Снегурочка для Темного

Глава 5

Я не могла двигаться, что-то сжимало с обеих сторон, было жарко и душно. Сбросив оковы сна, распахнула веки — перед глазами повис серый утренний сумрак. Тепло и теснота никуда не исчезли, я пошевелилась, повернула голову… Ого! Откуда в моей кровати взялись дети? Ланна лежала под правым боком, Неван — под левым. Брат и сестра мирно сопели, приоткрыв рты и свернувшись калачиками.

Сердце дрогнуло от этого милого зрелища. Осторожно, чтобы не разбудить их, я встала и налила себе воды из графина. Напившись, подошла к окну, как будто дернуло что-то. В центре заснеженного двора по-прежнему высилась старая ель. Я пригляделась и с удивлением заметила, что ветки покрыли пушистые зеленые иглы — красивые, здоровые, покрытые снежной пылью, словно мукой. Под шатром из еловых лап темнела человеческая фигура.

Один миг, и маг обернулся. Почувствовал мой взгляд.

Я не знаю, сколько мы стояли и смотрели друг на друга. Это был безмолвный, но безусловно важный разговор, и в эти минуты Илиан был не похож на себя обычного. Был более… человечным что ли, обычным, уязвимым. И каким-то потерянным.

Стекло запотело от моего дыхания. Я медленно подняла руку и подушечками пальцев протерла его. Темный был на том же месте, его взгляд не отрывался от моего лица.

И как понимать его слова? Маг сказал, что ему нужно время, вот только у меня времени нет. Но я не имею права требовать, потрясая кулаками, исполнения моей просьбы. Он явно не из тех, кто будет терпеть женские истерики, поэтому все свои чувства надо спрятать поглубже. Дедушка всегда говорил, что терпение приносит больше плодов, чем бездумная спешка.

Я, не отрывая взгляда от Илиана, сосредоточилась на внутренних ощущениях. Я чувствовала огонь жизни своего деда, он горел, хоть и ослаб.

“Я обязательно спасу тебя, ты только дождись”.

Наконец, Темный опустил взгляд и быстро зашагал прочь, оставляя за собой цепочку глубоких следов.

***

Илиан

Барьер тянулся вширь и ввысь, насколько хватало взгляда. Я устало уронил руки вдоль тела и прикрыл глаза. После использования поддерживающих заклинаний всегда наступал откат: кружилась голова, двоилось в глазах, тело становилось слабым и безвольным. Не знаю, как продержался столько времени. Раньше эту преграду поддерживали сразу несколько темных магов, они могли распределить свои силы равномерно, а одному справляться тяжело.

Еще Снегурочка эта на голову свалилась так не вовремя. Будто мне своих проблем не хватает! Даже на несколько жалких мгновений заставила меня почувствовать себя каким-то идиотским принцем из сказок, который может всех спасти и решить любую проблему, только взмахнув рукой.

Я усмехнулся. Вспомнил ее взгляд — голубые глаза, горящие затаенной надеждой, смотрели прямо в душу. Смотрели, как на героя какого-то, на рыцаря. О, если бы я был не тем, кем являюсь, я бы это оценил. Но мне это не надо, правда ведь? Ничего не надо, только оставьте все меня в покое.

Вокруг раскинулся лес, он покрывал горы до самых вершин. Только сегодня я заметил, что ели постепенно начали гибнуть. Пока это не бросается в глаза, но скоро… Я слышал, что ель — родовое древо Эль-Фариен, оно наверняка реагирует на состояние главы — деда Каи. Как мог один из сильнейших ныне живущих магов совершить такую ошибку и позволить себя пленить? И если враг тот, кого я подозреваю, дело плохо.

Снова я увидел перед собой лицо Снегурочки. Совсем молодая еще, наивная, не утратила детское желание всех осчастливить и всем помочь. Если бы брат с сестрой с первого мгновения настолько к ней ни прикипели, я бы ее выгнал. Точно, выгнал бы вон, чтобы забыла даже думать о том, чтобы освободить свою Тьму. И проблемы свои пускай бы сама решала.

