Страница 40 из 93
— Ладно, я готова, идем, — заглянув за плечо Кертиса, поймала заспанный взгляд Верона, — доброе утро. Как спалось?
Парень пробубнил нечто невнятное хриплым тембром. Оно и понятно, на улице даже не начало светать. Я собиралась в полумраке.
Заглянув в таверну, обнаружила Аргалона и большую часть остального отряда. Мужчины завтракали свежим хлебом и ветчиной.
Яниса подошла к нам с корзинкой выпечки и глиняным кувшином с чаем. Быстро накрыв на стол, двинулась к столу Аргалона, убедиться, ничего ли высокопочтенным господам не надо.
Отломив ломоть, подняла глаза на ректора. Аргалон поднося к губам большую кружку, внимательно слушал одного из мужчин. Нахмурил брови и отставил кружку. Создавалось ощущение, что они обсуждают нечто важное, но между собой. Потом Аргалон поднял на меня глаза, задержался на одно мгновение и затем просто отвернулся. Я почему-то вздрогнула, словно ожидала иного.
На общие сборы после завтрака ушло от силы минут десять. Приближенные Аргалона проконтролировали.
Солнце постепенно поднималось с горизонта, развеивая утреннюю дымку.
Я натянула мягкие перчатки. Удивительно, но сели идеально, словно Аргалон приобрел их по индивидуальным меркам. Даже странно, руки у меня явно не мужские, меньше и тоньше. Неужели господин ректор успел приглядеться к моим ладоням?
Я потерла перчатку о перчатку, сжала и разжала кулаки. Удобно. В душе заискрились лучики тепла. Казалась бы, такая мелочь, пусть и дорогая, но как приятно.
В следующее мгновение зародившееся в душе приятное чувство дрогнуло, по коже разбежалась непрошенная россыпь мурашек.
Пронизывающий до дрожи взор впился в меня острыми стрелами. Аргалон.
— Ты так дергаешься, словно на тебя только что монстр напал, — сухо процедил он.
В какой-то степени так и есть. И я машинально спряталась за гриву коня.
— Просто вы очень неожиданно появились. Что-то случилось?
— Пока нет. Хочу убедиться, что ничего не случится.
Глазами он выловил меня, а пегая мордашка как назло отодвинулась, тряхнув каштановой гривой.
Вот он значит как. Не доверяет мне. В принципе — я ему тоже.
— Вам не стоит беспокоиться, — заверила его и осознала, что голос у меня дрогнул.
— Уверен, что не доставишь мне хлопот?
Обида все же кольнула. Вчера вечером мне признавался в своих странных чувствах, а сегодня холодным тоном демонстрирует свое недоверие.
— Уверен, — буркнула, насупившись. Так захотелось добавить, что пока проблемы он сам создает. Причем на пустом месте, но я вовремя прикусила кончик языка.
Аргалан заметил. Конечно, от него ничего не скроешь. Наблюдательный гад.
— Хочешь что-то сказать, Буч?
Меня как молнией ударило.
— Нет, с чего вы взяли?
— По тебе вижу. Говори.
— Хм…знаете, — я замялась, но слова буквально рвались наружу, — вы странно себя ведете.
— Неужели? — уголок губ Аргалона едва заметно приподнялся.
— Да. Вы сначала проявляете агрессию…
— Агрессию?
— Все верно, — кивнула. Мы говорили не громко, но нас могли услышать, я об этом не сильно переживала. Меня прорвало, — вы ревнуете меня к вашей невесте, потом унижаете. Во всяком случае, я это так воспринимаю. Затем говорите мне странные вещи, которые звучат как…, — воздух в легких быстро закончился и я сделала глубокий вдох, — намекаете о своей заботе обо мне. Озвучиваете свои переживания. А теперь, теперь вы снова холодны и отстранены.
Я умолкла, бровь Аргалона поднялась выше.
— По твоему, если я забочусь о тебе, как о своем адепте, то я должен разрешить тебе наплевать на дисциплину?
