Истинный выбор

1. Роковой вечер

Ангелина.

— Добрый вечер, меня зовут Лина, и сегодня я буду вашим официантом. Пожалуйста, ознакомьтесь с меню. Могу ли я сразу предложить вам напитки?

Посетительница подняла на меня глаза, и я чуть не шарахнулась назад. Часто вам приходится встречать полную копию себя? Светлые вьющиеся волосы, синие глаза, те же черты лица, разве что только взгляд у неё более хитрый и проницательный, а не как у меня, наивной простоты.

— Можно мне эспрессо? — девушка нервно оглянулась по сторонам.

— Да, конечно, ваш кофе будет готов через пять минут, — отметила заказ в планшете, и он автоматически ушёл на выполнение в бар. — Что-нибудь ещё?

Девушка задумалась на секунду, разглядывая меня так же внимательно, как и я её:

— Нет, я посмотрю меню, спасибо.

Я улыбнулась дежурной улыбкой и поспешила к другим столикам. Когда ставила перед странной посетительницей кофе, та вдруг оторвалась от меню, поставила подбородок на ладонь и, улыбаясь, сказала:

— А посоветуйте мне что-нибудь вкусное. У вас очень красивая фигура, сразу видно, что вы за ней следите. Как вам удаётся так выглядеть после рождения детей?

Чего? Глаза чуть не выскочили из орбит, и я разве что не замахала руками:

— Ну что вы, спасибо, конечно, но у меня нет детей. Обратите внимание на раздел с пастой, к нам едут с другого конца города ради неё.

— Что вы говорите? — девушка безошибочно открыла нужную страницу и ткнула пальчиком, как мне показалось, наугад. — Вот эту, пожалуйста.

— Прекрасный выбор, паста с креветками и пряным томатом будет готова через пятнадцать минут. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо большое, вы и так очень меня выручили, — гостья взглянула на меня очень пристально и как-то задумчиво, что ли, — я очень рада, что встретила вас сегодня.

Мне бы уже насторожиться, но времени на это не было совсем. Гости всё прибывали, я едва успевала бегать от столика к столику, от кухни до бара, и снова к столикам.

Спустя обещанное время поставила перед своей копией тарелку с пастой:

— Ваша паста, приятного аппетита!

В этот момент настойчиво запищал планшет, извещая, что нужно забрать молочные коктейли для парочки малышей. За соседним столиком грохнулись на пол приборы. Я тут же метнулась было туда, чтобы помочь, но в этот момент странная девушка схватила меня за запястье:

— Уже стемнело, я беспокоюсь за вас. Вас, конечно, встретит муж после работы?

Попыталась отдёрнуть руку, но она продолжала меня крепко удерживать, участливо заглядывая в глаза. Мне бы соврать и не вываливать перед первой встречной все подробности своей личной жизни, но я ответила правду, словно под гипнозом:

— У меня нет мужа. Я поеду домой на автобусе.

Незнакомка медленно прикрыла веки и словно с облегчением вздохнула, затем сказала, взявшись за приборы и склонившись над тарелкой:

— Что ж, значит, у вас всё впереди, Лина.

Мне вдруг сделалось не по себе. Прикрыла рукой бэйдж с именем, так некстати вспоминая слова менеджера: «Ангелина слишком длинно, уснёшь, пока читаешь. Напишем Лина».

Странное чувство, будто нечто неотвратимое всё ближе и ближе. Шагнула назад, не глядя, и едва не снесла другую официантку.

— Осторожней! — раздражённо пискнула та.

— Прости, прости!

Ах да, нужно в бар — малыши за моим столиком начинают капризничать, срочно нужны молочные коктейли. Побежала в другой зал, где находится бар.

Чтобы туда попасть, всего-то и нужно, что пройти пару десятков метров по затемнённому коридору, мимо дверей туалетных комнат и комнаты для персонала. Оставался всего шаг до выхода в людный второй зал, когда мне зажали рукой рот, и, резко дёрнув за предплечье, грубо втолкнули в женский туалет.

