Страница 11 из 155
Да и само Срединное море, лишенное крупных островов, больше всего напоминало Красное, причем не только по своим очертаниям, но и геологически. Такое же рифтовое образование, появившееся в месте разлома между двумя материковыми плитами, которые в этом месте расходились, а восточнее, наоборот, сталкивались, образуя чудовищную по своей высоте и протяженности горную систему, протянувшуюся через весь континент. Жители планеты, любящие короткие и емкие названия, называли ее Великой Южной Стеной.
На север от Стены тянулись к далекому полярному океану великие реки, проходя через широкие степи и тайгу. Однако здешняя Сибирь, от которой отрезали Чукотку с Камчаткой по самые низовья Лены, казалась какой-то маленькой. Поэтому между Восточным и Западным континентами вместо тянущихся навстречу друг другу полуостровов пролегали тысячи километров бурного и неприветливого океана.
Южнее Срединного моря, где располагался местный аналог Африки, береговая линия уходила на юго-восток, достигая пятидесятого градуса южной широты. Восточное побережье было вогнутым, так что филиты имели полное право назвать свой Индийский океан Круглым. Тем более, что никакой Индии там не водилось, а роль местного Дальнего Востока играл треугольный полуостров, простиравшийся от десятого градуса северной широты до тридцатого градуса южной. К юго-западу от него тянулась длинная цепь островов, очерчивающая внутренний контур исполинского кольца. Еще одна островная цепь уходила далеко на юг, доставая почти до полюса.
Присмотревшись, Алекс без особого труда нашел искомый Карбахар — небольшой клочок земли на южном склоне Стены примерно на семидесятом градусе восточной долготы. Если перейти горы, попадешь в крупнейшее государство Восточного континента Чинерту, которое порой так и тянуло сравнить с Россией. Причем сходство у них действительно было. И в географии, и в истории, и вообще…
– Насмотрелся? – чуть насмешливым вопросом шеф вывел его из легкого транса. – Давай теперь прикинем, какие перед тобой стоят задачи.
– Во-первых, сбор информации о Филлине, – начал Алекс.
– Безусловно. Экономика, социология, культура. Все, что можно увидеть изнутри. Хотелось бы, конечно, чтобы ты успел навестить хотя бы крупнейшие государства, но не знаю, сколько времени у тебя будет. Вряд ли много. Так что твоя первоочередная цель — все-таки не Филлина, а Империя.
– Космическая война с точки зрения завоевываемых? – хмыкнул Алекс, едва не поперхнувшись на сложном слове.
– Нет, желательно с точки зрения завоевателей, – шеф совершенно не собирался шутить. – Этот захват Филлины, на которой они нам фактически назначили рандеву еще тридцать лет назад, очень дурно пахнет. Система Хары находится почти точно между Землей и имперской Метрополией, поэтому у наших стратегов не могла не возникнуть мысль о плацдарме или промежуточной базе.
– Но это наверняка только один смысловой уровень, за которым могут скрываться другие, – подхватил Алекс.
Он примерно знал, что хочет сказать ему шеф, и сам сформулировал эту мысль, только короче.
– Верно, – подтвердил Иван Александрович. – Проблема в том, что мы до сих пор не понимаем до конца их планов и замыслов. Объяснения, которые нам дали имперцы, в целом соответствуют известным фактам, но ты сам знаешь, как ими можно манипулировать. Там, на Филлине, кээн будут, так сказать, в своем естественном виде. Поэтому я очень надеюсь на твою интуицию, внимательность и… самостоятельность.
– Вы хотите сказать, что посылаете меня на холод? – нахмурился Алекс.
– У тебя будет связь с полярной базой, но не думаю, что ты сможешь поддерживать ее после вторжения. Имперцы объявляют на Филлине карантин, якобы, для предупреждения инцидентов. Поэтому если кто из землян останется на планете, то на свой страх и риск. Кроме того, думаю, тебе будет лучше сразу уйти в самостоятельное плавание. Пусть на базе никто не знает, где ты, и как тебя искать. Так им будет проще отвечать на вопросы имперцев, да и подстав можно не опасаться.