У меня челюсть отвисла. В ушах эхом задребезжало «забочусь, как о своем адепте». Но вчера его слова звучали совсем иначе. Может он и вправду перебрал лишнего?
— Буч?
— Нет, я не это имел в виду. Просто вы…
— Что просто? — Аргалон словно невзначай погладил широкий лоб коня. Медленно провел рукой к гриве и растрепал жесткие волосы, в этот момент он отвлекся, а животное благодарно встрепенулось.
— Ваши слова я воспринял иначе, — выдохнула. — Простите, видно я вас не так понял.
— Мои слова, Буч, не отменяют ответственности перед общим делом. Соберись.
Он отвернулся, ласково проведя ладонью по шее моего транспорта.
Чертов сухарь. Непонятно, что у него на уме.
— Предатель, — фыркнула я животному.
Надо отдать должное, с лошадьми Аргалон ладил прекрасно. Моя коняшка с грустью в больших глазах проводила ректора, наверное в своей лошадиной душе мечтая меня променять на него.
— Я тоже могу тебя погладить, слышишь?
Конь недовольно мотнул головой, скидывая мою руку.
— Ну и как хочешь!
Больше не стала сюсюкаться, залезла в седло, мысленно поблагодарив богов, что это пегое создание меня с себя не скинуло.
Путь до пустоши занял весь солнечный день, с перерывом на обед и одну тренировку. Наблюдая за опускающимся за кроны деревьев солнцем, я нервно ерзала в седле. Зелье действовало, но его время истекало. В голове рождались самые нелепые планы. Один из них — сбежать под шумок, найти способ связаться с Ларчем портальной почтой и самостоятельно добраться до академии. Попасть туда без сопровождения будет не просто, но если получу дозу зелья, то могу хоть у входа Аргалона подождать. Скажу, потерялась. Глупо, но чем не вариант. Ларч как преподаватель может покидать Аваркан.
Второй план сводится к побегу без возвращения в академию. Что бы там не говорил загадочный гость, я верила в свои силы.
— Слышал, Буч, нас ждут стригои? — Верон с Кертисом намного отстали, чтобы я могла с ними поравняться.
— Они стремные до жути, но не самые опасные, — подхватил Кертис.
— С ними у местных проблемы. Они еще и в стаи сбиваться начали. Прям редкость. У пустоши должно быть совсем ужас.
Я задумалась, плавно натягивая поводья. По извилистой тропе клубился сизый туман. Деревья вдоль дороги стояли оголенные и кривые. Мы приближались. Гнетущая атмосфера усиливалась. Браслет на запястье готовился, медленно нагреваясь. Животные тоже чувствовали, но их заговорили и они вели себя спокойно в отношении к чужеродной магии.
— Думаете, ректор перенес поход из-за стригоев? — поежилась я, Кертис кивнул:
— Не думаем, уверены.
— А я слышал, он из-за приезда верховного волхва разозлился. Они не ладят, вот он и захотел совместить приятное с полезным — стригоев усмирить и выяснить, в чем загвоздка и заодно развеяться, — хохотнул Верон и тут же осекся, — кажется, мы приехали.
Арагалон действительно приподнял руку, обозначая привал.
В этом месте веяло холодом и обреченностью.
— Хочешь попробовать наложить защитные чары по периметру? — спросил Кертис, спрыгнув с коня.
— Хочу конечно. Ты еще спрашиваешь?
Я энергично размяла пальцы, подготовилась, потянувшись к искре. Встала напротив двух парней.
Как накладывать защитные чары — знала, но впервые использовала формулу в команде. Старшие адепты не дожидаясь приказа Аргалона, поделились на группы, сжав ладони у груди, сконцентрировались, В кулаках словно сияло сжатое ледяное солнце, пропуская лучики света между пальцев.
А я новичок. Не сразу вспомнила, что первым делом надо обезопасить территорию. Спасибо ребятам за то,что пнули.
Адепты взметнули во мрачное небо руки, первые руны активизировались и заискрились. На несколько метров от земли полыхнула мерцающая паутинка, расползлась, образуя купол.