Страница 16 из 116
Амелия вздохнула, подошла к столу и взяла графин лимонада с запахом алкоголя. Она наливала содержимое в бокал Свены, когда Марси отыскала голос:
— Погодите, — сказала она, глядя на них, — вы просто отдыхаете? Я думала, вы были врагами.
— Так и есть, — Свена осторожно приняла полный бокал. — Но то, что я мечтаю о дне, когда пернатая голова Ходящей по измерениям будет на моей стене, не мешает нам быть вежливыми.
— Расслабься, Марси, — Амелия налила себе напиток, схватила стул для Марси. — Как я и говорила на пляже — сколько там? — три дня назад? — она изумленно покачала головой. — Не верится, что так много времени прошло. В общем, как я и говорила, Свена и я всегда были хорошими врагами. Да, мы бились сотни раз, и наши кланы воевали еще до моего рождения, но не так просто найти кого-то, кто может поддержать разговор о драконьей магии высокого уровня, — она улыбнулась Свене. — Порой приходится потерпеть драму снежной королевы, если хочешь нормально поговорить.
— А поймать Амелию достаточно трезвой для разговора тяжело. Я научилась использовать шанс, когда получается, — добавила Свена, пронзив Амелию взглядом, пока ты осушала коктейль одним глотком.
— Что я могу сказать? — Амелия налила себе еще. — Дома хочется выпить.
— Ты от всего хочешь выпить, — сказала Свена с отвращением. — Посмотри на себя. Еще не середина утра, а ты уже навеселе, — она скрестила руки на груди. — Я должна сейчас напасть из принципа.
Амелия покачала головой.
— Хороший блеф, но я не поведусь. Даже ты не такая самоуверенная, чтобы напасть на превосходящего противника, пока ты беременна.
— Ты беременна? — завопила Марси, глядя на Свену, которая не была похожа на беременную. — Но я думала, брачный полет был лишь уловкой.
— Так и было, — признала Свена. — Но каким я была бы драконом, если бы не превратила затеи сестры в преимущество для себя? И Иен был настойчивым. Меня еще никогда так приятно не преследовали.
Она закончила урчанием, которое не оставило места воображению, и Амелия подавилась напитком.
— Можно так не делать? — она вытерла рот. — Ты говоришь о моем младшем брате.
— Будто тебе есть дело, — фыркнула Свена. — Ты даже не знала, каким из них был Иен, пока я не указала на него. Но я не могу тебя винить. Если бы мои матери плодились как твоя, я бы тоже не успевала выучить всю родню.
— Вижу, ты рано начала шутки о Племенной Кобыле, — Амелия закатила глаза. — Свена, ты даже не пытаешься. Но — поговорим серьезно хоть минутку — почему ты пошла на это? Мы говорим об Иене. Он не лучший в клане.
Свена невинно улыбнулась.
— Ты поверишь, если я скажу, что меня увлек момент?
— Нет, — сказала Амелия. — Не нравится поощрять твое уже раздутое эго, мы обе знаем, что ты могла получить любого дракона в мире. Зачем выбирать И?
— Я не выбирала, — яростно сказала Свена. — И не смей предлагать, что я сделала это для Эстеллы, — она посмотрела на свой напиток. — Я стала удивительно… тепло относиться к Иену за наше время вместе. У него есть известное очарование Хартстрайкеров и амбиции без раздражающих привычек вашей семьи. И был вопрос времени. Не каждую ночь умирает один из пророков-драконов. Как только я очнулась от контроля Эстеллы и ощутила, что ее больше нет, я знала, что шанса лучше не будет, и Иен был там, — она пожала плечами. — Выбор был очевиден.
— Я забыла, что это случилось сразу после смерти Эстеллы, — Амелия улыбнулась. — Ты умная, снежинка.
Свена расцвела от похвалы. Но Марси растерялась.
— Как смерть твоей сестры связана с брачным полетом?
Белая Ведьма поджала губы, пытаясь решить, стоило ли хвалиться своей гениальностью перед смертной. Но ее гордость из-за своих планов победила, и через пару секунд она ответила:
— Я увидела уникальный шанс, — она повернулась, чтобы видеть Марси полностью. — Всегда есть три и только три пророка-дракона в мире в любое время. Когда один умирает, рождается другой как можно скорее, чтобы сохранить баланс. Когда я ощутила, что моя сестра стала пеплом, я знала, что ее замена родится в следующей кладке дракона, и я решила убедиться, что следующая кладка в этом мире будет моей.
