Страница 60 из 62
Так, ну всё. Пора заканчивать, пока эти трое не успели устроить себе лёгкую прогулку за Гранью с поисками новых друзей.
Резким движением посылаю чёрную молнию к руке, тянущейся к смертельному оружию.
Паук отдёргивает руку, не успев коснуться кулона. Молния ударяет в стену, отлетает от той рикошетом и делает ещё несколько опасных ударов. Повторной молнией я отбрасываю предателя в капюшоне подальше от Ярвуд с кулоном.
Несколько камней с потолка падают в центр зала. Пространство сотрясается. Пол под ногами плывёт.
Все испуганно озираются по сторонам. Я усмехаюсь. Да, в подземелье нужно быть осторожней, самое время бежать, как трусливые крысы. Бегите. Вон и хвалёный щенок Констанцы улепётывает так, что пятки сверкают. Бегите. Я знаю каждого из вас, кто скрывается под мантией, и Император знает. Сейчас не до вас, пока что.
Сейчас важен он. Главный паук, что всё это затеял и сплёл. И сейчас он как раз поднимается на ноги.
Удерживая взглядом, начинаю медленно продвигаться к пауку в капюшоне. Главное не упустить, не дать ему прошмыгнуть за Грань. В зале установлена защита от переходов, но в коридоре её нет, поэтому все и несутся прочь, расталкивая друг друга.
Гул от сыпящихся сверху камней усиливается. Мы остаёмся вчетвером. Я, Гранд Мастер, Ярвуд и Лианда, которая пытается встать на ноги, но со связанными за спиной руками это непросто.
Мы с Констанцей снимаем мешающие обзору капюшоны, в которых больше нет смысла.
Осталось только, чтобы это же сделал третий человек.
И он делает. Снимает капюшон, и я вижу знакомую усмешку на тонких губах, кривящихся в хищном оскале.
Так и есть. Вурэс Мрэдок, кузен Императора, покровитель Академии Стихий, член попечительского совета, уважаемый всеми меценат. Подлый предатель, способный лишь на тайные пакости за спиной у сильного противника.
Слышу испуганный стон Лианды, которая только сейчас поняла, что я один из тех жутких монстров в капюшонах, к которым её притащил дружок. Приказываю себе не отвлекаться на неё. Не сейчас.
Свечи, одна за другой, затухают и гаснут. Теперь свет даёт всего парочка уцелевших факелов.
Кулон по-прежнему у Констанцы. Мрэдок медленно, пошатываясь, приближается к ней. Его чёрные волосы собраны в хвост, взгляд сосредоточен и холоден. Мы замираем с ним друг напротив друга, на одинаковом расстоянии от женщины.
Та отступает назад, и, надо отдать ей должное, хотя бы молчит. Вовремя поняла, что глупые игры кончились, и теперь всё по серьёзному.
Отдайте мне артефакт, сестра Констанца, глухим голосом Мрэдок и тянет руку.
Констанца, не вздумай, рычу я. Двинешься, тебе конец.
Отдай мне артефакт, шипит тот.
Я тебя предупредил! цежу сквозь зубы.
Краем глаза замечаю, что Лианда избавилась от верёвок. Просто подпалила их огнём за спиной. Умная девочка. Моя умная девочка. Раздражённо стаскивает со рта повязку, и смотрит с ужасом и ненавистью… на меня. Думает, я один из них…
Поздно понимаю, что слишком явно и опрометчиво показал врагу свой к ней интерес, и это не осталось незамеченным.
Время словно замедляется. Я слышу, как шелестит смертельное тёмное заклинание, и как в Лианду летит разящий теневой шар, от которого даже опытный стихийник не всегда сможет защититься.
Одновременно с этим Мрэдок прыгает на Констанцу.
Всего мгновение, чтобы сделать выбор, кого спасать: артефакт или девушку.
Действую не раздумывая.
Успеваю встать на пути смертельного теневого шара, а вот выставить мощный щит уже нет.
Слышу хлопок это вышел спонтанный теневой щит, слишком слабый, чтобы остановить смертельное оружие. Недостаточный. Всё меркнет и наступает темнота.
Лианда.
Вокруг все словно с ума сошли!
И лорд Грейвуд с ними заодно! Как я могла быть такой слепой?
