Броневод

Форт Тринкомали построили португальцы на священной для цейлонцев горе Конамамалай. Они разрушили стоявший на этой горе индуистский храм Конесварай, а потом камни с руин древней святыни использовали для строительства крепости. Уничтожение храма стало самым крупным разграблением азиатского храма в истории. Всего за несколько часов золото, жемчуг, драгоценные камни и шёлк, собиравшиеся более чем тысячу лет, стали добычей португальцев. Форт, построенный португальцами, изначально имел треугольную форму. Он получил название форт Тринкомали. Вооружение форта составили пушки, захваченные на датских кораблях. Стены форта были сложены из камней, скреплённых раствором, по углам располагались бастионы, главный из которых получил наименование Санта-Крус. Этот бастион играл ключевую роль в обороне залива. Он располагался на южной стороне перешейка и имел прямой выход к воде. Северный край перешейка прикрывал бастион Санто-Антонио. Между этими бастионами проходила стена, перекрывавшая перешеек в самом узком месте. Третий, самый мелкий, бастион находился на северной стороне полуострова. С бастионом Санта-Крус его соединяла ещё одна стена, аналогичная первой. До бастиона Сан-Антонио был возведён только небольшой вал, проходивший по вершине морских скал. Склон в этом месте был стёсан португальцами для увеличения крутизны.

Когда голландцы завладели фортом они построили новую стену вокруг форта и установили новую, более многочисленную артиллерию, превратив его в одно из самых грозных европейских укреплений Азии.

Когда клипер, который вёз нашу делегацию на переговоры вошёл в залив Тринкомали, моё сердце тревожно заныло. На Цейлоне наверняка есть менее укрепленные места, чем эта крепость, воздвигнутая на скале. Почему голландцы решили передать мне именно её? Ведь залив прекрасен как военно-морская база и порт, и он надёжно прикрыт от вторжения любых кораблей современных флотов, пожалуй, только кроме моего. Да и моим броненосцам пришлось бы тут ковыряться ни один день. Десантом его не взять, стены почти не преступны, а пушек там чертовски много. Я оглядел окрестности, в заливе нет ни каких кораблей кроме голландского линкора «Святая Паула», на котором сюда прибыл адмирал-командор голландской компании.

— Будьте на чеку парни, не нравится мне здесь! — командующий моими телохранителями лейтенант по имени Патрик оглянулся к пятидесяти морским пехотинцам, что в парадной форме стояли на палубе — проверить оружие и быть постоянно на чеку!

Этот отряд состоял из самых лучших стрелков и рукопашного на моём флоте. Все они ветераны, которые выжили ни в одной битве, при этом частенько в самом горниле жарких абордажных схваток или стычках с индейцами. Проверенные и умелые бойцы. Меня не обманывал их нарядный вид, и сверкающие на солнце позолоченное оружие тоже. Оно хоть и покрыто золотом, но оружие это боевое. У них с собой пистолеты, сабли и ружья, которые как бы являются обязательным атрибутом почётного караула. Есть у них и гранаты, и даже сигнальные ракеты, они готовы к бою. Я тоже не безоружен, богато украшенная сабля оттягивает перевязью моё плечо, с другого бока висит кобура с первым в мире револьвером. Только отец Николай в своей простой, монашеской рясе выделяется из представительной делегации Русской Америки. Эти морпехи-телохранители на корабле были не одни. В трюме тихо как мыши засела рота морских пехотинцев в боевой экипировке и в полной боевой готовности.

— Согласен! — буркнул я и обратился к капитану клипера — мне тоже как-то не по себе. Команде клипера встать как можно дальше от линкора и в виду прямой видимости нашего флота, линкор взять на прицел орудий. Если начнётся стрельба, или мы подадим сигнал тревоги, вашей задачей будет повредить линкор, и сматываться. Даш залп и ходу, пока тебя не раскатали береговые батареи. На ходу выгрузишь на вельботах роту морпехов и вали к основным силам, чтобы их предупредить.

