Страница 40 из 80
“Собачка, место!” — так и говорил его взгляд
Обойдешься!
Тим и Сол уже не держали меня за руки, а с опаской посматривали на Рейна.
— Тебя, кажется, приглашают за то-о-от стол, — многозначительно протянула Сандра.
— Нет. Ты ошибаешься. Я завтракаю с вами.
После моих слов девушка-лисичка покраснела до ушей, а потом что-то зашипела. Ситуацию спасла Нанет, она взяла меня под руку и жизнерадостно объявила:
— Все серые мышки держатся вместе!
Так я очутилась за особым “серым” столом. На нем не было дымящих фонтанов и странных тарелок на высоких ножках, на которых что-то искрило, зато обнаружилась вполне нормальная еда: вареные яйца, хлеб, каша и сдобные булочки.
Отчего-то наше меню не особо радовало моих соседей, они вяло ковыряли кашу и прихлебывали чай. Но я заметила завистливые взгляды, которые Сол и Тим бросали на столы постоянных учащихся академии.
— Ребят, а в чем проблема? Отлично же кормят.
— Отлично. Для пустышек! — зло бросил Сол и уткнулся носом в свою тарелку.
— Магам нужна иная пища, — пояснила Нанет. — Нет, мясо и злаки мы тоже едим…
— Но за завтраком хочется зарядиться волшебными ягодами и жидкой магией, — завистливо подхватила Сандра.
Я уже и сама заметила, как парни и девушки то и дело прикладываются к трубочкам, погруженным в чаши фонтанов. Вспомнилось, как Рейн требовал от меня мясо. Теперь понятно, отчего он такой дерганный, на специальной магической диете посидишь, и крыша поедет.
Булочки были бесподобны: ароматные, мягкие и с шоколадной начинкой. Я потянулась за второй, когда наткнулась на неодобрительный взгляд Сандры.
— Сладкое нарушает концентрацию.
— Ничего! Я привычная!
И на практикумы не записывалась, потому что магии у меня нет. Но не будем о неизбежном, а вот прояснить кое-что стоило:
— И часто тут за ваш счет развлекаются?
— Обычно трогают только мальчиков, — тихо произнесла Нанет.
— А их вам не жалко? — Я вопросительно вскинула брови.
— Да что мы можем?! — Пылко воскликнула Сандра и, спохватившись, уставилась в чашку. — Мы же не атакующие. Силы не те…
— Разве сила всегда решает? Не поверю, что целителю и бытовикам нечем ответить тем, кто выставляет вас на посмешище. Если и быть клоуном, то задорого. Что? Вы даже ставки не делаете?
Наверное начни я молиться прямо сейчас Небесному привратнику, на меня бы смотрели с меньшим ужасом и... злостью.
Я физически чувствовала, как медленно закипал мой вроде как жених, весь завтрак Рейн не сводил с меня взгляда. У меня даже появилась мысль поделиться с беднягой булочкой, но для этого пришлось бы подойти к его столу. Короче, я решила, что его плохое настроение, не моя забота.
И всё-таки чего он так смотрит?! Словно хочет проделать во мне дыру. И не надоело же!
Я приподняла свою кружку с чаем, отсалютовала Рейну и пригубила. В ответ тот выдернул из своего фонтанчика соломинку и сломал ее пополам.
Ага. Намек понят. Белобрысому не нравилось, что я его ослушалась, заявилась в столовую и вроде как соломинка это моя шея. Я отсалютовала кружкой еще раз, а потом показала язык. Вконец достал!
Внезапно я осознала, что мои соседи сидят неподвижно. Застыла с ложкой во рту Нанет, а Тим лил молоко мимо стакана. Все смотрели куда-то позади меня. Я уловила шорох чьих-то шагов и, обернувшись, увидела статного медноволосого парня. Казалось, само солнце поцеловало его на закате в макушку, отчего длинные волнистые волосы впитали его жар, а яркие искры осыпались на одежду, разукрасив ту золотыми рунами.
