Полуночная невеста

— При всем уважении, куратор Алар, но отношения родов Кроули и Игельтейр  вас не касаются.

Я знал, что после моих слов последует взрыв. Ведь я подслушал разговор, не предназначенный для моих ушей, взломал защиту собственного куратора, причем проделал это настолько виртуозно, что тот этого не заметил.

Шок. Удивление. Злость.

С недавних пор я ощущал чужие негативные эмоции слишком остро, более того, начал находить в них особое изощренное удовольствие.

— Заносчивый щенок!

Воздушный вихрь сбил меня с ног и намеревался протащить по полу, но я поглотил его, а потом вышвырнул в окно вместе со стеклом. Ярость куратора Алара задохнулась подобно костру, в который вылили бочку воды. Я впитал её, буквально вырвав из груди мужчины, оставив безграничное удивление.

— Как давно? — хрипло вопросил он. — Как давно ты поглощаешь чужие эмоции?

Злость. Боль. Обида. Ярость. Страх.

Я чувствовал их и раньше, но после поцелуя лаару начал ощущать острее, я мог отнять их силу, выпотрошив владельца, подобно дохлой рыбине. Вот и магистр Алар таращился на меня пучеглазой каракатицей и… жалел.

Он смотрел на меня и испытывал такое острое сожаление, что я бы поржал, если бы не понимал причину. Магистр Алар смотрел на меня, как на будущий труп. Когда Завеса истончится и треклятые змеи устремятся к Дар’Алану, уже и без того затухающая часть моего дара обратится в ничто. "Жизнь" угаснет окончательно, а "Тлен" слишком разрушителен, чтобы его носитель мог прожить долго. И уж тем более мне не светило пройти магическую инициацию — сложнейший ритуал, который все выпускники академии проходили в Новогодье.

— Я задал тебе вопрос, Рейн.

— Месяц. Возможно, два. Я не засекал. Да какая разница?

— Действительно. Какая разница, как ты быстро сдохнешь.

Если магистр Алар и хотел меня уязвить, то он крупно просчитался.

— Отчего же, разница есть. Предлагаю не растягивать удовольствие. Я хочу пройти инициацию через неделю.

— Ты не готов! — отрезал Алар. — Твой последний бой — прямое тому доказательство.

Выходит, отец сообщил ему о моем ранении. Вот зараза! Теперь Алар меня на практиках по защитной магии задолбает.

— Возможно, вы правы, магистр Алар. — Густая монобровь мага снова изобразила жирную птицу. — Хорошо, я знаю, что вы правы, магистр Алар. Я не готов. Но разве я буду готов в Новогодье, когда небо над городом будут разрывать крики тварей? Где гарантии, что тогда я смогу пройти инициацию?

— Их нет, — нехотя признал маг.

— Тогда зачем тянуть? Риск меньше не станет.

— Хорошо. Мы будет тебя готовить. Как куратор я имею право форсировать инициацию своего подопечного. Под мою ответственность, ректор Альварес. Лорду Игельтейр не стоит об этом знать. Пусть спит спокойно, уверенный, что подложил под сына девчонку из Низины.

— Это жестоко… — потрясенно выдохнула госпожа ректор. — Репутация этой девушки...

— По крайней мере, она останется жива, — еле слышно выдохнул я.

Дура ты, Худышка. Я же предупреждал, что тебе не стоило иметь дело с магами.

***

Отыскать комнаты вольнослушателей оказалось несложно, благодаря подсказке магистра Алара. По пути я встретила адепта в темно-фиолетовой униформе и убедилась, что не сбилась с пути. Узнав, что я та самая невеста из Низины, он скорбно вздохнул и пожелал мне удачи. Не удержалась и спросила, насчет чего мне соболезновали.

— Так ведь Низина же. Магию вам не преподают. А наставникам плевать, с какими знаниями ты заявилась в ВАД, будут спрашивать наравне со всеми. Мой совет — выбирай курсы с умом, а то только деньги профукаешь.

