Страница 50 из 64
Тинка решительно тряхнула головой. Я едва сдержалась, чтобы не закричать “браво!”. Представляю реакцию Тины, увидь она аплодирующего ей Сартарэна. Так что пришлось вспоминать, что сейчас я не понимающая подруга, а суровый серьезный мужик и стараться отыгрывать роль того, кто самым свинским образом меня бросил.
— Так значит, вы находите учебу в Ревинторе интересной?
— Конечно! Прошу, не могли бы вы поговорить с королевой…
И снова я мысленно пожелала Сартарену провалиться. Если не в Разлом, то дыру менее опасную, но настолько же неприятную.
— Сделаю все, что в моих силах.
— Благодарю! Скажите, а когда закончится целибат у ваших учеников? Я помню, что серые маги не женятся, но…
— Ваше высочество, вы задали чересчур личный вопрос, — отчеканила я.
— Прошу прощения. Мы, феи, порой чересчур прямолинейны и…
Резкий звон раздался в вышине и эхом прокатился по коридорам замка.
— Сигнал тревоги! — испуганно объявила Тина. — Нам лучше выйти в коридор, чтобы его стены зафиксировали наше местонахождение.
Если сейчас Тина вдруг поймает Сартарэна в брачную ловушку, то я мстительно рассмеюсь и скажу, что сам виноват!
И в коридор вышли не только мы с Тиной. Из соседних дверей появились ученики Сартарэна, им было интересно, что же такое стряслось и на что отреагировала защита замка. Пока парни возбужденно переговаривались, я заставила свои настоящие ноги выбраться в коридор. Тина была права. Феи облетали все комнаты и проверяли местонахождение гостей. Убедившись, что они находятся на своих местах, крылатые потребовали, чтобы мы снова разошлись по выделенным апартаментам и дождались приглашения на аудиенцию.
Я почувствовала возвращение Сартарэна на расстоянии и повернулась к стене, рядом с которой открылся портал.
— Лорд Лин, вы издеваетесь! Лорд Лин, что с вами?!
Глава Серого дольмена вошел в свою комнату. Я в ужасе рассматривала лохмотья, в которые превратилась его униформа. Казалось, что нечто его пожевало, а потом выплюнуло. И это когда на маге не было ни царапины.
Сартарэн в свою очередь оценивающе осмотрел свой фантом, через который я и вела беседу. Обошел мое творение по кругу, фамильярно похлопал по плечу.
— Госпожа Истра, я уже говорил, что вы прекрасны?
Одарив меня странным комплиментом, Сартарэн принялся обшаривать стену, из которой извлек красный кристалл, похожий на те, что выдавали нашим хронографам.
Но это уже верх наглости!
— Вы не только заставили вас заменить, но и сделали запись?! — от возмущения у меня снова прорезался бас Дорса.
Сартарэн не стал отмечать мой промах, а подбросил камень на ладони:
— Должен же я был подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств?
С этими словами Сартарэн сжал камень в кулаке. Раздался тихий хлопок, между пальцев мага просочился легкий дымок, а в синих глазах появился подозрительный блеск. Не иначе как Сартарэн считал запись, после чего уничтожил кристалл.
— Так вы понятия не имеете, когда у моих учеников завершится целибат?
— Даже не интересовалась. Зато мне очень интересно, из-за чего сработал сигнал тревоги. Вернее, из-за кого.
17-3
— Госпожа Истра, вы же умная девушка. — Сартарэн выдержал паузу и добавил: — Вам можно доверить любую тайну. Идите сюда.
И серый лорд направился к постели. Небольшой бледно-желтый камень, выложенный на покрывало, я приняла сперва за очередной записывающий кристалл, но спустя мгновение он превратился в крошечное существо с миловидным кукольным лицом. Руки и ноги этого создания напоминали тростинки, а бочкообразное тело казалось полупрозрачным из-за пульсирующего внутри огонька. Существо приоткрыло глаза и, чихнув, обзавелось пламенной прической.