Пустой поднос покатился по коридору, а я оглянулась, находясь в шоке от чьей-то наглости. Это снова была назойливая незнакомка, вот только в глазах её застыл ужас, а губы и руки дрожали мелкой дрожью.

Она тут же бросилась к двери и закрыла её на задвижку, шепча: «его это не удержит, решайся, Лили, другого выхода нет».

Я медленно отступала вглубь помещения, подумав: «Да она, кажется, сумасшедшая… как там надо вести себя с психами?».

Тем временем, девушка нащупала что-то в кармане и повернулась ко мне, шепча дрожащими губами:

— Прости меня, прости, если когда-нибудь сможешь, — она сложила руки на груди в молящем жесте и медленно начала двигаться в мою сторону. Я отступала, пока спиной не упёрлась в дверь кабинки. Сердце стучало где-то в горле, тело прошибло ледяным потом.

В этот момент входная дверь дёрнулась. Незнакомка вздрогнула, оглянулась и метнулась ко мне. В её руке что-то блеснуло. Крупный золотой раскрытый браслет, наверняка, бижутерия — подумала автоматически.

Одной рукой она закрыла мне рот, а второй вцепилась в запястье. Руку как будто обожгло. Раздался звук, как будто что-то щёлкнуло, девушка прошептала что-то на непонятном языке, затем отступила. Тот самый огромный золотой браслет теперь был на мне.

Входная дверь снова сотряслась, из-за неё донеслось:

— Игры кончились, тебе не выбраться.

Незнакомка тряслась крупной дрожью, её паника начала передаваться мне. Что, чёрт возьми, тут творится? Я сильнее вжалась в стену кабинки. Девушка наклонилась к моему уху, и прошептала:

— Прости меня, у меня здесь ребёнок, я его не оставлю. Запомни: меньше говори, и больше слушай. И никому не верь там. Никому.

В это время она незаметно развязала фартук у меня за спиной и сняла мой бэйдж. Я осталась в белой блузке и черной юбке выше колен.

Стараясь не шевелиться, я прижалась спиной к стене, понимая, что с психами лучше не спорить. Тем более, дверь сотряслась в третий раз, значит, сейчас придёт помощь.

Девушка ловко завернула в одну из кабинок и закрыла за собой створку.

В этот же момент входная дверь отлетела в сторону, но внутрь шагнул не охранник и не полицейский.

Высокий мужчина в чёрном пальто и надвинутой на глаза шляпе сделал по направлению ко мне два уверенных шага, после чего нахмурился, обводя взглядом всё помещение, засунул руку в карман, достал оттуда какой-то странный предмет, очень похожий на компас, и открыл его.

Длинные черные сальные волосы закрывали половину его лица. Крючковатый нос недовольно сморщился, брови сошлись на переносице, а тонкие пальцы правой руки с грязными ногтями сжали так называемый компас.

Огромная стрелка золотистого цвета крутилась на бешеной скорости, но спустя пару секунд остановилась, как вкопанная, указывая… на меня!

— Чччто вообще происходит? — я, наконец-то, начала обретать дар речи, — кто вы такой?

Но его брови уже не хмурились, а нос не морщился. Мужчина улыбался. Тонкие губы неприятно кривились. Он захлопнул свой компас, сунул его обратно в карман и очень медленно двинулся в мою сторону.

— Очень смешно. Чуть снова меня не перехитрила, птичка?

Шаг.

— Ещё не набегалась?

Шаг.

— Но мы ведь с самого начала знали, чем всё закончится!

Шаг.

— Всегда, всегда всё заканчивается одинаково, охотник находит свою добычу.

— Кккакая птичка, кккакой охотник? Что за фигня тут творится? Ах, я поняла! — Выставила вперёд руки в успокаивающем жесте, — вы ищете девушку, она здесь, она пряталась, видимо, от вас, — я пятилась боком, подходя к кабинке, за створкой которой пару минут назад исчезла странная незнакомка, — она здесь, вот она, смотрите!

Я распахнула дверь, но там было пусто! Там, чёрт возьми, никого не было!