— Иначе говоря, она хочет родить пророка, — Амелия подняла бокал в сторону соперницы. — Хороший ход, принцесса. Так когда откладываешь яйца? Завтра?
Свена фыркнула.
— Кем ты меня считаешь, Бетездой? Я — дракон, а не фабрика яиц. Особенно, когда нет причины спешить, — она прижала белую ладонь к плоскому животу. — Моя сеть информации очень хороша, потому я могу сказать с абсолютной уверенностью, что сейчас в мире только из драконш беременна только я. Даже если твоя мать разойдется и залетит этим утром — что меня, кстати, ни капли не удивит — у меня еще будет достаточно времени для правильной инкубации. Особенно, раз у меня всего пять.
— Этим можно управлять? — Марси опустилась, наконец, на стул, который ей принесла Амелия.
— Конечно, — Свена сдвинула большие очки ближе к кончику носа, чтобы сверлить Марси взглядом. — Мы не как вы, обезьяны, размножающиеся, когда требует биология. Мы можем управлять своим огнем, и правильная драконша следит за своей беременностью, чтобы обеспечить лучший исход. Для меня это пять. Необычное количество, да, но, несмотря на девиз Хартстрайкеров, что количество лучше качества, драконы, рождающиеся в небольших кладках, сильнее магически, — она пожала плечами. — Это простая математика. Даже мой огонь ограничен, и если ртов будет меньше, они вырастут сильнее.
— Только в начале, — Амелия уже перестала наполнять бокал и пила прямо из графина. — После века преимущество выровняется.
— У меня будет век, чтобы разобраться с некачественными детьми, — сухо сказала Свена. — В отличие от твоей глупой матери, я теряю магию, — она повернулась к Марси. — Процесс кладки яиц не без риска. Нужно очень много огня, чтобы разжечь искру новой жизни, больше, чем даже такой фантастически сильный дракон, как я, может создать за десять лет. Потому, кроме чудиков, как Бетезда, чья сила в кладке яиц, разумные драконы откладывают яйца всего раз или два за всю жизнь. Больше — и ты рискуешь потерять столько сил, что никогда полностью не восстановишься.
— В смысле: не восстановишься? — спросила Марси. — Вы теряете ту магию навсегда?
— Это больше как потеря потенциала, — объяснила Амелия. — В старых драконах большой огонь. Мы производим много магии, но никто не бесконечен, и, как она и сказала, яйца забирают много. Даже старушка, как Свена, которая веками копила силу, не может вытерпеть такой удар, не вздрогнув.
— Опыт точно не из приятных, — Свена мрачно посмотрела на Амелию. — Я с этим меньше двенадцати часов, но уже уверенна, что повторять такое не хочу. Потому я делаю все, что могу, чтобы дать своим детям лучшее преимущество. Если я должна страдать, то я хочу получить за это лучший возможный результат.
Марси еще не думала о материнстве так холодно. Она не знала, что думать об этом. Но Амелия радовалась.
— Не могу дождаться, как буду нянчиться с твоими маленькими белыми комочками пуха, — сказала она с пьяным смехом. — Я буду брать их в походы в другие измерения, научу их не быть ледяными дивами. Я буду «Волшебным школьным автобусом: Поразительное издание»!
— Будто я подпущу тебя к ним, — фыркнула Свена. — С возвращением магии и моей накопленной силой у этой кладки есть потенциал стать самыми сильными драконами, рожденными после того, как мои матери перестали нестись. Добавьте то, что одна из моих дочерей будет пророком, и я создам основу новой династии, какой еще не видел мир, — она широко улыбнулась, голубые глаза сверкали в предвкушении. — Правильный клан, которым управляют драконы, которые понимают, что нужно, чтобы победить. Я научу своих детей любить и бояться меня, и когда твоя разросшаяся семья рассыплется от своего веса или глупостей, которые задумал крохотный Дж, Иен убедится, что мы сможем захватить и обломки империи Хартстрайкеров, — ее улыбка стала нахальной. — Посмотрим, станешь ли ты вести себя лучше, когда я буду главой твоего плана, Ходящая по измерениям.