Страница 105 из 116
Марси застыла, стараясь найти выход из этого, но Алгонквин не закончила:
— И, пока ты не стала тратить время, пытаясь убедить меня, что тебе плевать на него, я знаю вашу историю, — она направила на Джулиуса улыбку Марси, пока он бился в водной темнице. — Я знаю, как важен для тебя знаменитый Хороший Дракон Хартстрайкеров, Марси Новалли, так что у тебя два варианта: упрямиться и смотреть, как предмет твоих заблуждающихся симпатий умирает, или согласиться работать на меня и освободить их всех. Ты сама предлагала мне эту сделку прошлой ночью, так что не тяни. Решай быстро. У тебя четыре минуты, пока вода не сделает выбор за тебя.
Когда она закончила, сердце Марси колотилось так, что было больно.
«Призрак?».
Я не могу ее остановить, — он ответил на вопрос, который она не смогла сложить. — Я уже упокоил людей, которых она убила. Это значит, Алгонквин сейчас сильнее меня, и Джулиус не связан со мной, как ты, я не могу забрать его в смерть, где бессмертные духи не могут его коснуться, как я могу сделать с тобой.
Марси выругалась под нос. Это был ее следующий вопрос.
— А вы? — она посмотрела на генерала Джексон и Ворона, уже не учитывая Мирона. — Вы же некое супероружие, да? Вы не можете что-нибудь сделать?
— Если бы мы могли выступить против Алгонквин, сделали бы это годы назад, — Ворон тряхнул головой. — Знаю, это сложно, Марси, но ты не можешь сдаваться. Если Алгонквин пытается получить первого Мерлина, ты важнее, чем раньше. Ты — единственное наше оружие против нее. Мы не можем дать ей победить.
Ему было легко говорить. Он был бессмертным духом, и его дракон не тонул.
— Но даже не знаем, могу ли я помочь! — закричала она. — Я еще даже не Мерлин! Может, я такой и не буду.
— Будешь, — пообещала генерал Джексон, шагнув вперед. — Не слушай Мирона. Он — горделивый дурак, и он — не единственный наш маг. Я добуду тебе любую помощь. Я останусь тут и буду биться с Алгонквин, чтобы дать тебе время на побег, если нужно. Я сделаю все, что нужно, но не дам первому шансу за шестьдесят лет утонуть в том озере. Ты меня понимаешь?
Марси понимала. Но цели Эмили и Ворона не были ее целями. Они бились ради крупной картины, высоких идей. Марси была просто человеком-магом, смотрела, как дракон, который спас ее много раз, тонул из-за нее. Тонул без повода, потому что, даже если она согласится работать на Алгонквин, дух не сможет заставлять ее делать так, как она хотела. Если путь к Мерлину был через ее духа, как она думала, что Алгонквин не могла заставить ее пойти по нему. Что бы ни случилось, магия Марси была ее магией, и как только Джулиус будет свободен, ей не придется слушаться.
И мы сможем снова сбежать, — напомнил ей решительно Пустой Ветер. — Алгонквин не задержит нас дольше, чем на день.
Этот план Марси устраивал, и она повернулась к Алгонквин.
— Если я соглашусь, ты клянешься позволить Джулиусу и всем тут покинуть СЗД живыми и невредимыми?
— Не делай этого! — закричала Эмили.
— Конечно, — сказала Хозяйка Озер поверх нее. — Думаешь, мне важны щенки? Сдавайся, и твой дракончик будет свободен, сможет уползти домой до следующей глупой попытки войти на мои земли.
Марси кивнула и вытянула пустые руки.
— Тогда я сдаюсь.
— Нет! — взревела Эмили, Ворон слетел с ее плеча в испуге. — Думай, что ты делаешь! Ты предаешь всю расу из-за дракона!
— Я не предаю расу, — гневно сказала Марси. — Я спасаю друга, — это слово не описывало в полной мере то, чем был для нее Джулиус, но Марси не успела придумать лучшее. Особенно, когда Джулиус все еще тонул. — Я сказала: я сдаюсь! — закричала она Алгонквин. — Отпусти его!
— Я не собиралась обманывать, — возмутилась Алгонквин. — Но сначала: небольшая подстраховка.
