Страница 6 из 62
Коллигере тотум нанесённая на одну из разрозненных частей целого вернёт их в первоначальное состояние порядка.
И этих формул тысячи! Пусть Стихии сжалятся надо мной! Пусть мне попадётся то, что я знаю, пожалуйста!
Пора, Ли, Микела отходит от зеркала, перед которым крутилась битый час, пока я повторяла магические формулы.
Как, уже?
Выходим из комнаты. На нас с Микелой закрытые платья с длинным рукавом. На мне голубое, на подруге малиновое. Последний день, когда допускается свободная форма одежды. Адепты обязаны носить форму.
Которую, кстати, нужно успеть купить! Если поступлю! Злюсь на себя за неуверенность и страх.
На подходе к лестнице смешиваемся с толпой кандидатов. Стук сотен пар ног по каменным ступеням. Пахнет пылью, свежими чернилами и сладковатыми духами Микелы. Шелестит пергамент: некоторые бубнят себе под нос магические формулы и даты сражений.
В таком шуме разговаривать неудобно. И мы с Микелой идём молча, каждая в своих мыслях. Только сейчас замечаю, что, несмотря на свою показную беззаботность, подруга тоже волнуется.
Перед входом в Большой зал, где должен проходить первый экзамен, собралась толпа. Народ постепенно просачивается в распахнутую двойную дверь.
Пока мы топчемся на месте, я замечаю над потолком выгравированную в стене надпись на древнем языке. Автоматически перевожу в уме: здесь правит магия.
Заходим внутрь, в огромный зал со сводчатым потолком. Чувство такое, как будто мы в храме. Мы с Микелой разделяемся.
Ваше имя? ко мне подходит милая девушка в очках и чёрной мантии с длинным свитком пергамента. Она ниже меня ростом, но явно старше.
Возможно, старшекурсница? Замечаю других таких же парней и девушек в мантиях. Они помогают рассаживать кандидатов за столы.
Лианда Клири, так же, как и при заселении, называюсь фамилией отца. Пока я ещё не поступила, перестраховка не помешает.
Прошу за мной, зовёт она после того, как отметила что-то в своём свитке.
Иду следом за девушкой в мантии мимо десятков длинных столов из тёмного дерева со стульями с бордовыми подушечками. Сколько здесь мест? Явно не меньше тысячи!
Пожалуйста, ваше место. Удачи!
Благодарю, опускаюсь на стул и осторожно осматриваюсь.
Впереди за кафедрой высокая женщина с убранными в высокий гладкий хвост чёрными волосами, ярко-красными губами и недобрым взглядом. Она красива, но какой-то опасной красотой. При первом же взгляде на неё я ощущаю стойкую неприязнь.
Когда все места оказываются заняты, женщина представляется профессором Констанцей Ярвуд, магистром теней. С недоброй усмешкой она желает нам всем удачи, и переворачивает пузатые песочные часы. Экзамен начинается.
Весь мир сужается до листка пергамента с вопросами, лежащего передо мной. Битва за дикие холмы. Покорение Вироса. Состав Императорского совета. Закон о престолонаследии. Магическая формула остановки ветра. Магическая формула наполнения водой… Ой. Очищение от воды помню, а наполнение? Так…
Время вышло! Отложите ваши перья! доносится с кафедры.
Пишу впопыхах чуть ли не наугад, пачкая пальцы чернилами, и откладываю перо.
Несколько часов мучительного ожидания в коридоре и внутреннем дворе замка. Списки результатов на закрытых дверях Большого зала. Со страхом выглядываю из-за спины Микелы, которая всех расталкивает и протискивается к жёлтым листам пергамента, исписанным результатами.
Подруга ведёт пальчиком по высохшим чернилам, затем потрясённо оборачивается ко мне:
У тебя сто баллов из ста! Негодяйка! А ещё прибеднялась, что ничего не знает!
Не может быть! ахаю я, сама смотрю на списки и вижу, что Микела права. А у тебя восемьдесят пять.
