Страница 73 из 80
— Рейн изменился, но упорно отказывается это признавать. И ты что-то знаешь! — Не замедляя шага, Лукас подкинул меня на своем плече. — Когда мы выберемся из этой передряги, вы мне все расскажете, или, клянусь, вам обоим будут каждую ночь во снах являться спаривающиеся лаару.
— И знать не хочу, как ты раздобыл этот материал для визуализации таких грез.
— О да, малышка. Я тот еще затейник. — Внезапно Лукас шлепнул меня по заднице, а потом вдруг, не дойдя до ступеней, ведущих с арены, остановился и поставил меня на ноги. — Спокойнее, Лаори. Мы со всем справимся.
Я обернулась и увидела спускающихся с неба виверн. На спинах двукрылых ящериц восседали защитники нашего королевства — небесные погонщики.
Один. Два. Три…
Я насчитала шесть всадников. Опустившись на арену, они слаженно спрыгнули на лед, и ночной сумрак осветился сиянием активирующихся заклинаний. Виверны взмыли в небо, а маги рассредоточились вдоль барьера, созданного Рейном.
— Постойте! Там сын мастера Игельтейра! — прокричала я и поморщилась от боли. — Лукас вцепился в мою руку, точно клещ, не дав броситься к барьеру.
— Помимо него, там находятся особо опасные твари Завесы. Мы не можем дать им напасть на город, — отчеканил мужчина, судя по униформе, командир отряда небесных погонщиков.
— Что вы делаете? Зачем это все?!
В ужасе я смотрела на формирующиеся в воздухе магические руны.
Это были символы разрушения, смерти и праха. Пока не наполненные магией, но я не сомневалась, на кого обрушится их мощь после активации.
— Мисс, адепт, покиньте арену и дайте нам сделать свою работу, — приказал командир.
Маги закончили формирование рун, свитки, на которых они были нарисованы, рассыпались пеплом, зато сами знаки, четкие, зловещие, мерцали рядом со своими создателями и ждали приказа. Как только маги вольют в них силу, руны оживут и нанесут удар по монстрам, притаившимся за щитом, и по их защитнику. Они ударят по Рейну!
— Вы не можете напасть на адепта ВАДа! — Лукас потянул меня к лестнице, явно намереваясь подчиниться, но я всё-таки пнула его под коленную чашечку и, вырвавшись из захвата, побежала к барьеру.
Рэйн стоял у самой границы и смотрел на меня.
“Уходи...” — беззвучно шептали его губы, а в глазах горела мрачная решимость. Рейн осознавал грозящую ему опасность, но не собирался отступать.
В этом был весь Рейн, что бы ни взбрело ему в голову, он был готов идти до конца. Упрямец хрызов!
Монстры Завесы притихли, они больше не царапали когтями землю, не вспарывали ее ударами хвостов, твари чувствовали надвигающуюся опасность и преданно следили за каждым движением своего мага.
— Я не брошу тебя, — произнесла еле слышно.
Рейн прочел мой ответ по губам и дернулся навстречу, намереваясь втащить под купол, но я быстро отскочила в сторону. А потом и вовсе отвернулась, чтобы не видеть его лица.
Помогало плохо, я ощущала эмоции Рейна, как свои.
Горечь. Тревога. Нежность.
Он жалел, что взял меня в этот полет. Глупый, я была нужна ему. Наша встреча была неизбежна, но все остальное мы сотворили сами, маленькими шагами, пробиваясь сквозь лед недоверия, страха и сомнений…
Рейн признал, что нуждался во мне, девчонке из Низины. Во время инициации он открылся мне полностью, но сейчас я предпочла бы его не чувствовать.
Отвлекает же!
Выдохнув, сосредоточилась на смертоносных символах, готовых впитать мощь магов. Я умела выводить эти знаки, знала, как линии собственной ладони, ведь это были руны из моего блокнота. Без магии я смогла бы лишь скопировать их, создав основу для чужих смертоносных заклинаний, но я больше не была пустышкой. Во время инициации Рейн передал мне свой “Тлен”, подарив новые возможности. Теперь я могла сама активировать руны или попытаться перехватить над ними контроль, но зачем усложнять?
