Страница 72 из 80
— Сам не разобрался, как это работает. Но думаю, твари улавливают наши эмоции… — Рейн свесился с бока лаару, пытаясь рассмотреть что-то в темноте.
Мы парили над северной частью холма Дар’Алан. Окутанная магией городская стена осталась позади, за ней начинался район речных доков и складов. Где-то там была спрятана площадка, на которой маги проводили запретные игры.
Я посмотрела на Рейна и уточнила:
— Значит, вниз?
— Прости, Худышка, но наше приключение затянется.
ГЛАВА 23
Нелегальная арена располагалась на территории Низины и была хорошо замаскирована. Я увидела овальную площадку, окруженную двухъярусными трибунами, лишь когда мы миновали сокрывающий купол. Сверху казалось, что на месте арены находится пустырь — хотя организаторы и не установили толковый защитный барьер, на маскировке они не экономили. Впрочем, сейчас от нее не было никакого прока — твари чувствовали друг друга на расстоянии. Очутившись на арене, подопечные Рейна окружили огромного белоснежного змея, чья чешуя была вся в кровавых разводах, и сотрясали воздух беспрестанным шипением и визгом.
— Рейн? Да что за нафиг?! Ты же сказал, что останешься в академии!
Лукас Вейр, вооруженный длинным посохом с серповидным лезвием на конце, стоял в окружении адептов ВАДа. На нем и других парнях были одинаковые защитные комбинезоны, видимо, как у членов одной команды. Прилет грозового лаару маги восприняли продолжением поединка и успели нанести несколько ударов магией, прежде чем мы с Рейном опустились на арену, став своеобразным буфером между адептами и тварями Завесы.
Я перевела взгляд на белоснежного лаару, с которым команда Вейра билась до нашего появления.
Каковы храбрецы! Впятером на одного! И что с того, что этот ларру был особо крупный? Ледяной змей успел залить всю арену своим дыханием, превратив ее в сплошной каток, на котором, точно обломки костей, сверкали ледяные глыбы. Но сейчас повелитель холода истекал кровью. Алые ручейки заливали арену и застывали рубиновым стеклом. Возле израненного змея бесновался его грозовой собрат: воздух рядом с ним беспрестанно разрывали зигзаги молний, а от визга шайса и хрыза закладывало уши. Наши твари были в ярости, и лишь безмолвный приказ Рейна не давал им наброситься на Лукаса и остальных.
— Твоих рук дело? — Рейн с отвращением взглянул на одногруппника.
— Стандартная схема пять к одному, — Лукас недоуменно пожал плечами. — Что на тебя нашло? И где вы с Лаори раздобыли этих красавцев?
Лукас с восхищением смотрел земляных лаару, он не понимал, что мы с Рейном прибыли вместе с ними. На трибунах народ восторгаться земельниками не торопился, большинство зрителей в спешке покидало свои места.
— Рейн, твою подружку сейчас стошнит, — глумливо бросил кто-то из команды Лукаса.
— Да! Меня тошнит. От вас! — Вытащив ноги из стремени, я осторожно спустилась на лед.
Очутившись без всадника, земельник шустрой змейкой юркнул к раненому ледяному лаару и растянулся у него под боком. Змеиная голова уткнулась в белоснежный гребень и начала согревать дыханием глубокую рану на загривке. К моему горлу в самом деле подкатила тошнота, потому что я поняла, как ледяной ее получил — ему пытались отрубить голову. Но и эта страшная рана была не единственной. Глубокие порезы прочерчивали чешую на боках. Как же ему больно...
— Рейн, ты же ему поможешь? — Я опустилась на колени перед звериной мордой.
— Сумасшедшая! Он же ее сейчас превратит в кусок льда!.. — потрясенно выдохнул Лукас.
— Нет. Он ее не тронет. Проваливай, на сегодня игры закончены! — громко объявил Рейн и, спешившись, подбежал к раненому змею. — Айрин, тебе придется меня подстраховать.