Мне следовало насторожиться и расспросить парня поподробнее, но я опасалась забыть инструкции, так что поспешила на поиски комнаты. На последнем “сером” этаже повернула направо, и в конце коридора нашелся вход в башню. Десяток ступеней привели меня в гостиную с овальным столом в центре комнаты и пятью нишами, расположенными по кругу под арочными окнами. В них стояли узкие письменные столы. На одном обнаружился мой рюкзак, на стуле висело пальто. Кто бы ни перенес мои вещи из беседки в парке, он не сомневался, что я отыщу отведенную для меня комнату.

Из гостиной вела еще одна винтовая лестница. Я поднялась на новый пролет с двумя дверьми. Хотела толкнуть наугад, но она распахнулась сама, явив темноволосую девушку в очках. Ее одежда заинтересовала меня больше, чем лицо. Узкую серую юбку девушки дополнял жилет из серой ткани, на груди была вышита эмблема академии. Вспомнилось название части замка общей для всех факультетов.

Потрясающе! Мечтала поразить всех нарядами монашки Небесного ордена, а тут мышиный цвет в ходу.

— Полуночная невеста? —  Девушка поправила очки на переносице и с интересом уставилась на меня.

— А есть варианты?

— Ты можешь оказаться служащей из прачечной. У нас белье на кроватях уже месяц не меняли, — с лету обозначила размах бытовой проблемы моя будущая соседка.

— У вас есть слуги, которые умеют проходить через магические двери? — тут же уточнила я.

— Да, верно. Что-то я размечталась. Таких нет. Замок только для магов. Нанет, маг-бытовик. Делю комнату с целительницей из Дарипорта. Там…  — Нанет махнула на соседнюю дверь. — Комната парней. Тоже бытовики.

— И Хван Тагори был из бытовиков? — тихо уточнила я.

От мысли, что из-за меня кого-то выгнали, до сих пор было не по себе.

Нанет от моего вопроса заметно смутилась, а потом кивнула:

— Мы все, кроме Сандры, выпускники дар'аланской школы бытовой магии. Теперь проходим переподготовку. Я специализируюсь на защите от проклятий. А Сандра, учится созданию целебных татуировок. А ты тут чем будешь заниматься?

Забвный вопрос, учитывая, что я не маг. А сосудам, видимо, учеба без надобности. Вот так живешь и не подозреваешь, что ты одним своим присутствием можешь нейтрализовать Тьму. Или не только присутствием?

Так некстати вспомнились мои ночи с Рейном, когда он в беспамятстве хватал меня за руки и словно тянулся к источнику тепла. Тогда мне казалось, что всему виной рана, нанесенная ледяным лаару, но теперь я уже не была так в этом уверенна. Я помогла Рейну задействовать магию, чтобы укрыться от дознавателей, а потом он с моей помощью сумел отменить свои же чары невидимости. Рейн утверждал, что я повышала его концентрацию. Интересно, целовал он меня тоже ради ее улучшения?

— Не выбрала пока? — Нанет понимающе хмыкнула. — Сама такая же была. Ты лучше обратись к жениху. Он подскажет, какие предметы потянешь.

Ага! Конечно! Если попрошу Рейна помочь, то с его легкой руки у меня в расписании появится дуэльная магия или нечто настолько же подходящее для девчонки из Низины.

— Спасибо. Я подумаю. А заселяться мне куда?

— О! У тебя отдельная комната. — Нанет махнула куда-то вверх.

Только тогда я заметила ещё одну лесенку из пяти крутых ступеней.

Ого! Кажется, сосудам положено ютиться на чердаке башни. Хэх! Все лучше, чем ночевать в беседке или под розовым кустом.

***

Нанет заверила, что защита комнаты уже настроена на мою ауру и впустит как хозяйку, едва я назову свое имя. Так я очутилась в небольшой, но светлой комнатушке. Выглянув из окна, почувствовала себя на вершине мира. Отсюда открывался потрясающий вид на замок академии, построенный в виде трезубца. “Серая” общая часть переходила в корпуса для трех основных факультетов, меж собой эти “зубья трезубца” соединялись крытыми галереями, а от башенок тянулись подвесные мостики. Один такой вел к крошечному балкончику под моим окном.