Сияющие заготовки погасли разом, разрушенные моей волей. Следом раздался такой отборный мат магов, что у меня начали гореть уши. Мужчины судорожно вытаскивали новые свитки, костеря на все лады криворукого начертателя, создавшего бракованные заготовки.
Никому и в голову не пришло, что руны могли просто стереть, ведь начертатели не выходят на передовую, они не владеют активной магией…
Получилось! Я смогла спасти Рейна от этой атаки. Но как мне уберечь его от следующих?
Внезапно небо над нами прочертили вспышки молний, а воздух начал уплотняться, трансформируясь в зеленоватую грозовую тучу. В ее глубине что-то грохотало и гремело, а когда дымка растаяла, из нее шагнул первый мастер квартала "Жизни и Тлена" лорд Игельтейр.
— Отставить! — его приказ прервал формирование новых рун.
Маги гасили их сами, размахивая свитками и перекидывая их из руки в руку, словно горячие головешки.
— Мастер! Мы обнаружили схрон опасных тварей! Ваш сын…
— Доброй ночи, отец.
Спокойный, расслабленный голос заставил всех повернутся к зеленому кругу, в центре которого стоял бледный, как лист бумаги, Рейн.
Лукас ошибся! Рейн справился. Сумел удержать барьер и исцелить ледяного лаару. Но какой ценой?!
Рейн был пуст. Он выжал себя до капли, его внутренний источник казался бездонной дырой.
Пресветлый дух! Зачем?! Какое ему дело до этого змея? Я слишком хорошо знала Рейна, чтобы предположить, что он воспылал внезапной любовью ко всем живым созданиям. Если он что-то делал, значит, точно знал, что это ему выгодно…
"Верь мне, Худышка", — безмолвно просил его взгляд.
"Только попробуй еще раз так меня напугать!" — отвечала я.
— Куда вы дели тварей, адепт Игельтейр?! — Капитан отряда растерянно осмотрелся.
— Каких тварей? — полуживой, чуть ли не покачивающийся от усталости Рейн все равно умудрился улыбнуться.
— Но мы все видели…
— Моя невеста освоила толковые иллюзии. Правда, Худышка?
— Я хрызов уникум, — буркнула я, молясь, чтобы грозовой лаару не стал импровизировать, а и дальше четко исполнял приказы Рейна.
Защитный барьер угасал. Заметив это, маги поспешно пересекли его границу и… развели руками. Они не обнаружили тварей Завесы, потому что их там больше не было. Я уставилась себе под ноги, чтобы ненароком не взглянуть в ночное небо.
— Мастер, это была моя идея! — Лукас встал рядом со мной. — Мы всего лишь хотели немного потренироваться. Вот и выбрались за город.
— На полностью подготовленную для нелегальных боев арену? — едко вопросил капитан небесных погонщиков.
Исчезновение тварей стало для него серьезным ударом.
— Это ваша задача отслеживать и ликвидировать подобные объекты вблизи города. — Неожиданно пришел нам на помощь лорд Игельтейр. — Зачистите тут все. А я забираю своего сына и этих молодых людей.
Портал, открытый лордом, выглядел не так зловеще, но я ни за что не вошла бы в него, если бы не Рейн и Лукас. Им буквально пришлось втащить меня за собой.
***
РЕЙН
Портал отца вывел нас к одинокой покосившейся сигнальной башне. Такие башни были разбросаны по всему западу королевства. В древние времена маги зажигали на них огни, предупреждая жителей об очередном нашествии тварей из-за Завесы. Красные огни сигнальных башен походили на алые столбы света, пронзающие небеса. Завидев их, погонщики поднимали в воздух виверн и летели на перехват. Теперь защитные купола успешно отражали все атаки лаару и низших тварей. Почти всегда. Если атака не начиналась изнутри.