Крестные дети

Спустя четыре месяца после случайной встречи на автобусной остановке Джеми и Абигейль объявили о помолвке. Когда новости дошли до их уважаемых родителей, которые и не подозревали, что намечается что-то подобное, реакции двух семей оказались диаметрально противоположными. Маргарет Темпл разразилась слезами облегчения и радости за своего беспутного сына. Майкл Темпл счел будущее объединение с Зубином Шварцманом спасательным кругом для своей карьеры и немедленно засел за разработку плана совместной компании, финансирование которой должен был обеспечивать Зубин.

В свою очередь, Зубин и Харриет были вне себя от гнева, когда узнали, что Абигейль собралась замуж без их разрешения и даже не за еврейского молодого человека. «Если хочешь знать мое мнение, — ревел Зубин, — то она мне больше не дочь! Знать ее не желаю. Впредь Абигейль от меня ни цента не получит. Посмотрим, как она теперь запоет! После всего, что мы для нее сделали, чем она нам отплатила?»

Абигейль удалось прекрасно организовать свадьбу. Обиженная, но вовсе не удивленная реакцией родителей, она ответила им в том же духе и заказала церемонию не в синагоге, а в католической церкви. Однако вскоре выяснилось, что из-за предыдущей женитьбы Джеми на чешке Юргене (той нужны были паспорт и разрешение на работу. И она заплатила Джеми три тысячи фунтов, чтобы зарегистрировать брак) церковная служба отменяется вовсе. Несколько дней Абигейль пребывала в состоянии потрясения — ее жених никогда не рассказывал о своей предыдущей семейной жизни, но Джеми все объяснил ей. В итоге Абигейль удалось-таки организовать скромное благословение в часовне «Савойя», после которого должен был последовать тихий праздничный обед в одной из частных столовых того же отеля.

Гостей могло быть не больше восемнадцати, поэтому их список многократно перепроверялся. Джеми желал, чтобы шафером непременно стал Чарли, а Абигейль настаивала, чтобы на эту роль был приглашен Стюарт. У них была идея пригласить Клару Гор в качестве подружки невесты, но Мэри, хоть и была польщена предложением, побоялась, что Клара может разволноваться и потерять координацию. Она с радостью приняла приглашение на службу.

(«Мы тихо посидим в заднем ряду».) Джеми нс мог решить, звать Сэффрон или нет. По некоторым причинам он так и не рассказал Абигейль об их ужасной поездке в Индию и понимал, что его будущая жена не сможет спокойно смотреть на такую красивую женщину, как Сэффрон. В итоге он решил обойтись без нее. Разумеется, они должны быть пригласить Маркуса — не в последнюю очередь ради карьеры Джеми. И Абигейль, и Джеми испытали сильное облегчение, когда получили письмо, написанное от руки, в котором крестный объяснял, что не сможет присутствовать на их свадьбе из-за важных дел в Лос-Анджелесе. Тем не менее, он предложил воспользоваться его домом в «Лифорд-Кей», чтобы провести там медовый месяц, и этот подарок был с радостью принят.

Собирались приехать родители Джеми, а также его сестра Люсинда. Абигейль понятия не имела, кого пригласить со своей стороны, она никого не знала в Лондоне и попросила прийти на свадьбу своего преподавателя из «Сотбис». Оставшиеся девять мест достались бывшим подружкам Джеми, включая Ниплз Эртон-Филлипс и ее кузину, Лавинью Гилборн, Арабеллу Гилборн и Камиллу Силкокс.

По мере того как приближался день бракосочетания. Абигейль все больше расстраивалась из-за решения своих родителей остаться дома. Она никогда не мечтала о настоящей еврейской свадьбе с торжественными клятвами под праздничной чупой и роскошным банкетом в зале гостиницы, но теперь чувствовала себя оскорбленной. Тем больше было ее удивление, когда ночью перед свадьбой ей позвонила Харриет.

— Мама? Твой голос звучит так близко. Ты в Лондоне?

