Я за Тобой

Глава 41

— Птицу бить пойдём, жёны не дают покоя, подушки перьевые им подавай. А мы что риаги какие? — бурчал Кахир, старательно пряча довольную улыбку.

— Не риаги, но спать на мягких и пружинистых куда лучше, да и шея не болит, — поддержала я желание Мерин и Киры. Они частые гостьи в моём доме, и я, конечно же, дала испытать удобство перьевых подушек.

— Разбалуешь баб.

— В таких-то условиях, — рассмеялась я, — нам бы ещё шерсти побольше. Надо матрасы заменить.

— До весны ждать придётся. Ты Берана на болота отправила?

— Ну не совсем на болота, а туда где оно было. Нужен уголь, он жарче и дольше горит.

— Уголь какой-то ей подавай, — добродушно заворчал Кахир.

— Ага, а мы с тобой на насыпь сходим, известь надо найти.

— Ты только меня дождись, нас день всего не будет. Сама не ходи, Анрэй мне голову снесёт.

— Не пойду, дождусь и вместе сходим.

Проводив троих мужчин за ворота, я отправилась к Лиаму. Надо было всё-таки решить с механизацией изготовления бумаги. Расскажу, что хотела сделать, может, у него какие предложения появятся.

Лиама нашла у бани, он в окружении мальчишек под странные звуки, поочерёдно молотили колотушками в высокой ступке. Она была примерно мне по пояс, из цельного дерева, а пестики больше походили на топорики, что ли.

— Лиам? Чем вы заняты?

— Стой! Отдыхаем, — скомандовал он, мальчишки не выглядели усталыми, им явно нравилось это занятие, — дядька Кахир на берегу океана топляк нашёл, ничего это дерево не берёт — крепкое. Дядька Силан помог его выскрести, три недели середину вычищали. Зато лучше каменной ступки, большая и щепок нет. Правда, молотило приходится менять, но ничего так всё равно быстрее получается.

— Я посмотрю?

— Конечно.

Дерево было и правда гладким, ровным красно-коричневым с приятным ароматом, которое переплетаясь с запахом прелой травы, создавал непередаваемый шлейф, пряной свежести.

— Ну вот, а я пришла поговорить, как упростить тебе работу по перемалыванию травы.

— Да пока сам управился, и помощники есть.

— А листы уплотняешь чем?

— Не думал ещё, — пожал плечами Лиам, — доску надо ровную, ты говорила, нет пока подходящего дерева. Остались только гнилушки или кривые. Дядька Беран обещал присмотреть.

— Ладно, тогда ждём Берана и надо всё же настроить производство, — произнесла и, попрощавшись с трудягами, отправилась дальше.

«Ох эти хозяйственные дела… везде догляд нужен» хихикая про себя, я всё же внимательно осматривала нашу деревеньку или как его гордо называют переселенцы — селение.

Одна улица на четыре больших дома и три маленьких, банька у реки. Навес у подножия горы — кухня, далее погребок с нашими запасами. В стороне от жилых домов пара навесов: у Силана — столярка, у Конола его кузня, а ещё наша красильня. Всё сколочено из горбыля, крыша — это доски и трава. Убого, кособоко на скорую руку, но хоть что-то. Возле каждого дома с торцевой стороны, сараюшки где похрюкивали поросята, кудахтали куры и только у одного дома блеяли три козы. На их шерсть Синид уже дважды покушалась, нити из неё получаются мягкие и беленькие.

Далее небольшое каменное сооружение, там мужчины хранят запасы железа, оружия и непонятную жидкость. Я понюхала и осмотрела — на нефть не похоже, хотя я её и не видела ни разу.

А ещё огород, на котором росла зелень, морковь, капуста и дикая яблонька, по моей просьбе выкопанная в лесу Анрэем. А что, пусть будет сад, свой цветущий весной, с ароматными яблоками осенью. Ещё бы смородину раздобыть, вишня точно в лесу есть, ну и мало ли какие здесь ещё плодово-ягодные кусты и деревья растут. Пусть дикие, а мы их окультурим. И всё это, с одной стороны, защищает отвесные горы, с другой — каменная стена, высотой в полтора человеческого роста, с маленькими площадками для дозорных.

