю. Девушки ведут себя так вежливо, хоть и без подобострастности, что я начинаю сомневаться: слышала ли тот странный и неприятный разговор под дверью.
– Позвольте, мы поможем вам одеться.
Этого ещё не хватало. Открываю рот, чтобы отказаться, но вовремя бросаю взгляд на платье. Сложная шнуровка – самой не справиться. Беру из рук девушки нижнюю рубашку и молча ухожу в ванную. Может, тут и положено голышом ходить перед горничными, но я к этому непривычная.
Мне помогают одеться и после завтрака оставляют одну, показав шнурок звонка рядом с кроватью:
– Если что-то понадобится, вы звоните.
– Хорошо. Я могу прогуляться по крепости?
– Разумеется, госпожа. Если хотите, мы вас проводим.
– Я пока что просто хочу подняться на башню. Я позвоню, если будет нужно.
Девушки уходят. А я сажусь за стол. Несмотря на все переживания, аппетит никуда не пропал. Наверное, это потому, что мне теперь ещё и дракона кормить.
«Поеш-шь, силы пр-ригодятся», – подтверждает Лори.
«А потом на башню?» – спрашиваю для проформы.
Для себя я уже решила, что обязательно нужно подготовить пути к отступлению.
«Потом на баш-шню, – подтверждает Лори. – Вдр-руг им понадобится помощ-щь».
Застываю, не донеся до рта кусок сыра. Получается, я думаю о побеге, а Лори о том, что её паре может понадобиться помощь. Внутри меня буря эмоций. Я уже не сомневаюсь, что Ларс так же, как и моя Лори, будет рваться к ней.
Какие же они чистые душой, эти драконы! А мы, люди? Мы их достойны? Могу ли я изменить Крису? Эта мысль кажется нелепой.
А он мне?
Сыр вкусный, но слишком солёный. От кувшина с неизвестным напитком пахнет травами. Принюхиваюсь и осторожно пробую. Вроде алкоголя нет. Напоминает ягодный морс, и сладости в нём в меру. Я, кажется, уже пила такое в Академии. Забыла, как называется, но помню, что понравилось.