Полуночная невеста

Внезапно я осознала, что мои ладони уже под его рубашкой, бесстыдно ощупывают налитые от напряжения мышцы. У Рейна была такая гладкая, шелковистая кожа, а сердце стучало столь отчаянно, что я ощущала ладонями каждый удар.

Рейн стоял, как статуя, его руки висели вдоль туловища и были сжаты в кулаки, а в глазах горел такой голод, что у меня перехватило дыхание.

— Отойди, Айрин. Сделай этот хрызов шаг назад, потому что если я к тебе прикоснусь, то не остановлюсь.

— А если я не хочу, чтобы ты останавливался? — прошептала я, не веря в то, что осмелилась это произнести.

Со мной творилось что-то странное. Никогда в жизни я еще не была настолько дерзкой, смелой и распущенной. Я трогала Рейн, гладила его по спине, а губы уже покрывали торопливыми поцелуями шею. Но этого становилось так мало...

— Это всё влияние Завесы. Она усиливает неприязнь, точно так же, как подстегивает симпатию. Знаешь, как появляются двуединые? Чуть выше, у подножия холма, есть городок Лаверон, в нем множество пустующих домов. Паре сильных магов достаточно снять такой домик на неделю и провести в нем ритуал, чтобы заполучить ребенка с двуединым даром. Сама Завеса помогает зарождению новой жизни… Айрин! — Рейн все-таки сгреб меня в объятия. Его дыхание сделалось тяжелым, прерывистым. — Я знал, что взять тебя сюда — риск, но не думал, что это будет так. Если бы Алар не попал в лазарет...

Магистр Алар! Упоминание сурового магистра “Грез и Тлена” подействовало отрезвляюще. Я отпрянула от Рейна и прижала руки к пылающим щекам. Рейн поступил проще: зачерпнув пригоршню снега, он растер им лицо.

— Ты как? Лучше? — робко спросила я.

Жар отступил, его заменил не менее горячий стыд.

— Пара ледышек в штанах не помешала бы… — Рейн осмотрелся и нахмурился: — Лаару. Его нет рядом.

— Может, он вернулся домой?

Я посмотрела в сторону Завесы, разделяющей эти земли на две части.

— Нет. Не думаю. Он рядом и… — Рейн замер, словно к чему-то прислушивался, а потом его глаза полыхнули зеленым, и он схватил меня за руку. — Грозовой в беде!

Мы бегом взобрались на небольшой холм, за которым начинался неглубокий, но крутой овраг. Лаару неподвижно лежал на дне, окруженный магическими путами. Лишенная невидимости чешуя посерела и утратила свой блеск.

— Задница темнохары. Каменная ловушка стражей Завесы, — зло выплюнул Рейн.

— Она снова превратит его в статую?

— Если не разорвать путы, то где-то через час окаменение станет необратимым…  — Рейн сглотнул, видимо вспомнил, что ему удалось оживить статуи.

— Ты сможешь ему помочь? Знаешь, как избавиться от этой ловушки?

— Знаю. — Рейн как-то странно посмотрел на меня. — С помощью магии “Тлена”. Не бойся, я все объясню и подстрахую. Айрин, я не могу его бросить.

Я молча кивнула. Вернись лаару домой, я бы только вздохнула с облегчением. Но смерти грозовому змею я не желала. Значит, придется уничтожить ловушку, в которую он угодил. Только бы все получилось!

В овраг мы спустились бегом. Рейн снова окутал нас магией, которая не дала нам поскользнуться на крутом склоне. Стоило Рейну приблизиться к змею, как тот приоткрыл глаза. Мне показалось, что в них промелькнуло узнавание.

— Потерпи, дружище. Сейчас станет легче. — Рейн опустил руку на голову змея и начал вливать в него магию. — Лаори, где-то в земле должна быть закопана основа ловушки и накопитель магии. Надо найти ее и уничтожить.

Найди! Легко сказать! Магистр Алар упоминал, что мне нужно пройти базовый курс универсальной магии. Кажется, способность чувствовать магию как раз из этого раздела.

