Броневод

Глава 20

Над Столовой бухтой стоял тревожный колокольный звон. Далеко слышно колокол, на многие километры. Несколько центнеров весит эта хрень и её специально привезли из Голландии. Стоит колокол в колокольне, над главным входом в замок Доброй Надежды. Обычно его используют для объявления времени, в него также звонили, чтобы вызвать жителей и солдат, когда нужно было сделать важные объявления, но вот сегодня он звенит, предупреждая жителей Капстада об опасности. Витька Жохов вернулся, а это точно чертовски опасно! В прошлый раз этот засранец умудрился тюрьму сломать (а она между прочем из железа и камня построена! Там и ломать-то нечего, а он смог!) и тюремщика чуть не грохнул, а сейчас чего натворит⁈ Такого вредителя в город пускать ни как нельзя, а значить все срочно в крепость, готовимся к обороне!

Почти двадцать лет я тут не был. Изменился Капстад с прошлого моего посещения, разросся, похорошел, стал похож на настоящий город. Укрепления построили, причалы каменные, склады всякие и новые, красивые дома. Процветает Голландская Ост-Индийская компания! Точнее процветала…

«Шторму» всё же требовался ремонт. Некоторые течи в трюме невозможно было заделать на воде, тут килевание нужно. Помпы справлялись с откачкой воды, но не дело это их постоянно насиловать, насосы тоже не надёжны, и если они выйдут из строя, то придётся ставить постоянную вахту на ручную откачку. Последствия урагана давали о себе знать.

Мне предлагали заняться починкой линкора на Мадагаскаре, но я решил иначе. На острове нет возможностей для ремонта такого большого корабля, как мы его на берег вытащим? Да и условий для проведения сложных работ никаких. Зато недалеко есть отличный порт, со всей необходимой инфраструктурой! Капстад. Единственный город на побережье Южной Африки, других попросту ещё не успели построить. Тут и мастерские, и кузни, и литейные цеха имеются, и даже верфь, а то что его жители немножечко против, так это несущественные мелочи. Договоримся, не чужие всё-таки люди. Можно сказать, почти родственники…

Мои крейсера на удивление перенесли непогоду гораздо лучше своего флагмана и сейчас они гоняют по всем окрестностям остатки союзного флота, а также ищут транспорты и бомбардирские суда, часть из которых так и не пришла к точке рандеву. Ну а я погнал свой линкор в гости к голландцам.

— Атакуем? — капитан линкора стоял рядом со мной и любовался открывшимся нам видом. Вся бухта забита кораблями. Они стоят на рейде, у причалов, многие вытащены на берег. Ремонтируются или просто чистят корпус от обрастания. Наверняка некоторая часть флота, который мы разгромили в проливе, тоже тут.

— Ну чего ты такой кровожадный? — с упрёком посмотрел я на капитана — чуть что, сразу бить! А может они сами сдадутся? Ты представляешь, что будет, если мы эту груду дров прямо в порту топить начнём? Мы же потом сами к верфи и причалу подойти не сможем.

— Подожжём? — выдал новое предложение капитан.

— Это можно — кивнул я головой — долго гореть будут и красиво. Думаю, не меньше пары дней. Только результат будет тот же, нам не пройти к верфи. Да и она от огня пострадать может. А так-то да, сожжем мы этот гадюшник обязательно, но только когда отремонтируемся. Да и посмотри какие там кораблики шикарные стоят, наверняка в их трюмах полно товаров. Жалко будет это всё просто так уничтожить. Короче дадим им шанс, встаём на рейде и ждём переговорщиков. Если до полудня не появятся, то начнём замок бомбить, глядишь, чтобы не попасть под обстрел, купцы сами рассосутся.

Баркас с голландцами отчалил от пирса Капстада через час. Увидев, что мы не стали сразу же атаковать город и гавань, губернатор решил выяснить наши намерения.