— Я уже дома? — голос у него оказался тихий и мелодичный.
— Пока нет, но я хочу познакомить тебя с одной милой леди. Это Лира Истра. Запомни ее, пожалуйста. Госпоже Истре можно доверять.
Сартарэн мне доверял! Уже только это могло повергнуть меня в шок, однако я изумленно рассматривала создание, наполненное сиянием, и медленно осознавала, что же произошло в замке королевы фей.
Пока я управляла фантомом Сартарэна, глава Серого дольмена умудрился украсть у светлых фей светоч.
* * *
Светоч оказался милейшим созданием и подтвердил, что хочет уехать. Сартарэн пообещал ему главенство над целым источником силы и статус хозяина. А в саду королевы Зейны он был всего лишь одном из многих. В общем, малыш польстился на сладкие речи и карьерный рост. Уйти со службы сам он не мог. Королева фей ни за что бы его не отпустила, вот и прикинулся погасшим камнем. Чтобы сделать маскировку полной, я превратила молочной-желтый кристалл в невзрачный кусок кирпича. Сартарэн с удивлением покрутил его в руке, а потом объявил, что сойдет, и спрятал в карман. Я спросила, почему он не переправил светоча сразу в Ревинтор, и узнала, что в таком случае феи могли бы отследить портал, открытый на их земле.
Итак, я стала соучастницей дерзкого ограбления и мечтала, чтобы мы побыстрее вернулись в Ревинтор. Однако у Сартарэна были другие планы. У него хватило наглости как ни в чем не бывало явиться на аудиенцию к королеве фей!
Зейна Лаварди произвела на меня двойственное впечатление. Мне понравилось суровая воительница. У нее были роскошные темные волосы и цепкий взгляд. Как и многие феи, они отдавала предпочтение брюкам свободного кроя и короткому топу. А вот оружие эта фея не носила. Зачем? Его хватало у фаворитов. Полуобнаженные мужчины, стоящие подле трона, были похожи на стойку для мечей и кинжалов. Когда мы встречались с этими мускулистыми красавцами в холле замка, одежды на них было побольше. Зато сейчас они гордо демонстрировали обнаженные, покрытые перламутровой краской торсы. Или это была пыльца фей?
17-4
Мускулистая охрана выглядела впечатляюще, однако королева Зейна не была беззащитной бабочкой. Её собственное войско состояло из хищных лиан и ядовитых цветов. Серые зайки тоже оценили арсенал феи, но вместо восхищения старались держаться подальше от флоры тронного зала. К сожалению, здесь от них ничего не зависело, вот и приходилось топтаться чуть ли не в центре зала и ловить насмешки королевской свиты.
Однако трудности учеников Сартарэна не шли ни в какое сравнение с тем, что пришлось испытать Тине. Принцесса фей безмерно печалила свою мать, поскольку до сих пор не научилась выращивать достойные экземпляры хищных цветов.
— Моей дочери предстоит защищать долину. И вряд ли ей в этом поможет изучение бытовой магии. Я желаю, чтобы Тина оставила Ревинтор.
Королева Зейна обращалась к Сартарэну, однако присутствующие в тронном зале слышали каждое слово. Не сумев убедить дочь, что ей нужно бросить учебу, королева повторила приказ при свидетелях, вынуждая Тину сделать выбор: подчиниться или бросить вызов.
— Боюсь, вас ввели в заблуждение, Ваше величество. Программа обучения вашей доче шире и разнообразнее банальной бытовой магии.
— Когда ее обнаружили в походном лагере, она варила суп, — брезгливо скривилась фея.
— Её высочество готовилась проверить моих учеников на прочность. Не каждый мужчина выдержит еду, приготовленную с помощью магии.
Сартарэн попытался все обратить в шутку, но королеве было не до смеха.