Глупости! Солнце тут было ни при чем, просто у этого мага была куча сольтов и он мог себе позволить украсить свою тунику огненными рунами. Очутившись возле нашего стола, он внезапно повернулся и посмотрел на меня, а потом прошел мимо. Только тогда я заметила, что рыжеволосый был не один. Рядом с ним с королевским величием скользила Элена Тори.
— Тахар Мортейр из столичной академии, — восхищенно пискнула Сандра.
— Выпускник и заклятый соперник Рейна на магических турнирах, — подхватил Тим. — Что он тут забыл?
Гадать с остальными я не стала. Никто за столом не заметил, что я поднялась со своего места и направилась к выходу. Уже в дверях я обернулась через плечо. Тахар Мортейр стоял перед Рейном и практически заслонил того от меня. Я не видела лица Белобрысого, но отчего-то была уверена, что он взбешен, и разозлил его прибывший из столицы гость. А раз Рейн занят настолько, что не заметит моего ухода, самое время получить ответы на несколько важных вопросов.
***
В кабинет магистра Алара я ступила без стука и угадала: Орсана уже была здесь. При виде меня девушка бросила начищать стеклянную дверцу шкафа и, дождавшись, пока я войду, прошептала:
— Наконец-то. Я уже начала переживать, что ты не сообразишь ко мне зайти.
— Могла и не зайти. Ты была очень убедительна в образе воблы примороженной.
— Иначе было никак. Магистр Алар ценит скромных помощниц, которые скользят за ним, словно тени, и не создают проблем.
Да, Орсана изумительно вошла в роль незаметной мышки-помощницы: волосы были безжалостно стянуты в строгий пучок, а светлая блузка с пуговицами под горло и юбка превратили смешливую живую девушку в респектабельную мисс. Орсан больше не улыбалась, не язвила и…
— Что у тебя с лицом?
— Рисовая пудра. Магистр Алар уверен, что хорошая помощница должна быть страшно пунктуальной, страшно трудолюбивой, ну и просто страшной. Приходится соответствовать. — Девушка весело развела руками, а потом, спохватившись, снова нацепила на себя скорбную маску.
— Похоже, что ты хорошо изучила своего нанимателя.
— Информация о магистре Аларе обошлась мне в сто сольтов, — Орсана невесело усмехнулась. — Моей семье пригодились бы эти деньги, но, попав в Высшую академию Дар’Алана, я надеюсь приобрести нечто более важное, чем деньги.
— И что же ты надеешься тут найти?
Орсана поджала губы и уставилась в одну точку, как если бы решала, стою ли я ее доверия, а потом тихо выдохнула:
— Ты уже наверно заметила, что я знаю больше других.
Я молча кивнула, и тогда Орасана начала рассказ.
У нее была кузина Мариса. Пять лет назад она, как и мы, прошла Отбор у мадам Салис, попала на Полуночный бал и повстречала там юного мага. Это была любовь с первого взгляда, волшебное волнующее притяжение, поэтому, когда маг предложил Марисе перебраться в Дар'Алан, она не сомневалась ни минуты. Так Мариса стала помощницей выпускника ВАДа. Он поселил ее рядом с академией и навещал каждый день. Считалось, что Мариса была его личной прачкой, но на самом деле…
— Мариса стала его любовницей и сосудом. Она сама рассказала мне об этом, хотя и считала ужасно юной и глупенькой. Ей просто хотелось хоть с кем-то поделиться, ведь родителям Мариса сказала, что работает в чайной лавке. А на самом деле она помогала тому хлыщу управляться с собственной магией…
Орсана замолчала, но я не стала ее торопить. Каждое слово выворачивало ее душу, слова соболезнование или поддержки были бессмысленны. Лучшее, что я могла сейчас сделать: не торопить и дать выговориться.
— Говорят, сосуды нужны только инициированным магам, которые проводят много времени вблизи Завесы. Однако некоторые семьи отбирают лучших девушек заранее. Так, на всякий случай. Нас отбирают, Айрин, как породистых кобыл.