Страница 43 из 61
Засматриваюсь на него, приближаюсь.
– Элира! – раздаётся за спиной.
Вздрагиваю, отшатываюсь от шара, оглядываюсь.
Лэйтон без камзола и жилета. В одних только брюках и белоснежной рубашке, расстёгнутой на груди. Заставляю себя не пялиться откровенно на его гладкую грудь. Отмечаю слегка влажные волосы.
– Ты пришла, – говорит он, вероятно, чтобы что-то сказать.
Киваю.
– Проходи, – показывает рукой в сторону диванчика и чайного столика, уставленного подносами, и как я сразу их не заметила?
Послушно иду, куда сказано. Опускаюсь на диван. Лэйтон опускается рядом.
– Что тебе положить? Рыбу? Птицу? Мясо?
Мотаю головой:
– Не голодная.
– Ты не ужинала, – настаивает он.
– Ну, и что.
Гнетущее молчание. Я смотрю прямо перед собой. Разглаживаю ладонями юбку. Чувствую на своей щеке его пристальный взгляд.
Очевидно, что общение не ладится. Мы примерно знаем, что делать друг с другом в спальне, но понятия не имеем, как быть, когда постель под запретом. Как сегодня.
Вот зачем я здесь? Может быть, не поздно уйти?
Открываю было рот, чтобы сказать об этом, но Лэйтон опережает:
– Ладно, – он поднимается в дивана и идёт к стеллажу, – тогда сначала посмотрим магический воображариум.
– Что? – спрашиваю у его спины.
Я впервые слышу это слово.
– Ни разу не смотрела? – оглядывается он.
Мотаю головой.
– Думаю, тебе понравится.
Щёлкает деревянной дверцей, наклоняется. Возвращается обратно с прозрачной полусферой, лежащей на основании их эбенового дерева.
Лэйтон раздвигает подносы и ловко устраивает необычный предмет на чайном столике.
Смотрю на него с подозрением. Лэйтон щёлкает пальцами, светильники в комнате гаснут. Пространство погружается в темноту.
Я напрягаюсь, выпрямляю спину, вся подбираюсь, да так и застываю на месте с запрокинутой головой.
Потолок вспыхивает ярко-серебристой паутиной. У меня падает челюсть:
– Что это? – шепчу потрясённо.
– Что ты знаешь о созвездиях, Элира? – спрашивает Лэйтон.
– Что они есть, – пожимаю плечами, продолжая вглядываться в потолок.
– Хорошо, – замечаю, как Лэйтон касается загадочной сферы.
Несколько его уверенных движений, и вот уже потолок над нами выглядит как звёздное небо.
– Видишь созвездие Дракона? – слышу его голос справа.
Напрягаю глаза, усиленно щурусь, но не нахожу ничего, что напоминало бы то, что он спросил. Просто множество звёзд.
– Иди сюда, – он откидывается на мягкую спинку дивана и раскрывает руку в приглашающем жесте.
Облизываю губы и подползаю к нему. Меня тут же властно привлекают к себе на грудь.
Бросает в жар. В нос снова бьёт аромат морозной свежести, смешанный с его тёплой кожей. Его горячая ладонь поглаживает моё плечо.
Безумие. Не могу сосредоточиться. С опозданием понимаю, что Лэйтон что-то только-что спросил.
– Угу, – мычу, лишь бы не молчать.
– А там созвездие Мантикоры, оно состоит из двенадцати звёзд, – моргаю и заставляю себя следить за рукой Лэйтона, указывающей в потолок.
Его близость отвлекает, а низкий чуть хрипловатый голос волнует:
– Двенадцать Созвездий, которые я перечислил, составляют Великий большой круг. На них ориентируются мореплаватели, маги и целители, каждый в своём деле. Вступление того или иного созвездия в фазу Луны сопровождается разными последствиями, такими так…
Сколько учёных слов, уму непостижимо! Откуда только он всё это знает? Слегка поворачиваю голову. Заворожённо слежу за движением его губ в темноте комнаты, где виден лишь его чёткий профиль, освещённый множеством искусственных звёзд.