Губернатора привели в мою кают-компанию, где я и принял его. А начальничек то в Капской колонии новенький! Мужик под полтинник возрастом, довольно упитанный. Одет он во всё черное, только манжеты на руках и какая-то тряпка вокруг шеи белого цвета. Немытые волосы свисают ниже плеч, на толстой роже тонкие усики. На таракана похож. И пахнет от него старым потом и мочой, а ещё к этому аромату добавляется запах перегара и чеснока, он попросту воняет! Он вообще хоть раз в жизни мылся и зубы чистил? Старый губернатор куда как солиднее выглядел. А может и от Говарда воняло, я сам тогда, после рабского корабля, пах как вокзальный бомж, может поэтому и запахов не чувствовал?

Низко поклонившись, местный босс представился. Звали губернатора Адам дер Стель.

— И куда же старина Говард подевался? — я вяло ковырялся вилкой в тарелке с пудингом, и всем своим видом показывал, что мне разговор с голландцем не интересен. Сейчас он стоит передо мной, а я жру… Не вежливо конечно, но по-другому никак. Когда-то и я так стоял перед сидящим на мягком кресле за столом и рассматривающим меня как неведомую зверушку губернатором Капстада, а теперь значиться моя очередь поглумится. Злой я, и память у меня хорошая… — надеюсь сдох старый мудак?

— Говард Ван Донген? — переспросил меня Стель.

— Ага, и Ван, и Донген, это всё про него. Так где он? — кивнул я.

— Господь прибрал его душу — перекрестился Таракан — уже три года как.

— Ну и слава богу! — махнул я рукой, глаза губернатора наполнились ужасом. Еретик богохульствует никого не стесняясь! — Пусть его черти там «любят» каждый день в противоестественных позициях с утра и до вечера!

— Как вы можете… — начал возмущаться губернатор, но я треснул кулаком по столу так, что вся посуда подпрыгнула и он мгновенно заткнулся.

— Могу! Я всё могу! Когда этот урод отправлял на пытки и казнь ни в чём не повинного подростка, он чем думал⁈ Сколько людей он безвинно запытал и убил⁈ Молчишь⁈ Я тоже не святой, но я по крайней мере стараюсь быть справедливым и людей не мучаю! Я никого зря не пытаю и не трогаю детей! Когда я сравняю Капстад с землёй, то на могиле Говарда я устрою выгребную яму для своих солдат, а на месте его дома будет свинарник! — я не моргая смотрел на побледневшего губернатора. Не то что бы я на самом деле собирался глумится над могилой, но попугать губернатора было необходимо. Жути нагнать, дать понять, что я готов на всё — ты чего вообще припёрся⁈

— Я думал вы хотите поговорить… — зачастил губернатор, его лицо мгновенно покрылось потом — Ваши корабли стоят на месте и не нападают, я хотел предложить вам выкуп…

— Мои корабли стоят, только потому, что я обедаю! И больше других причин нет. Люблю знаешь ли трапезничать в тишине — рассмеялся я, показывая вилкой на стол — а переговоры с вашей компанией я не веду, у вас нет чести, вы купцы, и кроме денег ни о чём даже думать не можете. Сейчас вот доем, и примусь за ваш вшивый городишко!

— Но постойте, так же нельзя! — снова забубнил губернатор — там наши женщины и дети! Я предлагаю вам золото, много золота!

— Ваши? — усмехнулся я — голландские что ли? Это типа мне поэтому нельзя стрелять? Сколько их там, пару тысяч? А негров и малайцев ты посчитал? Рабов своих? Или это не люди?

— Люди… — опустил голову Таракан, он прекрасно знал кто перед ним и моё отношение к рабству — мы их отпустим…

— Конечно отпустите, куда вы нахер денетесь — я ткнул в него столовым ножом как указкой — или я их сам отпущу, после того как вышвырну ваши трупы в море. А твоё золото я возьму и так, с ваших мертвецов цацки поснимаю! На ваших бабах их, наверное, богато навешано. Вот у тебя жена есть?

— Есть… — на губернатора было жалко смотреть.

— Да ну⁈ И кто эта святая женщина, что согласилась спать с такой свинотой как ты? — удивился я — как звать?

— Патриция… — вжал голову в плечи Таракан.