За стеной только добыча мяса, торфа, брёвен, рыбы ну и выпаса овец и коров, их доить ходят женщины по очереди под охраной мужчин.

Вообще, после сообщения Тирса, которое доставили для Анрэя переселенцыЮ, мы живём уже пару месяцев в осадном положении. За стену стараемся не выходить, только по делам, дозорные с наблюдательного пункта не слазят и даже ночью внимательно осматриваю пустошь. А возвращение людей в целости и сохранности с выпасов, так вообще праздник.

— Куинн! — пронзительный крик Мерин прервал мои мысли, женщина размахивала руками, зазывая меня.

— Что случилось?

— Кирк сказал, людей заметили в одном дне от нас. Четыре десятка, похожи на наёмников, — прошептала женщина, прикрывая рот ладошкой.

— Кахир ещё не вернулся?

— Нет, и Берана нет. Что же делать, Куинн, — всхлипнула женщина.

— Не паниковать. Ты собирай на кухне все котлы, надо набрать в них воды и нагреть. А я пойду, к стене узнаю у Кирка, что к чему.

— Хорошо, я мигом.

Стены я достигла в считаные секунды, практически переходя на бег. У неё собрались все мужчины нашего септа и тихо переговаривались, заметив моё приближение, они замолчали и уставились в ожидании.

— Кирк наёмники идут к нам?

— Да, Куинн

— Сколько у нас времени?

— Половина дня, они пешие

— Значит, есть время, оружие у всех имеется? — получив утвердительный кивок, продолжила, — отлично. Мы готовимся защищаться, женщины греют воду, рядом со стеной тоже разжечь костры, в случае чего будем выливать на нападающих кипяток сверху, горящими ветками закидывать и камнями, не зря мы месяц их таскали.

Говорила всё это, вышагивая вдоль выстроившихся в ряд мужчин, словно генерал на плацу. Закончив монолог, посмотрела на ошарашенных лица будущих защитников нашей крепости. Что сказать, напугала я их, не привыкли такими методами воевать. Честная стычка с мечами, топорами, это правильно. Когда я рассказывала способы защиты нашего селения Анрэю и Кахиру, тоже повергла их в шок, но поразмыслив они со мной согласились. Это нечестный бой, люди идут убивать и грабить так какая разница, как мы будем защищаться.

— Вашим женам и детям, нужны живые мужья и отцы, — пришлось напомнить собравшимся, как жаль, что нет рядом Кахира. И вроде бы ждали, готовились, но именно сегодня! Закон подлости!

— Куиин, я их вижу, — сообщил Кирк, всё ещё сидящий на площадке.

— Готовьтесь! — распорядилась я, забираясь к Кирку, — сначала я с ними поговорю, надеюсь, они уйдут и не тронут нас. Может, удастся откупиться, нам бы выиграть время.

Эти пару часов были невероятно долгими. Детей спрятали в одном доме, оставив с ними несколько женщин. Мальчишки от тринадцати лет подтягивали котлы с водой, пара самых больших ёмкостей уже висела над разожжёнными кострами.

Мужчины замерли в ожидании и молчали. Звенящая тишина, моросящий дождь — угнетали. А я отсчитывала время прохаживаясь вдоль стены и молила богов, чтобы вот сейчас появился или Анрэй или Кахир. Я нисколько не воин, но положение обязывает.

— Куинн, остановились, — прошептал Кирк, — пятьдесят шагов от стены.

— Ясно, помоги забраться, — вскарабкавшись на смотровую площадку, я огляделась. Четыре десятка воинов, с оружием, в странных кожаных шлемах, прикрывающие голову и часть лица. На тёплой одежде сверху натянут кожаный жилет, который крепился железными кольцами. Почти все пешие, только один без шлема, сидел верхом на вороном жеребце, и на лице мужчины застыла улыбка, полная превосходства.

Что ж, пора. Не вечно же мне сидеть здесь, как курица на насесте, надо побеседовать, сделав несколько глубоких вдохов, успокаивая колотившееся сердце, я начала: