Сопряжение миров

– То есть, меня признали достаточно подготовленным, чтобы пустить на Филлину, – медленно произнес Алекс. – В одиночку, да?.. Но это ведь не единственная причина, почему именно я?

– Не единственная. По некому странному совпадению, – шеф сделал многозначительную паузу, – конкретно под тебя появилась подходящая аватара, позволяющая тебе работать там в своем собственном облике, без искусственной личины. Вот, полюбуйся!

Активировав вирт, Иван Александрович продемонстрировал Алексу фотографию худощавого молодого человека с немного резковатыми, но в целом приятными чертами лица и короткой ухоженной бородкой. В нем чувствовалось нечто восточное, на Земле его могли бы принять за черкеса или турка.

– Похож? – усмехнулся шеф.

– Похож…

Благодаря дедушке Башару Алекс сам обладал подобной внешностью. Поэтому при необходимости мог легко преобразиться как в славянина, так и в жителя Леванта.

– Вот именно! – передвинув виртуальный экран на угол стола, шеф наставительно поднял палец. – Догадываешься, откуда может быть родом этот молодой человек?

– Горец с Великой Южной Стены, – предположил Алекс, почти уверенный в том, что не ошибся.

Филлина стала для их службы настоящим наказанием. Вроде бы, жители системы Хары, в отличие от голубокожих и тонких кээн, имели красную кровь и должны были быть похожими на землян. Так-то оно в общем и было, вот только расовые типы не совпадали. У белокожих филитов не росли на лице волосы, из-за чего даже самая небольшая небритость тут же бросалась в глаза. Их смуглые и бородатые сородичи не походили ни на индусов, ни на арабов, ни на индонезийцев. Скорее, за их родственников на Земле можно было бы принять классических североамериканских индейцев с Великих Равнин, но тут не совпадал оттенок кожи. Поэтому искать земных аналогов приходилось среди метисов и различных промежуточных подтипов.

– Правильно мыслишь, – кивнул шеф. – Тебе что-то говорит название княжества Кербахар из Центрально-Южной горной системы? Кстати, зовут этого парня Элек Тавин Дзертанур Ге Хан Съеар. Впрочем, тебе все эти восточные пышности не понадобятся, так что ты еще и будешь ходить почти под своим именем, счастливчик!

– Кербахар… – медленно повторил Алекс, словно пробуя это название на вкус.

Нельзя сказать, что этот район находился ранее в сфере его профессиональных интересов. На Филлине в силу ряда причин не состоялось ни классического колониализма, ни экономической глобализации. Поэтому на планете самым странным с точки зрения землянина образом как-то сосуществовали и уживались техническая цивилизация, примерно соответствующая второй половине двадцатого века на Земле, и условное средневековье. Однако, поднапрягшись, Алекс все-таки выдал короткую справку.

– В целом верно, – кивнул шеф. – Только правящую династию неправильно назвал. Пару месяцев назад по нашему счету там произошел дворцовый переворот. Клан, к которому относится этот самый Элек Съеар, принадлежал к числу вернейших сторонников свергнутого правителя, поэтому новые власти с ним не церемонились. Сам парень — птица не самого высокого полета, младший сын в побочной ветви, персонального убийцу за ним отправлять не станут. Но, понятное дело, его бы прикончили вместе с остальными родичами. Поэтому он бежал, но не слишком удачно. В горах сбился с пути и по счастливой случайности попался нашим разведчикам с полярной базы.

– Где он сейчас? – поинтересовался Алекс. – У нас?