— А где мне прикажешь еще быть? Мне сказали, что завтра моя единственная дочь выходит замуж. Ты ведь по-прежнему моя дочь, даже при том, что разбила мое сердце.

— А как папа?

— Если бы ты хоть иногда звонила домой, тебе не пришлось бы задавать подобных вопросов!

— Он тоже в Лондоне?

— Думаешь, твой отец захотел бы наблюдать, как ты выходишь замуж за юношу, не спросив разрешения?

— Все равно очень хорошо, что ты приехала. Я так счастлива.

— И так, что ты завтра наденешь? Хотя какая разница — все равно никто не приедет на эту иноверческую свадьбу.

Свадьба удалась гораздо лучше, чем можно было ожидать. Разумеется, не обошлось без неприятных моментов. Харриет, приехавшая за час до начала службы в черно-желтом платье от Адольфо и такого же цвета туфельках из крокодиловой кожи, была потрясена простотой букетов и попыталась заказать более грандиозное, праздничное убранство для церкви. Затем ее вывел из себя белый брючный костюм Абигейль. («Подумать только, моя дочь выходит замуж в штанах! Я никому не смогу показать фотографии».) Маргарет Темпл в шляпке от Питера Джонса умудрилась повздорить со своим бывшем мужем по поводу задержки выплаты алиментов. На протяжении всей службы и последовавшего за ней обеда Ниплз Эртон-Филлипс постоянно исчезала в направлении женского туалета. Лавинья Гилборн и Камилла Силкокс, пришедшие в практически одинаковых костюмах, с подозрением разглядывали друг друга.

Но звездой этого шоу, по мнению всех, стала Клара: когда по центральному проходу прошествовала Абигейль под руку с Джеми. Клара очень громко и четко выкрикнула: «Симпатичная малышка!» Никто из собравшихся не смог удержаться от смеха.

За обедом Харриет едва все не испортила, настояв на том, чтобы се посадили рядом с дочерью, — это привело к нескольким очень неудачным соседствам за столом. Маргарет, которой происходившее нравилось все меньше и меньше, оказалась зажатой между Майклом и Ниплз, Чарли сел рядом со Стюартом.

— Я слышал, тебя завернули с работой в «Группе компаний Брэнда»? — усмехнулся Чарли.

— Почти что так, — ответил Стюарт, которого не удивила такая постановка вопроса. — После бизнес-школы Маркус предложил мне работу. Я подумал над этим вариантом, но в конце концов, решил пойти к Маккинзи.

— Господи, только не говори мне, что ты всего лишь консультант по менеджменту? Они всегда ломятся к нам в «Крукшанк и Уиллис», но мы даем им от ворот поворот. Такие надоедливые! Я хочу сказать, что если ты не разбираешься в собственном деле лучше, чем какие-то внешние консультанты, то тебе пора уходить на покой.

Не обращая внимания на эту колкость, Стюарт ответил:

— А мне там нравится. Пару лет я потратил на розничную торговлю, это интересно. Там по-настоящему понимаешь, как работают различные модели предприятий. Теперь меня повысили, и я занимаюсь финансовыми услугами.

— Ну да, у нас нет «модели предприятия», или как вы их там в Сити называете, но я на днях встречался с Горди Уайтом, и он признался, что никогда не подпустит консультантов к своему делу ближе, чем на пятьсот миль.

Кто может — занимается делом, кто не может — консультирует.

Стюарт был разочарован тем, что среди гостей не оказалось Сэффрон. Он никак не мог забыть о ней. Стюарт вспомнил, как соблазнительно она выглядела в своих джинсовых шортиках на Багамах. Он до сих пор был влюблен в Сэффрон, даже при том, что теперь у него не было ни единого шанса. Подобные девушки населяли параллельную Вселенную. Что могло понравиться ей в таком парне, как он?

Рядом со Стюартом сидела сестра Джеми Люсинда, также мучительно красивая блондинка в шляпке с леопардовым рисунком. Она рассказала, что все лето провела в Италии, где помогала руководить дискотекой в Порто-Эрколе. Стюарт решил, что она может знать что-нибудь о Сэффрон.