Звёзды, так звёзды. Собственно, мне всё равно, пусть только этот момент не заканчивается.
– Ты меня слушаешь? – кажется, Лэйтон что-то начинает подозревать.
– Ммм, – тяну неопределённо.
Он вздыхает, затем притягивает меня к себе на грудь. Слышу размеренный стук его сердца. Греюсь в его тепле.
Смотрю вверх на потолок, где тысячи звёздочек для меня, в общем-то, на одно лицо.
И не так важны. Намного важнее в данный момент другое.
Прикрываю на мгновение глаза, трусь щекой о его рубашку, пахнущую морозной свежестью. Лэйтон замолкает. Чувствую лёгкое поглаживание по спине, затем поцелуй в волосы. Невесомый, едва ли заметный.
Но отчего-то он кажется более значимым, чем все страстные объятия до этого.
Сейчас я просто наслаждаюсь моментом и ещё не знаю, что утром всё изменится, и никогда больше не будет прежним.
То ли звёзды так на меня подействовали, то ли улучшившееся настроение, но после того, как проектор выключается, я понимаю, что проголодалась.
Мы вместе с Лэйтоном ужинаем в гостиной. Естественно и просто, без лишних церемоний, десятков вилок и ножей. Мне вдруг думается, что и Лэйтону порой не чужды простые человеческие радости.
Я окончательно расслабляюсь и оттаиваю, засыпая ночью у него на груди. Всё бы отдала, лишь бы так было всегда. Пусть даже он бы не любил меня, а просто был рядом. Моей любви хватило бы на нас двоих. Но увы, в нашем случае это так не работает.
А потом наступает утро.
– Здравствуй, – шепчу, смущённая пристальным взглядом льдистых глаз.
Лэйтон проснулся раньше, и прямо сейчас он нависает надо мной, оперевшись на согнутую в локте руку. Заставляю себя не смотреть откровенно на его мощную гладкую грудь и стальные мышцы рук.
Он сосредоточен и собран. Что-то не так.
Подумаю об этом потом. Мне бы в ванную, пожалуй, проверить свои женские дела.
Сажусь в постели, сонно зеваю, отбрасываю одеяло, чтобы спустить ноги на пол, как вдруг его рука перехватывает моё запястье.
Растерянно оглядываюсь на него.
– Наконец-то, – произносит он.
Опускаю глаза, прослеживая его взгляд, и всё, что могу сказать, это:
– Ох.
Золотистый рисунок выше локтя проступил полностью, и он сияет как никогда прежде.
Проверяю вторую руку – то же самое.
Теперь и я чувствую, что что-то внутри меня изменилось. Словно мягкое тепло плещется, требуя выхода. Моя магия окончательно проснулась и требует активации.
Лэйтон мягко ведёт тыльной стороной руки от моего запястья вверх к сгибу локтя. Останавливается на золотом рисунке, нежно его поглаживает.
– Сегодня, – его голос хриплый и слегка дрожит от волнения, – я отменю все дела. После завтрака отправимся в Пимар.
– Мне надо в ванную, – говорю вместо ответа, глядя в сторону. – В мою, если ты не против.
Он отпускает мою руку и нежно касается щеки:
– Иди. Оденься потеплее, и спускайся к завтраку.
Иду в свою комнату по коридору мимо потухших канделябров и картин, не замечая их.
Сегодня всё закончится. Я сделаю то, что от меня требуется. Сделку можно будет считать закрытой. И Лэйтону больше не придётся со мной «тесно общаться», отныне в этом не будет никакой необходимости.
Это начало конца. И ничего не поделать.
14. Магия возрождения
Элира.
Завтракаем вдвоём с Лэйтоном. Кристиан не спустился. Или ещё не проснулся, или не захотел. Я этому даже немного рада. Не знаю пока что, как вести себя с ним при новой встрече после недавней ссоры.
Сижу с прямой спиной и идеально управляюсь с приборами. Научилась.
Дорожный плащ. Крыльцо.
На улице холодно. Резкие порывы ветра швыряют в лицо ледяные дождевые капли. Ёжусь и спешу к экипажу. Внутри него тепло, под ногами в сиденье встроена магическая печка.