Я хочу уйти отсюда, просто хочу уйти.
Уже готова сделать шаг, как вдруг замечаю потрескивающий тёмно-серый шар, летящий на меня. Стою и смотрю на него, в нелепом оцепенении.
А дальше всё происходит слишком быстро. Тёмное пятно, вдруг вставшее на пути тёмно-серого шара, с опозданием понимаю, что это спина лорда Грейвуда.
Оглушительный хлопок, раскрывшийся было теневой щит, тут же разлетевшийся в клочья.
Моргаю часто-часто, с трудом соотнося в воспалённом мозгу его предательство и то, что он заслонил меня собой. Защитил, уберёг, спас. Вот только… что-то не так.
Вскрикиваю, инстинктивно подхватывая его огромное мощное тело, вдруг потерявшее устойчивость. Вместе с ним опускаюсь вниз, удерживая, как могу, прямо на холодный каменный пол.
На четвереньках обползаю тело, напряжённо всматриваясь в стремительно бледнеющее лицо. Скулы заостряются, губы синеют. Что… что такое?
На чёрной мантии ничего не видно, но когда я прикасаюсь рукой к его груди, то сразу её отдёргиваю: мне горячо и липко. С ужасом смотрю на свою ладонь, а там кровь!
Везде кровь! Кровь! Кровь! Как её много!
Надо что-то делать… Что? Меня трясёт от ужаса и паники. Надо… надо срочно целителя! Срань горгонья! Где его взять?
С потолка падают камни. Стены и пол трясутся всё сильнее. Надо уходить отсюда… но как? Какая же я бесполезная и беспомощная! Только и могу, что заливать всё слезами!
Замираю, услышав за спиной медленные уверенные шаги. Тук-тук-тук.
Оборачиваюсь, и сначала замечаю безвольное тело магистра Ярвуд у стены. Медленно поднимаю голову и смотрю снизу вверх на Вурэса Мрэдока, кузена Императора.
В свете затухающих факелов его лицо похоже на змеиное. Такое же злобное и бездушное.
Красивая мордашка, усмехается он, небрежно раскручивая на длинном пальце шнурок с моим кулоном. Но я не могу оставить тебя в свидетелях, сама понимаешь. Поэтому передавай привет папочке.
Он формирует на ладони разящий теневой шар. Я сглатываю, зная, к чему готовиться. Выставляю руки перед собой и лордом Грейвудом, готовясь выставить огненный щит и бороться до последнего. Как в тот раз с Сетмитом.
Вот только на этот раз меня никто не спасёт. Некому. И тем не менее.
Треск теневого шара усиливается.
Игнис скатум, кричу и жмурюсь, призывая всю свою магию.
Раздаётся хлопок, грохот, свист, и мне на колени что-то падает.
Медленно открываю сначала один глаз, затем второй. Что… что такое?
Кузен Императора снесён с ног, и теперь стоит на коленях, с опущенной вниз головой и заведёнными за спину запястьями. Прямо над ним двое мужчин в тёмно-синих мундирах агентов тайной канцелярии.
Вурэс Мрэдок, именем Императора вы обвиняетесь в государственной измене! объявляет мужчина в синем лет сорока с пышными усами. Вы будете заключены под стражу и предстанете перед Советом!
Топот множества ног. Суета. Толкотня. Опускаю голову вниз и с удивлением вижу папин кулон. Мрэдок выронил его, когда того брали под стражу? Предателя уже ведут на выход.
Незаметно зажимаю в ладони артефакт, вернувшийся к его хозяйке. Мне помогают встать на ноги и оттесняют назад.
Леди, вам нужна помощь?
Не сразу понимаю, что спрашивают меня. Мотаю головой, не сводя взгляда с незнакомого седого целителя, склонившегося над лордом Грейвудом.
Всюду вокруг агенты в синем, сколько их? Десять? Двадцать?
Леди, нужно уходить! слышу мужской незнакомый голос словно сквозь вату. Смотрю непонимающе на мужчину с пышными усами в синей форме. Скорее, идёмте, сейчас здесь всё обвалится!
Иду только потому, что впереди несут лорда Грейвуда. Меня пошатывает, и если бы мужчина с усами не придерживал меня, я бы рухнула на пол.