— Я вас не брошу! — встал в позу капитан клипера. Этот грек со мной с самой Мальты, ходил в своё время рулевым на старом «Шторме». Он один из немногих, кто смог выжить на необитаемом остров, куда перебрались мои бойцы и пираты с потопленных кораблей, после знаменательной битвы с пиратами, когда я попал в плен. И он давно уже мог бы командовать броненосцем, но от повышения мужик всё время отказывается, прикипел душой к своему быстроходному клиперу.

— И что ты сделать сможешь? Погибнуть? Клипер будет под прицелом форта, тут сможет выстоят только крейсер или «Шторм». В крайнем случае, если корабль получит повреждения, выбрасывайся на мель и уже там, на пляже морпехов выгрузишь, да и сам с командой к ним присоединишься. Да не бзди! Мы сейчас обговариваем самый худший сценарий, который может случится. Всё будет хорошо Толик! — я дружески хлопнул капитана по имени Анатолий по плечу, успокаивая не столько его, столько самого себя. Паранойя у меня какая-то, ну зачем голландцам на виду моего флота нападать на меня? Их же потом за это Мур в мелкую муку перемелет!

На пристани нас встречала делегация голландцев. Камзолы, кафтаны, чулки с туфлями и парики — на них одето всё, что может на себя добровольно одеть мазохист в столь жарком климате. Кто во что горазд, зато все красивые, куда деватся! Только несколько солдат колониальной армии в своей форме охраняют вражеского адмирала. Не много на пристани бойцов, всего человек десять наберётся. Стоят голландцы, потеют, мило улыбаются и приветливо кланяются.

Мой клипер замер в отведенном мною месте на краю бухты, а я с телохранителями и Николаем плыву к голландцам на двух вельботах. В отличии от наших оппонентов, мы все в парадной форме, тельняшки на груди морпехов выставлены на показ, у матросов развиваются ленты на бескозырках. Эти ленты не только для красоты, лента служила для удерживания в бою или в ветреную погоду бескозырки на голове — концы ленты обвязывались вокруг шеи или же ленты зажимали зубами.

— Ваше Величество! — старик с седой бородой вышел вперёд, как только я поднялся на пристань и низко поклонился — позвольте представится, командор-адмирал Голландской Ост-Индийской компании на Цейлоне Арон Ван Влиет!

— Здравствуйте Арон — поздоровался я — рад познакомится.

— А я как рад Ваше Величество! — заискивающе улыбнулся Арон — много слышал о ваших подвигах и делах, но не думал, что вы так молоды! О вас уже идёт слава как о морском Александре Македонском, и признаться заслужено, жаль только, что эту славу вы приобрели частично за счёт побед над моими соотечественниками! Судьбе было угодно сделать нас врагами…

Лизнул так лизнул, аж до гланд достал. Македонский, смотри ка ты… Но приятно, чего там скрывать.

— Всё можно поправить Арон и вы на верном пути — улыбнулся я.

— Конечно! Мы всё поправим! — серьёзно кивнул Арон — но давайте не будем говорить о делах на пирсе, я, пока ещё на правах хозяина пригашаю вас в форт, который вскоре станет вашим! Стол накрыт и после обеда мы сможем обсудить все наши проблемы. Надеюсь к обоюдному удовольствию! Карета для нас и фургоны для ваших людей поданы!

Не в моём ты вкусе — козёл старый! Ишь, к обоюдному удовольствию… Удовольствие тут собираюсь получать только я! Но он прав, на пирсе о делах говорить не стоит, и я кивнул головой на его предложение. Пора посмотреть мой форт на Цейлоне изнутри. Легкая, открытая карета и правда стояла неподалёку, и я, вместе с отцом Николаем уселся на пассажирское сидение, напротив сел адмирал, который болтал без умолку. Мои мормехи загрузились в открытые же повозки, которые были расположены непосредственно за каретой. Точно в такие же загрузились и сопровождающие голландского адмирала. Две делегации двинулись вверх по склону горы к воротам форта.