Страница 77 из 130
— То есть… — блондинка спрыгнула с бревна и потерла подбородок, — именно так ты хочешь добыть секрет реактора?
— Да.
— Что же… Среди чародеев Компании иногда встречаются женщины. Если очень повезет — одна из них прибудет уже утром. Завтра — воскресенье, время сбора дани.
Позволю себе немного забежать вперед.
Нам повезло.
Глава 28
Я велел Белке одеться, вернуться домой и ждать дальнейших распоряжений. А пока Мария делила деликатесы и разливала вино, просмотрел новый навык в ветке эромантии. И остался им вполне доволен:
Флирт
Пассивное умение
Минимальный уровень: 7
Требуемое условие: уровень отношений — Интерес и выше
При соблюдении условия повышает очки за Похвалу и Подарок до ста единиц
Наконец-то буст подарка, а то возиться с ним вообще не было никакой выгоды — проще на уши сесть.
— Ну, за удачу и успех, — морячка подняла кружку. — Надеюсь, мы успели собрать нужное количество кристаллов. И сможем сосредоточиться на задумке, а не возиться со штрафами и пенни.
За такое точно нужно выпить. Стукнулся с подельницей и озвучил давно мучавший вопрос:
— А как вы вообще добываете манород?
— Либо охотой, либо раскопками. Самородки встречаются в чудовищах, а крупные жили — под землей, но найти их сложно, а добыть — опасно. Там, где под землей много манорода — там много и чудовищ, и аномалий. Что немудрено — в камнях столько магии, что она меняет все вокруг.
— А чем живет колония?
— Всем понемногу, — Мария повела плечами. — Каждый город снабжает сам себя — причина, думаю, понятна. У нас много рыбы и леса. У Полянских леса вообще нет, руды в холмах едва хватает, зато полно плодородной земли. Игнатовы и вовсе зарылись в прибрежные скалы, что гномы — еды и ресурсов с гулькин нос, а вот руды — завались.
— Ты ведь понимаешь, почему я хочу заключить перемирие?
— Понимаю, — она сделала большой глоток. — Да только черта с два у тебя получится. А если и нащупаешь лазейку, янки сразу же вмешаются. Думаешь, они не знают, какую угрозу несет наше единство?
— Знают, — кивнул. — Более того, на все сто уверен, что Компания намеренно сеет вражду между нами. Через слухи, безумные домыслы и откровенную ложь. И добилась на этом поприще отличных результатов. Русские князья убивают друг друга и платят дань американцам. У вас тут не остров, а влажная мечта дядюшки Сэма.
Маша хохотнула:
— Знаешь, что самое смешное? Князья считают примерно так же, но обвиняют в этом соседей — и продолжают плясать под дудку северян.
— Раз уж зашла речь о соседях — может, расскажешь, какие у них слабые стороны?
— Для твоей соблазнительной магии? — спутница в очередной раз удивила сообразительностью. — Боюсь, с этим будут большие проблемы. У Игнатова нет дочерей — только жена, а у Полянского и того хуже: сын да внук. Даже не представляю, как мы дальше рода продолжать будем. Простолюдинам дар не передается, а наследники — в страшнейшей вражде.
— Поэтому твой отец увидел во мне жениха?
— Угу, — Мария допила вино и обновила кружки — несмотря на обилие выпитого, я вообще не заметил, что она захмелела. А вот интерфейс — засек отклонения и тут же их выдал.
На Марию Маринину действует негативный эффект — опьянение.
Все штрафы и понижающие коэффициенты для очков отношений снижены вдвое
Я не собирался использовать его на союзнике — все-таки привык держать слово. Просто решил немного испытать в боевых условиях, чтобы завтра применить на враге.
— Но ты особо не надейся, — хмыкнула блондинка. — По крайней мере, пока не разгромишь Мерлина.
— У меня уже руки чешутся выдрать ему бороденку.
— С чего вдруг такое рвение? — княжна чуть покраснела — похоже, крепленый напиток потихоньку начал развозить даже такую крепышку. — Тебе нравятся грубые мускулистые бабы, которые мечтают о канонадах и абордажных схватках? Которым больше по душе запах пороха и крови, а не мокрых пеленок. Чей слух ласкают крики подыхающих врагов, а не голодных младенцев? Думаешь, из меня выйдет хорошая мать?
Вы открыли предпочтение:
Никаких якорей — Мария не мыслит себя благочестивой родительницей и степенной хозяйкой, а сама мысль о вечном приколе к домашнему очагу вызывает у нее оторопь и страх. Ее влекут только свобода, независимость и участь боевого капитана, которая имеет мало общего с традиционными представлениями о женской доле.
— Говорю же — я прибыл из более прогрессивного мира. У нас не обязательно рожать рано. Может, через десять лет канонад и абордажей тебе наскучит пиратская жизнь и захочется пришвартоваться в уютной тихой бухте. Особенно, когда довоюешься до вставного глаза, деревянной ноги и крюка.
— Чур тебя, — Маша с усмешкой сотворила на ладони немного снега, сжала в ком и швырнула мне в лоб. — Тем более, кому нужна будет жена-калека — безглазая, безрукая, и вся в шрамах.
— Тому, кто искренне тебя полюбит, — подмигнул. — И кто так же не мыслит жизни без неба — и своего капитана. Да и вообще, не хочешь тихую гавань — можешь родить прямо на корабле. И юнгу получишь на халяву, и на учебе сэкономишь. Просто представь, как твой малец носится по палубе и орет: швиштать вшех навелх!
Маша согнулась пополам от смеха и чуть не подавилась вином. А затем резко посерьезнела и проворчала:
— Кончай — или ребра пересчитаю.
— Что кончать? — искренне удивился я.
— Применять на мне чары.
— И в мыслях не было.
— Врешь… Тогда почему я… — она вдруг осеклась, отвела взгляд и покраснела еще гуще.
— Почему ты — что?
— Ничего, — девушка скатала второй снежок и засветила так, что я чуть с бочки не слетел. — Кстати, о ничего — мы так ничего и не сделали с канонеркой.
— Завтра глянем.
— Завтра сдача дани, а это — надолго. Инспектор не только заберет манород, но еще и обойдет весь город, все разнюхает, разведает, раздаст уйму ценных указаний и заявится на обед, где будет жрать в три горла и развлекаться за чужой счет.
— И какого рода развлечения ему нужны? — насторожился я.
— Догадайся, — Мария насупилась. — Но меня не тронут — Мерлина все боятся, как огня. А вот за твою подружку я так не уверена.
В груди похолодело. Несмотря на резкую перемену в отношениях, я не хотел, чтобы Анри лапал какой-то пиндос. И уж тем более брал ее силой. Более того — одна мысль о подобном вселяла ужас.
И несмотря на усталость и подпитие, я со всех ног рванул к особняку, чтобы предупредить князя — француженку надо спрятать и не показывать, пока сборщики не улетят.
Когда добрался до места, в окнах еще горел свет, однако двери уже заперли на ночь. После долгих и настойчивых ударов кулаком мне открыл лично князь.
Как оказалось, парочка трапезничала за столиком у окна, и Дюран переоделась в «домашнее» платье — более легкое и откровенное, с узким декольте и обнаженными плечами.
В ложбинке покоилась подвеска с манородом, на запястье поблескивала тонкая цепочка, а на указательном пальце — изящное похожее на переплетенную лозу кольцо. Ничего подобного у подруги прежде не было — значит, Михаил одаривал ее не только повышенным вниманием.