Я осмотрелась, потом обошла змея по кругу. Без толку! Внезапное озарение так и не снизошло. Мало овладеть даром, надо еще научиться его использовать. Зато я умела кое-что другое.

Активация руны магического очищения пронеслась по оврагу серией ярких вспышек, словно кто-то невидимый забросал нас сверху фейерверками.

— В овраге были и другие ловушки. Да?

— Уже не важно. Ты молодец, — скупо бросил Рейн. Все его внимание было сосредоточено на змее. — Давай же. Очнись! Пора выбираться.

Лаару дернулся неожиданно. Чешуйчатая морда ткнула Рейна в грудь с такой силой, что он упал на землю, а змей самым бессовестным образом рванул ввысь и исчез.

— Червяк неблагодарный! — прокричала я в пустоту, после чего подбежала к Рейну и протянула руку.

Растерянность и разочарование на его лице выглядели до того забавно, что я с трудом сдержала улыбку.

— Это всего лишь безмозглый лаару.

— Некоторые маги их приручают, — упрямо произнес он и тут же добавил: — Обычно дрессируют совсем мелких змеенышей.

— А тебе достался огромный дикий змей, ненавидящий магов и не доверяющий им.

— Знаю. Но все равно жаль, — тихо признался Рейн, а потом ухватился за мою руку и поднялся с земли.

— Зато у нас все получилось.

— Засранец чешуйчатый, — хмуро бросил Рейн и отряхнулся.

Мы уже вскарабкались по склону, когда грозовой лаару снова почтил нас своим появлением. Вынырнув из пустоты, он тихо зашипел и завис перед Рейном.

— Кажется, ему стыдно, — хмыкнула я.

— Вы так уверены в этой твари?

Настороженный чуть хрипловатый голос принадлежал женщине в сером плаще. Воздух вокруг нее казался плотнее, словно в нем клубилась мелкая взвесь.

— Стражница Завесы, — пояснил Рейн.

— Не слышала о таких. Я думала, что от тварей нас защищают только небесные погонщики.

— Не всем дано подняться в небо.

Я с опаской покосилась на женщину. Не обиделась ли?

— Верно. Я не летаю, а присматриваю за этим участком леса. Вы вторглись на мою территорию.

В руках женщины появился короткий жезл, и Рейн тут же шагнул к ней, выставив поднятые вверх ладони.

— Мисс, не нужно подавать сигнал. Мы уже уходим.

— Серьезно? Золотой мальчик из Дар'Алана думает, что может притащить свою подружку магиану к Завесе, уничтожить результат трудов отряда артефакторов, освободить лаару и преспокойно вернуться домой, чтобы потом похвастаться перед друзьями? Не выйдет!

Полы плаща женщины взметнулись вверх, а вокруг нее начала раскручиваться уже знакомая мне спираль смерча, созданная магией "Тлена".

— Постойте! Вы все не так поняли! — Прокричала я, но рука потянулась к блокноту с заготовками.

Руна оглушения вспыхнула в воздухе и ударила в женщину воздушной волной. Я не хотела атаковать, всего лишь сбить концентрацию стражницы и не дать ей подать сигнал. Резкий порыв "ветра" заставил ее захлебнуться воздухом и сорвал капюшон.

— Орсана?! — воскликнула я и замерла.

Нет, я ошиблась. Эта женщина была старше. Но у нее, как и у Орсаны, был высокий лоб и светлые, разделённые на прямой пробор волосы, а на плечах лежали две толстые косы.

— Нет, вы не Орсана Касс, — медленно произнесла я. — Вы Мариса, ее…

Договорить я не успела, вынырнувший из пустоты грозовой лаару высек ударом хвоста электрические разряды, они слепящими зигзагами побежали к стражнице и с треском ударились о щит, выставленный Рейном.

— Хватит! Я тебе запрещаю! — От грозного рыка мага я сама подпрыгнула на месте.

В следующее мгновение мне захотелось обнять своенравного лаару и позволить ему снова меня похитить, ведь нас окружили фигуры в серых плащах — стражница все-таки смогла подать сигнал и вызвала подкрепление.