Она кивнула в сторону команды ООН, и Левиафан послал щупальца, они обвили Эмили и Мирона, связывая их руки и ноги, придавили их к земле. Мирон не боролся, но генерал Джексон сопротивлялась все время, поймала черное щупальце руками и остановила монстра.
В другой раз такое проявление силы потрясло бы Марси. Она еще не видела, чтобы что-то остановило Левиафана. Но у нее не было времени на это. Она смотрела на борьбу генерала, пока не убедилась, что Эмили не отступит, и повернулась к Алгонквин.
— Ладно, ты их поймала, — она смотрела на Джулиуса, который перестал трепыхаться. — Теперь отпусти его.
— Как прикажет мой Мерлин, — Алгонквин махнула рукой. Вода разлетелась, когда ее пальцы прошли над ней, и Джулиус рухнул на траву, откашлял воду, а потом сделал самый прекрасный вдох из всех, что слышала Марси.
— Он жив, — она чуть не упала на колени. — Он жив.
— Пока что, — холодно сказала Алгонквин. — Но если хочешь, чтобы он остался таким, сдерживай слово, — она поманила Марси ладонью. — Идем. У нас много работы, чтобы восстановить нанесенный тобой ущерб.
Марси сделала шаг и замерла.
— А она? — она посмотрела на Челси, которая все еще была поймана в неразрушимый пузырь. — Я сказала: всех.
Дух покачала головой.
— Тень Бетезды — опасная и хитрая змея. Боюсь, я не могу освободить ее, пока ты не будешь безопасно со мной, так что, если не хочешь, чтобы она утонула и попала в мою коллекцию, поспеши, — она щелкнула пальцами и указала на землю рядом с собой. — Идем.
Марси ощутила возмущение от обращения как к собаке, но она подписалась на это, так что пошла по грязной траве, пока не оказалась рядом с Алгонквин.
— Не слушай ее! — заорала Эмили, голос был сдавленным от борьбы с Левиафаном. — Еще не поздно. Беги, Марси! Ты не можешь…
— Заткни ее, — прорычала Алгонквин, кивнув Левиафану. Монстр тут же послушался, добавил еще три щупальца к груде, придавливающей Эмили к земле. Это было слишком для генерала. Она рухнула с хрустом, погрузилась в грязь от веса блестящей плоти Левиафана, похожей на угря. — Лучше, — Алгонквин повернулась к Марси. — Идем.
— Постой, — она посмотрела на Джулиуса, который все еще пытался отдышаться на траве перед ними. — Я могу хотя бы попрощаться?
— Нет, — сухо сказала Алгонквин. — Ты не заслужила доверия, и мне уже хватило людской сентиментальности на один день, — она согнула палец, и Левиафан поднял щупальце с кучи, давящей на Эмили, и опустил его к земле рядом с Марси. — Залезай.
Как и до этого, было неприятно трогать склизкого монстра, но Марси уже усиленно соображала. Она знала, чем послушнее покажется сейчас, тем лучше будут шансы на побег позже, так что она опустила взгляд и играла побежденного человека, схватилась за щупальце, словно ей оставалось в жизни только слушаться Алгонквин. Она повернула голову, чтобы взглянуть еще раз на Джулиуса, когда оглушительный грохот сотряс холодный утренний воздух.
Марси слышала такой звук лишь дважды до этого, но грохот залпа поразительной пушки генерала Эмили Джексон было сложно забыть. Она подняла взгляд, генерал высвободила руку из хватки Левиафана, перчатка дымилась, ведь залп, как лазер, вылетел из магических отметок на ее металлической ладони. Это произошло так внезапно, что Марси успела подумать, куда генерал Джексон выстрелила, пока она не увидела, как дым поднялся от ее груди.
— Марси!
Безумный вопль Джулиуса казался далеким. Все ощущалось так, пока она смотрела на идеально круглую дымящуюся дыру, которую атака Эмили оставила в центре ее тела.
Из-за мгновенного прижигания осознание произошедшего ранило больше, чем сам выстрел. Марси плохо знала генерала, но она была уверена, что Эмили была на ее стороне. Фатальная ошибка. К счастью, боль предательства была далекой и мутной, как все остальное. Марси упала с Левиафана в грязь. Ей нравилось, что она лежала ровно, когда встревоженный Джулиус появился над ней, с его мокрых волос капала холодная вода на ее лоб, он кричал ей держаться. Оставаться с ним.