— Я полетела с тобой как раз для этого.
— Нет, Худышка, этого точно не было в моих планах, — горько бросил Рейн.
Приблизившись к голове ледяного змея, он стащил перчатки и обхватил его морду ладонями.
— Рейн, ты сдурел?!
Лукас бросился к другу, но остановился перед ярко-синей руной оглушения. Я же растерла пепел, оставшийся после ее активации, и громко объявила:
— К Рейну никто не подойдет!
В кармане у меня лежал целый блокнот заготовок, и я была настроена активировать их все, если хоть кто-то попытается помешать исцелению снежного лаару.
— Лаори, он не справится! Ты только взгляни, какая туша… — Лукас, нахмурившись, смотрел на распростертого на льду змея.
— Да, это очень крупный и сильный лаару. Поэтому вам и пришлось сильно постараться, чтобы забить его толпой. Есть чем гордиться!
Я не хотела повышать голоса, но все равно сорвалась на крик. Всю жизнь я боялась лаару. Небесные твари несли смерть нашему королевству, от их ледяного дыхания погибла тетя Клара, но сейчас я не чувствовала ненависти к белоснежному лаару, а игрища, проводимые на арене, казались варварством.
— Ты не понимаешь! Каждый из нас готовится стать небесным погонщиком. Нам всем нужна практика.
— Хорошо. Свой бесценный опыт ты уже получил, а теперь оставь нас в покое!
Мне нравился Лукас. Он единственный, кто относился ко мне нормально. Если бы не он, мой первый день в ВАДе мог закончиться иначе. Но теперь я знала, что он участвовал в бойне, более того, считал ее нормальной тренировкой…
Холод разочарования разлился в груди, заставив меня уставиться себе под ноги, а на глазах выступили слезы.
— Что вы задумали с Рейном? Куда вы направлялись? — Лукас пришел в себя и начал задавать правильные вопросы.
Но в этот момент в ночном небе раздались крики виверн. Небесные погонщики были еще далеко, наверняка организаторы нелегальных поединков как-то научились их маскировать, но и происходящее на арене давно вышло за рамки обычного боя. Иначе стали бы зрители и участники разбегаться?
— Рейн, погонщики рядом. Бросай ледяного, нужно уходить! — с отчаяньем в голосе воскликнул Лукас.
— Рейн... — тихо взмолилась я.
— Не могу. Не сейчас, — еле слышно отозвался он. — Лукас, уведи Айрин.
— Что значит уведи? Лукас, не смей меня трогать! Да я тебя!..
Я попыталась пнуть мага в голень, но тот сделал обманное движение, а потом резко бросился вперед, подхватил меня и забросил на плечо. Только тогда я заметила, что больше на арене никого не осталось, лишь я, Лукас да Рейн со своими питомцами, вокруг которых теперь растекалось зеленоватое сияние.
— Вот идиот…
— Что он творит? — испуганно выдохнула я.
— Загоняет себя в полную задницу. Этот любитель дохлых змеев ставит защиту!
— Он не справится?
— Хуже! Защитную магию отследят. Думаешь, почему орги ограничились маскировкой арены? Виверны — прекрасные ищейки. Хочешь нарваться на этих тварей — задействуй мощную защиту. И Рейн это знает… Он рискует всем, чтобы вылечить ледяную тварь! — в сердцах бросил Лукас.
Он действительно не понимал, зачем Рейн тратил время и силу на исцеление лаару. Тварей Завесы следовало уничтожать на месте. Ещё недавно я и сама согласилась бы с этим постулатом. Но более близкое знакомство с “питомцами” Рейна помогло взглянуть на них другими глазами. Твари Завесы провели несколько дней в ангаре академии, но не попытались напасть, эти создания слушались приказов, и мне казалось, что с ними можно договориться. Возможно, все мы пока чего-то не понимали...