Это нормально, беспечно машет рукой та и тащит меня прочь. Проходной балл на первых двух этапах от восьмидесяти. Поступаешь по нему, либо по сумме баллов за все три этапа двести пятьдесят. У Гауфа девяносто пять.
Кстати, где он?
Ай, не знаю! Главное, что мы все сдали! Ура!
Но не все довольны результатами. Примерно треть кандидатов, понурив головы, бредёт в сторону временных комнат собирать вещи. У меня сердце сжимается при виде мокрых глаз девчонок и потухших взглядов парней.
Тех, кто прошёл дальше, снова приглашают в Большой зал. На этот раз нас меньше, и процесс рассаживания проходит быстрее.
Сейчас самое страшное. Если мне достанется то, что я не знаю. То, что впервые вижу, то что мне тогда делать? Перед глазами встаёт картинка, как я плетусь, понурив голову, собирать вещи. А дальше что? Вернуться домой, словно побитая собака? Просить прощения? Ладно у мамы и отчима переживу. Но снова смотреть в глаза высокомерному тёмному?! О, Стихии, ни за что!
Перед каждым лежат листы пергамента, чернильница с пером и стоит картонная коробка. В ней и находится один из пары сотен артефактов, который нужно будет подробно описать, догадываюсь я. Кровь стучит в ушах от напряжения.
Что внутри, ну же?
По команде магистра Констанцы мы снимаем крышки с коробок.
В звенящей тишине у меня из груди вырывается не то выдох облегчения, не то нервный смешок.
Стук указки по кафедре заставляет вжать голову в плечи и прошептать «простите».
Закусываю губу, чтобы сдержать улыбку. Передо мной ящик из красного дерева с открывающейся крышкой. Веду по нему подушечками пальцев, чувствуя тепло натурального материала и приятную шероховатость. Безошибочно нащупываю сбоку у основания магическую формулу. Мне даже не надо смотреть туда, чтобы прочесть её.
Лаутус арка, шепчу я и едва не плачу от счастья. Мне попался Очищающий ящик. В таком я чищу кисти от застарелых красок. А мама чистит свои украшения. Я знаю всё про этот артефакт. Я справилась. Я сдала второй экзамен, сомнений нет. Остаётся третий. Последний.
К третьему экзамену нас остаётся ещё меньше, человек двести. С первого этажа мы переместились на шестой. Кто-то ждёт в коридоре и на ступенях. Кто-то разбрёлся по открытым аудиториям.
Мы с Микелой сидим на подоконнике и чистим апельсин, который подруга предусмотрительно утащила с завтрака.
Экзамен уже идёт, но очередь движется медленно, потому что внутрь заходят по одному. Пока что из двадцати человек не сдали четверо. Много это или мало?
За окном начинает смеркаться, а у нас весь день во рту ни крошки. Цитрусовый аромат щекочет ноздри, при виде сочных долек рот наполняется слюной.
Мы наконец-то встретились с Гауфом, и сейчас огненно-рыжий пухляш в коричневом шёлковом жилете делится с нами последними новостями:
Магический экзамен проходит перед комиссией, рассказывает он, протирая полами жилета стёкла круглых очков. В ней трое, два магистра и сам ректор. Спасибо, парень принимает свою треть апельсина. Главное не бояться, не спорить с ними, ну и выложиться по полной.
Чувствую, как долька апельсина встаёт поперёк горла. С силой проталкиваю её. Легко сказать: выложиться по полной! А если выкладывать почти нечего? Хорошо, что у меня высший балл по первым двум экзаменам. По идее, мне на третьем достаточно набрать минимальный проходной, и я поступлю. Просто доказать, что я не пустышка. Просто… Да вот непросто! Но я должна справиться, должна!
Говорят, там эта старая карга Тестуда Рисус, лениво протягивает Микела. Она не любит девочек и постоянно их валит.
Ерунда, мотает головой Гауф. При ректоре никого просто так валить не станут. Он не позволит.
Посмотрим, ведёт плечом Микела, затем подмигивает мне. Если что, Ли, не теряйся там. Не обращай внимания на старую каргу, и побольше улыбайся мужчинам.