– Не доверяете коллегам? – бросил напрашивающуюся реплику Алекс.
– Не полностью, – покачал головой шеф. – Мы, вроде бы, давние союзники, но мне очень не нравится, что там появляется все больше народу, вздыхающего по так называемому «золотому веку» Америки — рубежу двадцатого — двадцать первого веков. А имперцы, на мой взгляд, весьма умело подогревают эти амбиции. Так что… будь настороже!
– Понял, – без улыбки откликнулся Алекс.
– Вот и отлично! В общем, начинай подготовку к вояжу! А вечером сходишь на пресс-конференцию, посмотришь на этого Константина…
Продолжение книги - уже сегодня. Не пропустите!
Глава 2. Один в поле воин (часть 2)
Тот день, само собой, выдался для меня очень не простым. Сутки отдыха, которые мне щедро предоставил Мартин, конечно, оказались очень кстати, но они прошли. Значит, следовало вживаться в новый мир, используя на практике знания и память, доставшиеся мне от оригинального Константина.
Наверное, мне парадоксальным образом помог вирт, который следовало носить на руке с утра и до позднего вечера. С таким электронным контролером глубокие душевные переживания мне были противопоказаны, иначе не отвертишься от неудобных вопросов. Поэтому я строго-настрого запретил себе даже думать о том, что навсегда осталось в прошлом, и с энтузиазмом (немного наигранным, но что делать) приступил к изучению данной мне в ощущениях реальности.
Утром я вполне уверенно разобрался с храном, затребовав и получив причитающийся мне завтрак. Кстати, изучение его характеристик показало, что выбрать меню я могу лишь в пределах достаточно узкого набора, ограниченного не техническими возможностями службы доставки, а текущими потребностями моего организма в калориях, витаминах и прочих микроэлементах. Вот даже не знаю, радоваться ли мне, что это устройство — естественно, через вирт — так трепетно следит за моим здоровьем, или сокрушаться от такого ограничения своей свободы?!
Между прочим, как подсказала мне память Константина, еще в мое время, только лет через пять-десять после моего скоропостижного попадания в XXIII век, много писали и предупреждали о грядущем наступлении так называемого «цифрового рабства». Интересно, они это имели в виду?!
В то же время, никто не помешал мне купить в автомате, установленном в холле, жутко вкусную и калорийную булочку с курагой и пирожок с капустой на закуску. Чтобы совершить операцию, достаточно было набрать нужную комбинацию в менюшке и провести рукой с виртом возле считывателя. Вообще, как я заметил, RFID-технологии использовались здесь очень широко и повсеместно.
Рабочий день начинался для нашего экипажа с физподготовки. Сперва я осторожничал, но потом вошел во вкус. Обладать полностью здоровым, тренированным и физически развитым тридцатилетним телом было просто… упоительно! Я мог делать с ним то, о чем даже не мечтал в прошлой жизни. В итоге я так увлекся, что получил втык от Мартина, потребовавшего «не переусердствовать».
Общались мы, кстати, на русском, который знали все члены нашего интернационального экипажа. Английский, впрочем, тоже. Насколько я понял, американская Империя Доллара приказала долго жить еще в моем XXI веке, но английский язык сохранил свой статус международного.
Интенсивная зарядка подняла мне настроение, и я даже не заметил, как мы перешли к следующему этапу, который вызывал у меня наибольшие опасения. В принципе, наша подготовка завершилась, и в оставшийся до старта месяц с небольшим мы занимались сплачиванием и отрабатывали различные вводные, т. е. критические ситуации, которые могли возникнуть в ходе экспедиции.
Понятно, что в далеком космосе, откуда даже свет идет до нашего Солнца сутки, а то и недели, было бессмысленно рассчитывать на подсказки с Земли, как экипажу «Аполлона-13» в известном кино. До всего следовало доходить самостоятельно. И быстро!
Поначалу я безбожно тупил и тормозил. Выручало меня только то, что в сегодняшних вводных мне надо было просто выполнять свои обязанности пилота. А благодаря памяти Константина я с этим вполне справлялся. По крайней мере, ни разу нигде ничего не перепутал и ни в чем не ошибся.