Я вышел на ровный, свободный от растительности участок. Вскинул руки, готовый сплести заклинание, и вдруг ощутил, как завибрировали тревожные струны.

Проклятье! Ну что они там натворили?!

Точно незваная гостья виновата. Чувствовал ведь, что проблемы с собой принесет! А мне разгребай…

Дети не помнили, каким образом попали в мою кровать. Наверное, об этом стоило доложить Илиану, но его нигде не было. Как-то Неван обмолвился, где их брат часто куда-то уходит и может вообще на несколько дней исчезнуть. Значит, сегодня он тоже занят своими исключительно темными делами.

После завтрака Ёри отправился в деревню. Родовая магия троллей позволяла ему менять облик: он стал похож на сурового мужчину с крупными чертами лица, неправильным прикусом с выпирающими клыками, редкими волосами и бледной кожей с легким зеленоватым оттенком. А руки-то! Настоящие лапищи. Такого все воры будут десятой дорогой обходить.

Дети рассказали, что Ёри регулярно бывает на ярмарках, покупая продукты, из которых потом готовят домовые духи. Иногда он приносит разные бытовые мелочи. Набравшись наглости, я попросила тролля купить разноцветных ниток, пуговиц и обрезков ткани. Ёри удивился и нехотя кивнул.

— Надеюсь, хозяин не будет против.

Следовало занять себя чем-то до полуночи, чтобы прогнать назойливые мысли. Паника ничем не поможет, только навредит и измотает. Илиана все еще не было, поэтому мы с детьми коротали время, как могли. Тролль принес все, что я заказывала. Правда, на его лице читалось полное непонимание, зачем мне все это нужно, и тогда я предложила Ёри остаться и посмотреть. Он как бы нехотя занял стул в углу комнаты, но я чувствовала, что его гложет любопытство. Даже суровому троллю необходимо общение, в одиночестве кто угодно озвереет. И к детям он привык, любил их, хотя все время ворчал.

Мы с Неваном и Ланной уселись на ковре посреди комнаты, высыпав перед собой ворох цветных тряпочек, ниток и пуговиц.

— Мы что, будем шить? — печально протянул мальчик. — Это же занятие для девчонок!

— Э, нет, — я лукаво улыбнулась. — Я покажу вам свою магию. Волшебство. Хотите посмотреть, как создаются игрушки?

Глаза детворы тут же просияли, послышалось звонкое: “Да!!”.

— Вы наверняка знаете, что ничего не рождается из пустоты. Сначала нужно сделать хотя бы самую простую заготовку. Повторяйте за мной…

Я выбрала из горы тряпочек голубой лоскут, свернула его и перевязала нитками, чтобы получилось грубое подобие куклы. Тут же насадила на нить несколько бусин и обвязала вокруг заготовки. Аккуратно разложила это на коленях и начертила несколько знаков в воздухе. Дети наблюдали за процессом во все глаза, наклонившись и приоткрыв рты. Неван сжимал лапу своего любимого мишки.

Теплое золотисто-голубое свечение окутало мои руки и потекло к игрушке. Она стала расти и приобретать очертания, на лице вырисовывались большие синие глаза, на голове появились длинные локоны. Спустя еще несколько мгновений у меня на коленях лежала кукла в нарядном голубом платье.

Ланна ахнула, схватила игрушку и прижала к груди:

— Какая красивая! Это будет моя, моя! Можно, Каечка? Ну пожааалуйста!

— Конечно, забирай, — неприкрытый детский восторг заставил улыбнуться. Я протянула руку и погладила девчушку по голове.

— А я вот совсем не умею шить, меня было некому учить, — вздохнула Ланна.

— Понимаю. Господин Илиан или Ёри точно не годятся в наставники. На самом деле это несложно, уж пуговицу пришить сможет любой человек, даже ребенок. Неван, у тебя очень милая заготовка получается.

Мальчик довольно хмыкнул, он уже успел выбрать лоскуток и сейчас вертел из него что-то непонятное, но довольно интересное. Ланна загорелась желанием смастерить еще одну игрушку, она продела нитку в игольное ушко и уже собиралась сделать стежок, как вдруг...