– Нет. К сожалению, «полярники» даже не подумали о такой возможности. Они просто очень подробно расспросили его и отвезли на южные острова, куда он и стремился. Поэтому поговорить ты с ним не сможешь. Зато молодой человек оставил нам на память свои настоящие документы и небольшой сувенир, который мы самым внимательным образом изучили…

– Да, это вполне реально, – признал Алекс, дослушав рассказ шефа до конца. – Образ чужака из-за гор, не знающего местные реалии, – очень удачное прикрытие для вживания. К тому же, этот Элек получил классическое воспитание, поэтому да-тэн, фактически, – его родной язык, не надо даже учить местные диалекты. И сторониться своих земляков у него есть веские причины. Хотя, вряд ли он их там встретит…

– Удачная находка, – согласился Иван Александрович. – Но есть еще один немаловажный аспект, касающийся непосредственно тебя. Наши американские коллеги в свое время отказались от глубинной разведки на Филлине еще и по той причине, что не смогли понять местных жителей. Слишком большая разница в образе жизни, взгляде на некоторые базовые вещи, я бы даже сказал, менталитете. А подключать узких специалистов, историков, они не посчитали нужным. Или не нашли у себя подходящих кандидатур… Поэтому не исключено, что твоя увлеченность двадцатым веком сослужит и тебе лично, и всем нам добрую службу. Кстати, насколько я помню, на «Одиссее» один из членов экипажа тоже сильно интересуется историей…

– Да, Константин Пашкевич. Хотя его больше занимает не двадцатый век, а «Эпоха Перемен» в первой трети двадцать первого. В своих кругах он считается весьма компетентным специалистом, причем, в том числе, и за умение постигать «дух времени».

– Знаком с ним лично?

– Общались по сети. Но в реале — нет.

– Так познакомься. Сегодня у них по программе пресс-конференция, общение с народом. Вот и присмотрись к нему. Потом напишешь отчет, а уже послезавтра отправишься за океан.

– Хорошо, Иван Александрович.

Алекс прекрасно понимал, что на каждого члена основного экипажа первого межзвездного корабля Земли и так имеется масса отчетов, психологических портретов и характеристик. Но если шеф хочет получить проекцию и с этой стороны, так в чем же проблема?!

– В любом случае, все они попадут на Филлину только через полтора года с лишним, – продолжил шеф. – А ты — через месяц. Поэтому разберемся сначала с твоей миссией. Раскрой карту!

Алекс пробудил вирт и растянул экран на максимальную ширину. Он чувствовал воодушевление. Об этой планете он грезил последние два года. Неужели ему представится возможность увидеть ее воочию?!

Карта Филлины не оставляла равнодушным никого из посвященных. Далекая планета так сильно походила на Землю, что некоторым было даже трудно объяснить для себя такое сходство, не прибегая к мистике.

Два крупнейших материковых массива планеты напоминали по своем очертаниям обе Америки и Евразию с Африкой. Впрочем, существовали и серьезные различия. Так, филлинский аналог Нового Света, который местные жители без особых изысков называли Западным континентом, казался Алексу похожим на искривленный наконечник копья, протянувшийся с севера на юг от 75-го градуса северной широты до 75-го градуса южной. На севере материк расширялся, его протяженность с запада на восток превышала четыре с половиной тысячи километров, а на крайнем юге сужался до узкой полоски, повторяющей изгибы исполинского горного хребта, растянувшегося вдоль западного побережья всего континента. Конечно, никакого аналога Панамского канала здесь быть не могло, а кругосветные путешествия на Филлине до сих пор представляли собой редкие и памятные события.

Восточный континент, через крайнюю западную точку которого на местных картах проходил нулевой меридиан, был значительно больше Западного. Его очертания походили на огромное, очень неровно обрезанное и вдобавок треснутое полукольцо, обращенное к югу. На западе, примерно на 40-м градусе северной широты, континент прорезало длинное и узкое внутреннее море, отделявшее от материка вытянутый полуостров длиной почти в три тысячи километров.

Эту часть планеты так и тянуло сравнить с Европой. Тем более, что именно по обе стороны моря, которое местные жители к тому же еще и называли Срединным, находился основной очаг технической цивилизации. Однако полуостров выглядел каким-то скучным, не было на Филлине ни своей Скандинавии, ни Италии, ни даже Ютланда, а тамошний аналог Британии походил, скорее, на смазанную кляксу или согнутый в дугу и увеличенный раза в два Крит.